Er zijn nieuwe beelden opgedoken waaruit blijkt dat Alex Pretti ruzie had gehad met federale agenten tijdens een protest in Minneapolis, elf dagen voordat hij dodelijk werd neergeschoten door agenten van de grenspolitie.
In een video gefilmd op 13 januari en gedeeld door The News Movement, is de 37-jarige intensive care-verpleegkundige te zien terwijl hij samen met andere waarnemers schreeuwt tegen een voertuig met federale agenten. Toen de agenten begonnen weg te rijden, schopte Pretti het achterlicht van de auto uit, wat een agent ertoe aanzette uit te stappen en hem met kracht tegen de grond te drukken.
Meer agenten doen mee terwijl andere gemaskerde en gehelmde agenten zich op de schreeuwende menigte richten. Pretti’s winterjas gaat uiteindelijk uit, en dan lijkt het erop dat hij óf vrijuit zal lopen, óf dat de politie hem zal laten gaan terwijl hij wegrent.
Sommige toeschouwers roepen “gewoon gaan!” bij de agenten voordat ze met traangasflessen vertrokken en zich uiteindelijk terugtrokken. Terwijl de agenten wegrijden, benadert een man Pretti om te vragen of alles in orde is. Pretti bevestigt dat dit zo is, wendt zich vervolgens tot anderen en vraagt: ‘Gaat het allemaal goed met ons? Zijn we allemaal veilig?’
Pretti draagt een outfit die lijkt op degene die hij droeg tijdens de bijeenkomst op de dag van zijn fatale schietpartij. Terwijl hij op een bepaald moment tijdens de video zijn rug naar de camera draait, is in zijn tailleband iets te zien dat lijkt op een pistool, dat hij mag dragen. Op geen enkel punt in de video reikt Pretti naar het pistool.
Een persoon met kennis van het incident, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, bevestigde tegenover The Associated Press dat de man in de video Pretti is.
Homeland Security Investigations, dat het onderzoek naar de moord op Pretti leidt, beoordeelt de nieuwe beelden en eerdere ruzies, zei een woordvoerder van het ministerie.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een bericht van een gebruiker op Truth Social geretweet met de nieuw gerelateerde beelden van het incident van 13 januari, met het onderschrift “zo’n vreedzame demonstrant”.
Steve Schleicher, de advocaat die de ouders van Pretti vertegenwoordigt, zei dat het eerdere argument niet rechtvaardigde dat agenten Pretti op 24 januari dodelijk neerschoten.
“Een week voordat Alex op straat werd neergeschoten, werd hij, hoewel hij voor niemand een bedreiging vormde, gewelddadig aangevallen door een groep ICE-agenten (Immigration and Customs Enforcement), ” voegde Schleicher eraan toe.
Pretti werd afgelopen weekend vermoord door federale agenten tijdens een immigratie-inval in Minneapolis. Ambtenaren van de Trump-regering beweerden dat Pretti de agenten met een pistool had benaderd en een bedreiging voor hen vormde, maar video’s die door omstanders vanuit verschillende hoeken zijn gemaakt, laten zien dat Pretti nooit een wapen trok en in plaats daarvan een mobiele telefoon vasthield.
Het blijft onduidelijk of agenten die betrokken waren bij de nieuw vrijgegeven beelden ook aanwezig waren toen Pretti werd vermoord.
Kijk uit naar Pretti
Honderden verzamelden zich woensdag voor een wake ter ere van Pretti, waarbij mensen kaarsen, bloemen en borden plaatsten op de plek waar hij werd vermoord.
“Het had ieder van ons kunnen zijn”, zei Harmonie Pirius, een verpleegster, “hij probeerde iemand te helpen en dat is waar het bij ons allemaal om draait”. Op beelden die circuleren van zijn fatale schietpartij, is te zien hoe Pretti een vrouw probeert te helpen voordat hij wordt aangepakt door federale agenten.
De moord op Pretti volgt een paar weken nadat een andere Amerikaanse staatsburger, de 37-jarige Renee Good, werd neergeschoten en vermoord door een Amerikaanse immigratieambtenaar in Minneapolis terwijl ze in haar auto zat. De dood van Good kwam dagen nadat de regering-Trump ongeveer 2.000 federale agenten en officieren naar de stad had gestuurd in wat zij omschreef als de ‘grootste immigratieoperatie ooit’.
De twee sterfgevallen versterkten de kritiek op ICE, waarbij veel Democraten en demonstranten de federale immigratieambtenaren opriepen Minnesota te verlaten.
Eerder deze week was de regering-Trump het daarmee eens Het terugschroeven van de federale aanwezigheid, kondigde het hoofd van de Amerikaanse grenspolitie, Greg Bovino, aandie veel kritiek had gekregen vanwege zijn agressieve tactieken, en andere agenten moesten Minneapolis verlaten.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft nu ook bevestigd dat twee federale agenten die betrokken waren bij de dood van Pretti met verlof zijn geplaatst.
Aanvullende bronnen • AP
