Twee jonge mannen en een jongen moesten zaterdag in hechtenis blijven nadat ze voor de rechtbank waren verschenen op beschuldiging van brandstichting het verbranden van vier ambulances eigendom van een Joodse liefdadigheidsinstelling in Londen.
Bij de brand van 23 maart in Golders Green, een wijk in Noord-Londen met een grote Joodse bevolking, werden vier ambulances vernietigd van de vrijwilligersorganisatie Hatzola Northwest, die spoedeisende zorg in het gebied biedt. Zuurstofcilinders in de voertuigen ontploften en ruiten van een naburig flatgebouw verbrijzelden.
De brand was onder controle en niemand raakte gewond.
De Britse mannen Hamza Iqbal, 20, en Rehan Khan, 19, en een 17-jarige met een dubbele Brits-Pakistaanse nationaliteit, allemaal uit Oost-Londen, werden vrijdag beschuldigd van brandstichting en roekeloosheid over de vraag of het leven in gevaar zou zijn. De jongere man kan om juridische redenen niet bij naam worden genoemd, omdat hij jonger is dan 18 jaar. Hij wordt vastgehouden in een jeugdgevangenis.
De verdachten hebben zaterdag geen pleidooi gehouden tijdens de 45 minuten durende hoorzitting bij de Westminster Magistrates Court. De rechtbank hoorde ook dat er een vierde verdachte is aangehouden in verband met de brand.
De antiterreurpolitie onderzoekt de brand als een antisemitische haatmisdaad. Ze onderzoeken een claim van verantwoordelijkheid door een groep met mogelijke banden met Iran, maar hebben dit niet als een terreurdaad bestempeld.
“Er is substantieel bewijs dat dit een met voorbedachten rade en gerichte aanval op de Joodse gemeenschap was”, zei aanklager Emma Harraway tegen de rechtbank.
De drie verdachten zullen op 24 april verschijnen voor het Central Criminal Court in Londen, beter bekend als de Old Bailey.
Twee andere mannen werden eerder op borgtocht vrijgelaten nadat ze waren gearresteerd op verdenking van brandstichting met de bedoeling het leven in gevaar te brengen.
Groot-Brittannië en Europa hebben er één gezien toename van antisemitische incidenten in de afgelopen maanden, waaronder één explosie buiten een Joodse school in Amsterdam en nachtelijke aanslagen voor synagogen in de Belgische stad Luik en de Nederlandse havenstad Rotterdam eerder deze maand.
Begin maart waren er twee mannen beschuldigd van het uitvoeren van “vijandige” surveillance van de Joodse gemeenschap in Londen namens Iran. Later die maand zeiden functionarissen in Frankrijk van wel een vermoedelijk terroristisch complot verijdeld gericht op Joodse doelen.
