De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij opdracht geeft tot een “totale en volledige” blokkade van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten.
In een post op Truth Social zei hij dat de regering van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro was bestempeld als een buitenlandse terroristische organisatie en beschuldigde hij haar van het stelen van Amerikaanse bezittingen, evenals van ‘terrorisme, drugshandel en mensenhandel’.
“Daarom geef ik vandaag opdracht tot een TOTALE EN VOLLEDIGE BLOKKADE VAN ALLE GESNCTIONEERDE OLIETANKERS die Venezuela in- en uitgaan”, voegde hij eraan toe.
Zijn opmerkingen kwamen een week nadat de Verenigde Staten een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hadden genomen. In een verklaring zei de Venezolaanse regering dat zij de ‘groteske dreiging’ van Trump heeft afgewezen.
In zijn toespraak zei Trump dat Venezuela “volledig omringd is door de grootste armada die ooit in de geschiedenis van Zuid-Amerika is verzameld”.
Hij voegde eraan toe dat het “alleen maar groter wordt” en “als niets is dat ze ooit eerder hebben gezien”.
Trump beschuldigde de regering van Maduro er ook van gestolen olie te gebruiken om “zichzelf te financieren, drugsterrorisme, mensenhandel, moord en ontvoering”.
De regering-Trump heeft Venezuela herhaaldelijk beschuldigd van drugshandel, en sinds september heeft het Amerikaanse leger minstens 90 mensen gedood bij aanvallen op boten waarvan het beweerde dat ze fentanyl en andere illegale drugs naar de VS vervoerden.
De afgelopen maanden hebben de VS ook oorlogsschepen naar de regio verplaatst.
Venezuela – de thuisbasis van enkele van de grootste bewezen oliereserves ter wereld – heeft Washington er op zijn beurt van beschuldigd zijn hulpbronnen te willen stelen.
De VS hebben zich, zowel onder Trump als voormalig president Joe Biden, jarenlang verzet tegen de regering van Maduro en hebben aangedrongen op zijn verwijdering door strenge sancties op te leggen.
Vorige week legden de VS nieuwe sancties op aan nog eens zes schepen die Venezolaanse olie vervoerden.
Er werden ook sancties opgelegd aan enkele familieleden van president Maduro en aan bedrijven die banden hadden met wat de VS zijn onwettige regime noemden.
Een dag eerder zeiden de Verenigde Staten dat ze een tanker voor de kust van Venezuela in beslag hadden genomen.
Het Witte Huis zei dat het in beslag genomen schip, de Skipper genaamd, betrokken was bij “illegale oliescheepvaart” en naar een Amerikaanse haven zou worden gebracht.
De Venezolaanse regering veroordeelde de inbeslagname, en Maduro zei dat de VS ‘de bemanning hebben ontvoerd’ en het schip hebben ‘gestolen’.
De VS hadden in de dagen vóór de aanval hun militaire aanwezigheid in de Caribische Zee, die in het noorden aan Venezuela grenst, opgebouwd.
Er waren duizenden soldaten bij betrokken en de USS Gerald Ford – het grootste vliegdekschip ter wereld – dat zich op zeer korte afstand van Venezuela bevond.
