Twitter bestaat officieel 20 jaar. In een andere realiteit zou ik er misschien enigszins nostalgisch van worden. Ik loer, scroll en tweet al 16 jaar; het grootste deel van mijn volwassen leven. Er was een tijd dat Twitter een plek was waar sommige internetvreemden mijn IRL-vrienden werden, waar ik opgewonden was om te ‘live-tweeten’. Als mijn oneindig beter aangepaste vrienden me memes stuurden, zei ik zelfvoldaan: “Dat zag ik een paar dagen geleden op Twitter.”
Twitter is al lang niet meer zo’n plek, maar ik heb er geen nostalgie naar. Ik voel eigenlijk helemaal niets.
Omdat ik de reacties al hoor: Ja, ik zit nog steeds op X. Ik breng daar niet zoveel tijd door als tien jaar geleden, maar het is nog steeds behoorlijk veel tijd, een ongezond bedrag om eerlijk te zijn. Het is mijn taak om te rapporteren over socialemediabedrijven, dus ik blijf (doom)scrollen. Dat is tenminste wat ik tegen mezelf zeg.
Een paar van mijn favoriete posters bestaan nog steeds. Dril heeft hem nog steeds. Memes zijn af en toe nog steeds goed, hoewel het aanbevelingsalgoritme van X mij liever wijst naar eindeloze AI-slop, saaie, warme opnames van dorstige technische managers uit het middensegment en flagrant engagement-aas. Het algoritme van X – het weinige dat we er in ieder geval over kunnen leren – vertrouwt nu op de voorspellingen van Grok over wat je leuk zult vinden. Dezelfde holocaust-liefhebbende Grok die racisme heeft uitgespuwd en zichzelf MechaHitler noemde en Elon Musk tot ‘het grootste individu in de moderne geschiedenis’ heeft verklaard. Dezelfde Grok die duizenden afbeeldingen van kinderpornografie zou hebben gegenereerd. Hallo @grok, is het waar?
X is geen Twitter, maar het is ook niet niet-Twitter. Vorig jaar kocht een startup op een online marktplaats de Twitter-vogel van 560 pond die ooit het kantoor van het bedrijf in San Francisco sierde en blies hem op in een woestijn in Nevada, omringd door Tesla CyberTrucks, als onderdeel van een uitgebreide publiciteitsstunt. Dom? Ja. Maar ook een passend adieu voor “Larry”.
Het is twintig jaar geleden dat Jack Dorsey de eerste tweet ooit stuurde, wat sowieso nooit een goede tweet was. Het is trouwens vijf jaar geleden dat hij die tweet omzette in een NFT (weet je nog NFT’s?) en deze voor bijna $ 3 miljoen veilde. Het is nu functioneel waardeloos. Een nieuw hoofdstuk in de verwarrende, gecompliceerde erfenis van Dorsey.
