Wat zaterdag begon als een post op sociale media door president Trump, is snel uitgegroeid tot een grootschalig plan om ICE-agenten in te zetten op Amerikaanse luchthavens.
Te midden van een gedeeltelijke sluiting van de overheid zijn de lijnen van de Transportation Security Administration op sommige Amerikaanse luchthavens urenlang gegroeid, wat problemen veroorzaakt voor reizigers in het hele land. De beltarieven op sommige luchthavens zijn begonnen te stijgen, en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat minstens 376 TSA-agenten zijn gestopt sinds de gedeeltelijke sluiting op 14 februari begon.
Zondag schreef Trump op zijn Truth Social-platform dat ICE vanaf maandag inderdaad op luchthavens zou worden ingezet.
Grensadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, gaf eerder op de dag tijdens een televisie-interview verdere details, waarin hij zei dat de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving van plan is agenten naar luchthavens te sturen en dat hij samenwerkte met andere functionarissen om te bepalen waar agenten naartoe moesten worden gestuurd.
“Het is werk in uitvoering”, zei Homan zondag tijdens een optreden op CNN. “Maar morgen zullen we op luchthavens zijn om TSA te helpen die lijnen te verplaatsen.”
Homan benadrukte dat ICE-agenten waar mogelijk ondersteuning zouden bieden, zodat TSA-medewerkers gespecialiseerde functies beter konden vervullen.
“Ik zie geen ICE-agent naar een röntgenapparaat kijken omdat ze daar niet in zijn getraind”, zei Homan.
Maar de communicatie over hoe dit plan precies zou werken was onregelmatig. De American Federation of Government Employees, die TSA-functionarissen vertegenwoordigt, heeft geen enkele mededeling van Homeland Security over deze kwestie ontvangen en heeft er alleen over gehoord in de Truth Social-posts van Trump en via de pers, zei Jacqueline Simon, de politiek directeur van de vakbond.
Het sturen van ICE-agenten naar luchthavens lost het huidige probleem niet op, namelijk dat TSA-agenten al meer dan een maand niet zijn betaald, zei ze.
“Het is belachelijk en potentieel gevaarlijk”, zei Simon. “Het creëert een veiligheidsrisico, het lost er geen op.”
In een verklaring zondag zei een woordvoerder van gouverneur Gavin Newsom dat de poging van Trump om ICE naar luchthavens te sturen ‘het probleem in realtime bewijst’.
“ICE is de wetteloze, slecht opgeleide, persoonlijke politiemacht van de president geworden, die wordt ingezet om zijn agenda te dienen – en niet de wet”, aldus de verklaring. “Dat is precies waarom het moet worden beteugeld.”
De American Civil Liberties Union had ook kritiek op het plan. notities in een langere verklaring Het was zondag de eerste keer dat een president gewapende ICE-agenten naar luchthavens stuurde om veiligheidsagenten te vervangen.
“Dit is precies het tegenovergestelde van waar het Amerikaanse volk om schreeuwt, namelijk echte, afdwingbare veranderingen om ICE en het brutale deportatie- en detentiebeleid van de grenspolitie in toom te houden”, zei Naureen Shah, directeur immigratiebeleid en overheidszaken van de ACLU, in de verklaring.
De plannen werden blijkbaar pas in gang gezet nadat Trump zaterdag op sociale media plaatste, waarin stond: “Als de radicaal-linkse Democraten niet onmiddellijk een overeenkomst ondertekenen om ons land, en vooral onze luchthavens, weer VRIJ en VEILIG te maken, zal ik onze briljante en patriottische ICE-agenten naar de luchthavens verplaatsen waar ze beveiliging zullen uitvoeren zoals niemand ooit eerder heeft gezien.”
Trump breidde de argumenten voor de inzet verder uit dan alleen het verlichten van de lange rijen bij de TSA en zei dat ICE ook toezicht zou houden op “de onmiddellijke arrestatie van alle illegale immigranten die ons land zijn binnengekomen, met een zware nadruk op die uit Somalië.”
De Democratische leider Chuck Schumer (DN.Y.) zei zondag vanaf de Senaatsvloer: “ICE-agenten, die ongetraind zijn en overal problemen hebben veroorzaakt, die op onze luchthavens op de loer liggen – dat is vragen om problemen. En het zal de chaos op onze luchthavens zeker nog erger maken.”
De kern van de gedeeltelijke sluiting is een meningsverschil tussen de Republikeinen en de Democraten in het Congres over de voortzetting van de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Republikeinen willen alle onderdelen van Homeland Security financieren, terwijl Democraten financiering willen die gekoppeld is aan ICE-hervormingen. De Democraten hebben wetsvoorstellen ingediend om belangrijke componenten van Homeland Security te financieren, waaronder de TSA, waar de Republikeinen zich tegen hebben verzet.
