DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump gezegd Iran wil onderhandelen Nu Washington dreigde de Islamitische Republiek aan te vallen vanwege het bloedige optreden tegen demonstranten, kwam deze stap toen activisten maandag zeiden dat het dodental bij de landelijke demonstraties was gestegen tot minstens 544.
Iran reageerde niet onmiddellijk op de opmerkingen, die kwamen nadat de minister van Buitenlandse Zaken van Oman – lange tijd gesprekspartner tussen Washington en Teheran – dit weekend naar Iran was gereisd. Het blijft ook onduidelijk wat Iran zou kunnen beloven, vooral omdat Trump strenge eisen heeft gesteld aan zijn nucleaire programma en zijn arsenaal aan ballistische raketten, waarvan Teheran volhoudt dat deze van cruciaal belang zijn voor zijn nationale defensie.
In zijn toespraak tot buitenlandse diplomaten in Teheran benadrukte de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi dat “de situatie volledig onder controle is gekomen” in vurige opmerkingen waarin Israël en de Verenigde Staten de schuld kregen van het geweld, zonder daarvoor bewijs te leveren.
“Dat is de reden waarom de demonstraties gewelddadig en bloederig werden om de Amerikaanse president een excuus te geven om in te grijpen”, zei Araghchi in commentaar van het door Qatari gefinancierde satellietnetwerk Al Jazeera. Al Jazeera mag live verslag uitbrengen vanuit het binnenland, ondanks dat het internet is afgesloten.
Araghchi zei echter dat Iran ‘openstaat voor diplomatie’. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghaei, zei dat een kanaal naar de Verenigde Staten open blijft, maar dat de gesprekken ‘gebaseerd moeten zijn op de aanvaarding van wederzijdse belangen en zorgen, en niet op een eenzijdige, eenzijdige onderhandeling die gebaseerd is op dictaat.’
Ondertussen riep Iran maandag regeringsgezinde demonstranten op om de straat op te gaan om de theocratie te steunen, een machtsvertoon nadat dagen van protesten rechtstreeks in strijd met de heerschappij van de 86-jarige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei. De Iraanse staatstelevisie zond gejuich uit van de menigte, die in de tienduizenden leek te lopen, terwijl ze ‘Dood aan Amerika!’ scandeerden. en “Dood aan Israël!”
Trump en zijn nationale veiligheidsteam hebben een aantal mogelijke reacties tegen Iran afgewogen, waaronder cyberaanvallen en directe aanvallen door de Verenigde Staten. of Israëlvolgens twee mensen die bekend waren met interne discussies in het Witte Huis, die niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven en spraken op voorwaarde van anonimiteit.
“Het leger bekijkt het, en we kijken naar een aantal zeer sterke opties”, zei Trump zondagavond tegen verslaggevers op Air Force One. Gevraagd naar de dreigementen van Iran om wraak te nemen, zei hij: “Als ze dat doen, zullen we ze treffen op een niveau dat nog nooit eerder is getroffen.”
Trump zei dat zijn regering in gesprek was om een ontmoeting met Teheran te regelen, maar waarschuwde dat hij misschien alleen zou moeten optreden als de berichten over het dodental in Iran toenemen en de regering demonstranten blijft arresteren.
‘Ik denk dat ze het beu zijn om door de Verenigde Staten verslagen te worden’, zei Trump. “Iran wil onderhandelen.”
Hij voegde eraan toe: “De bijeenkomst wordt georganiseerd, maar het kan zijn dat we actie moeten ondernemen vanwege wat er vóór de bijeenkomst gebeurt. Maar er wordt een bijeenkomst georganiseerd. Iran heeft gebeld, ze willen onderhandelen.”
Iran waarschuwde zondag via de parlementaire voorzitter van het land dat het Amerikaanse leger en Israël “legitieme doelwitten” zouden zijn als de VS geweld zouden gebruiken om demonstranten te beschermen.
Meer dan 10.600 mensen zijn ook vastgehouden tijdens de twee weken van protesten, zei het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency, dat de afgelopen jaren accuraat was over eerdere onrust en het dodental opleverde. Het vertrouwt op aanhangers in Iran om informatie te controleren. Er stond dat 496 van de doden demonstranten waren en 48 van veiligheidstroepen.
Nu het internet uitvalt in Iran en de telefoonlijnen uitvallenhet is moeilijker geworden om de demonstraties vanuit het buitenland te meten. De Associated Press heeft de tol niet onafhankelijk kunnen vaststellen. De Iraanse regering heeft geen totale aantallen slachtoffers bekendgemaakt.
Degenen in het buitenland vrezen dat de informatie-black-out de hardliners binnen de Iraanse veiligheidsdiensten ertoe aanzet een bloedig optreden te lanceren. Demonstranten overspoelden de straten van de hoofdstad van het land en de op één na grootste stad van zaterdagavond tot zondagochtend. Online video’s zouden van zondagnacht tot maandag meer demonstraties tonen, waarbij een functionaris uit Teheran deze in de staatsmedia erkende.
In Teheran vertelde een getuige aan de AP dat de straten van de hoofdstad, die bij zonsondergang leeg zijn, elke avond oproepen tot gebeden. Bij Isha, oftewel het nachtgebed, zijn de straten verlaten.
Een deel ervan komt voort uit de angst om verstrikt te raken in de onderdrukking. De politie stuurde het publiek een sms-bericht met de waarschuwing: “Gezien de aanwezigheid van terroristische groeperingen en gewapende individuen op sommige bijeenkomsten gisteravond en hun plannen om de dood te veroorzaken, en de vaste vastberadenheid om geen enkele verzoening te tolereren en resoluut op te treden tegen de onruststokers, wordt gezinnen sterk aangeraden om voor hun jeugd en tieners te zorgen.”
Een andere tekst, die beweerde afkomstig te zijn van de inlichtingenafdeling van de paramilitaire Revolutionaire Garde, waarschuwde mensen ook rechtstreeks tegen deelname aan demonstraties.
“Beste ouders, met het oog op het plan van de vijand om het niveau van naakt geweld te verhogen en de beslissing om mensen te vermoorden, … ga niet op straat en kom niet samen op plaatsen waar sprake is van geweld, en informeer uw kinderen over de gevolgen van samenwerking met terroristische huurlingen, wat een voorbeeld is van verraad tegen het land”, waarschuwde de tekst.
De getuige sprak met AP op voorwaarde van anonimiteit vanwege het aanhoudende optreden.
De demonstraties begon op 28 december met de ineenstorting van de Iraanse rial, die tegen een koers van ruim 1,4 miljoen dollar per dollar wordt verhandeld, terwijl de economie van het land onder druk staat door internationale sancties die gedeeltelijk zijn opgelegd vanwege zijn nucleaire programma. De protesten namen toe en groeiden uit tot oproepen die de Iraanse theocratie rechtstreeks uitdaagden.
___
Nikhinson rapporteerde vanuit Air Force One.
