Twee klimmers zijn omgekomen op de Aoraki, de hoogste top van Nieuw-Zeeland, en twee anderen uit dezelfde groep werden gered, zeiden de autoriteiten dinsdag.
De lichamen van de dode klimmers zijn geborgen en specialisten waren bezig om ze te bergen “in een uitdagende bergomgeving”, zei inspecteur Vicki Walker, commandant van het politiegebied. Geen van beide klimmers is publiekelijk geïdentificeerd, maar de New Zealand Mountain Guides Association zei in een verklaring dat een van de omgekomenen lid was van hun organisatie en de ander de cliënt van de gids was.
Sergeant Kevin McErlain vertelde The Timaru Herald dat het tweetal met een touw met elkaar verbonden was toen ze vielen nabij de top van de Aoraki, ook wel bekend als Mount Cook.
De autoriteiten vernamen maandagavond laat lokale tijd dat vier klimmers hulp nodig hadden op de berg, die zich op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland bevindt. Twee van de klimmers werden dinsdagochtend vroeg per helikopter gered, zei Walker.
Ze waren ongedeerd. Zoekers in twee helikopters zochten de hele nacht naar de andere klimmers, die uren later dood werden aangetroffen.
Met een hoogte van 3.000 meter maakt Aoraki deel uit van de Zuidelijke Alpen, de schilderachtige en ijzige bergketen die langs het Zuidereiland loopt. Een nederzetting met dezelfde naam aan de basis is een bestemming voor binnenlandse en buitenlandse toeristen.
De top is populair bij ervaren klimmers. Het terrein is technisch moeilijk vanwege kloven, lawinegevaar, veranderlijk weer en gletsjerbewegingen.
Sinds het begin van de 20e eeuw zijn er op de berg en in het omliggende nationale park meer dan 240 doden geregistreerd. Tientallen mensen die op de berg zijn omgekomen, zijn nooit gevonden.
Sanka vidaanagama/nurphoto via Getty Images
Het gaat om drie mannen, twee uit de VS en één uit Canadavan wie wordt aangenomen dat ze in december 2024 op Aoraki zijn omgekomen. De Amerikanen – Kurt Blair, 56, uit Colorado en Carlos Romero, 50, uit Californië – waren gecertificeerde berggidsen.
De klimmers werden vijf dagen vermist voordat de Nieuw-Zeelandse autoriteiten de zoektocht naar hen stopzetten. De ontdekking van hun bezittingen suggereerde dat de mannen dood waren gevallen.
De dood van de twee klimmers in Nieuw-Zeeland volgt op een aantal andere sterfgevallen op enkele van ’s werelds hoogste en beroemdste toppen van de afgelopen maanden.
Eerder deze maand raasde een lawine door een kamp op de berg Yalung Ri in Nepal het doden van vijf buitenlandse klimmers en twee gidsen op een hoogte van 16.070 voet.
Vorige maand de populaire Alaska-klimmer Balin Miller viel dood van El Capitan in het Yosemite National Park.
In augustus De Russische klimmer Natalia Nagovitsyna is overleden nadat ze was gestrand op de hoogste bergtop van Kirgizië nadat ze haar been had gebroken. Dezelfde maand, een Chinese klimmer overleden nadat ze werd geraakt door vallende stenen op de K2, de op één na hoogste top ter wereld.
In juli werd de Duitse bergbeklimmer en Olympisch gouden medaillewinnaar, Laura Dahlmeierstierf tijdens een poging een andere piek in de regio te beklimmen.