Hoewel er naar verluidt gesprekken gaande zijn, zou de shutdown nog langer kunnen aanslepen, aangezien het Congres eind deze week een reces van twee weken heeft gepland, waarbij beide partijen elkaar de schuld geven van de aanhoudende shutdown.
In een post op sociale media schreef vice-president JD Vance: “We hebben allemaal de chaos gezien die door de Democraten is ontketend op luchthavens in het hele land. Het is absurd dat Chuck Schumer de financiering van de TSA blijft gijzelen.”
Senator Patty Murray (D-Wash.), vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten, zei in een verklaring: “Op dit moment houden de Republikeinen de looncheques van TSA-agenten gegijzeld omdat ze meer geld aan ICE willen geven zonder fundamentele hervormingen om de rechten en veiligheid van Amerikanen te beschermen.”
Vertegenwoordiger Eric Swalwell (D-Dublin) zei zaterdag op MS NOW, voordat Homan bevestigde dat ICE naar luchthavens zou worden gestuurd: “Amerikanen willen geen ICE in onze gemeenschappen, ze willen ze niet op onze luchthavens. Ze willen over het algemeen, zoals ik steun, dat ICE wordt afgeschaft.”
Swalwell reageerde zondag niet op een verzoek om commentaar, maar gepost op X, zegt‘Betaal TSA. Betaal geen ICE.’
In een zondags interview met ABC zei minister van Transport Sean Duffy: “Democraten willen lange rijen op luchthavens als hefboom zien. President Trump probeert die invloed weg te nemen en het Amerikaanse volk niet te laten lijden.”
De reactie op de plannen van het Witte Huis om ICE op luchthavens te plaatsen was onmiddellijk.
Vertegenwoordiger Bennie G. Thompson (D-Miss.), vooraanstaand lid van de Commissie voor Binnenlandse Veiligheid, gaf een verklaring af waarin stond“Gemaskerde, gewapende politie bij reiscontroleposten is een kenmerk van dystopische films. Nu dreigt Donald Trump dit fascistische instrument naar Amerika te brengen. Hij produceert chaos op luchthavens voor politieke invloed en probeert de Democraten te dwingen onverklaarbare geheime politie te accepteren bij veiligheidscontroleposten in het hele land.”
“Slecht idee”, zei senator Lisa Murkowski (R-Alaska) over het nieuwe luchthavenbeveiligingsplan.
“Wat we moeten doen is de DHS-problemen oplossen, we moeten de TSA-agenten betaald krijgen”, vertelde ze aan verslaggevers in het Capitool, waar de Senaat een zeldzame weekendsessie hield. “Wil je echt extra spanning bovenop waar we al mee te maken hebben?”
In een toespraak tot CNN zei de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, zondag: “Het laatste wat het Amerikaanse volk nodig heeft, is dat ongetrainde ICE-agenten worden ingezet op luchthavens in het hele land, mogelijk om ze te bruut te maken of in sommige gevallen te vermoorden. We hebben al gezien hoe ICE zich gedraagt.”
In een verklaring zondag zei Everett Kelley, nationaal president van de American Federation of Government Employees: “Meer dan 50.000 TSA-werknemers hebben meer dan vijf weken onbetaald gewerkt. Honderden zijn opgestapt. En het antwoord van Washington is om ze niet te betalen. Het is om ICE-agenten te sturen om hun werk te doen.
“ICE-agenten zijn niet opgeleid of gecertificeerd op het gebied van luchtvaartbeveiliging”, voegde Kelley eraan toe. “Je kunt het niet improviseren. Het plaatsen van ongetraind personeel bij veiligheidscontroles vult geen leemte op. Het creëert er een. … Het Congres heeft vandaag de macht om de TSA te financieren. Het is tijd dat ze stoppen met politiek bedrijven en hun werk doen.”
Vertegenwoordigers van de internationale luchthaven van Los Angeles reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een woordvoerster van John Wayne Airport in Orange County zei dat ze niet op de hoogte was van enige communicatie of begeleiding van Homeland Security over het voorgestelde plan.
Een woordvoerder van San Francisco International Airport zei dat luchthavenfunctionarissen nog niets specifieks hebben ontvangen van Homeland Security over de inzet van ICE-agenten. Hij zei dat het SFO-beveiligingspersoneel geen deel uitmaakt van de TSA en dat de luchthaven als gevolg daarvan geen back-up van de controlepunten heeft.
Amerikaanse senatoren hebben zondag de benoeming van senator Markwayne Mullin (R-Okla.) tot de volgende minister van Binnenlandse Veiligheid van Trump naar voren gebracht in een overwegend partijdige stemming, 54-37, waarbij twee Democraten zich bij de meeste Republikeinen voegden. Er zou maandag al over de bevestiging kunnen worden gestemd.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
