Washington – President Trump zei zondag dat hij een gerapporteerde tweede aanval op een vermeende drugsboot eerder dit jaar ‘niet zou hebben gewild’, terwijl hij beloofde de zaak te onderzoeken die tot bezorgdheid bij wetgevers heeft geleid.
“De eerste aanval was zeer dodelijk, het was prima en als er maar twee mensen in de buurt waren”, vertelde de president aan verslaggevers op Air Force One. “Maar Pete zei dat het niet is gebeurd. Ik heb veel vertrouwen in hem.”
Washington Post gemeld Vrijdag gaf minister van Defensie Pete Hegseth een mondeling bevel om geen overlevenden achter te laten bij de eerste Amerikaanse aanval op een vermoedelijk drugssmokkelboot in het Caribisch gebied in september. De Post meldde dat bij de eerste aanval twee overlevenden in het water achterbleven, en zei dat de commandant van de operatie, admiraal Frank Bradley, opdracht gaf tot een tweede aanval om te voldoen aan de richtlijn van Hegseth en de overlevenden doodde.
Hegseth wel genaamd de berichtgeving is ‘verzonnen, opruiend en denigrerend’ en beweert dat de operaties in het Caribisch gebied ‘wettig zijn onder zowel Amerikaans als internationaal recht’.
CBS News heeft de berichtgeving van de Washington Post niet onafhankelijk bevestigd.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, werd maandag tijdens de briefing van het Witte Huis gevraagd naar de stakingen. ‘Ontkent de regering dat de tweede staking heeft plaatsgevonden, of is deze gebeurd en ontkent de regering dat minister Hegseth het bevel heeft gegeven?’ vroeg een journalist.
‘Dat laatste is waar’, antwoordde Leavitt voordat hij een schriftelijke verklaring voorlas. “President Trump en minister Hegseth hebben duidelijk gemaakt dat door de president aangewezen narco-terroristische groeperingen het slachtoffer zijn van dodelijke aanvallen in overeenstemming met het oorlogsrecht. Met betrekking tot de stakingen van 2 september in kwestie heeft minister Hegseth admiraal Bradley toestemming gegeven om deze kinetische aanvallen uit te voeren. Admiraal Bradley werkte goed binnen zijn gezag en binnen de wet en zorgde ervoor dat de boot in de Verenigde Staten werd vernietigd en dat de dreiging tegen de Verenigde Staten werd geëlimineerd.”
Het rapport van The Post leidde tot bezorgdheid bij wetgevers en deskundigen, waaronder een groep voormalige militaire advocaten betoogd in een beoordeling zaterdag dat de gerapporteerde tweede staking een schending van het internationale of nationale recht zou zijn. In het Congres beloofden de hoofden van de Armed Services Committees van het Huis en de Senaat de gerapporteerde vervolgaanval te onderzoeken. En de Democratische senator Tim Kaine uit Virginia gezegd op “Face the Nation with Margaret Brennan” op zondag dat de gerapporteerde daaropvolgende staking “als het waar is, stijgt tot het niveau van een oorlogsmisdaad”, terwijl Republikeinse vertegenwoordiger Mike Turner uit Ohio het ermee eens was dat het “een illegale daad zou zijn” als het waar was.
De president verdedigde Hegseth zondag en vertelde verslaggevers verschillende keren dat de minister van Defensie hem had verteld dat hij het gerapporteerde bevel nooit had gegeven.
Pete Marovich/Getty Images
“Ik weet niet dat het is gebeurd en Pete zei dat hij ze niet wilde, hij wist niet eens waar mensen het over hadden”, zei Trump.
De president zei: ‘Ik zal het uitzoeken, maar Pete zei dat hij geen bevel had gegeven tot de dood van die twee mannen.’
De ontwikkeling komt als De VS hebben dit geïmplementeerd bijna twee dozijn boot slaat toe in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan sinds de eerste aanval op 2 september.
Op de vraag van CBS News of hij zich zorgen maakte over de bootaanvallen in bredere zin, antwoordde Trump “heel weinig omdat je de boten kunt zien, je de drugs in de boten kunt zien, en elke boot verantwoordelijk is voor het doden van 25.000 Amerikanen.”
‘De hoeveelheid drugs die ons land over zee binnenkomt, is oneindig klein vergeleken met wat het nog maar een paar maanden geleden was’, zei de president.
