De Verenigde Arabische Emiraten gaan vooruit voor hun historische moment van ruimteverkenning. Rashid Rover 2, de tweede maanrover van het land, heeft een belangrijke testronde in de Verenigde Staten doorstaan. Deze controles betekenen dat het nu een stap dichter is bij het bereiken van de andere kant van de maan in 2026, aan boord van de Blue Ghost Mission 2-lander van Firefly Aerospace.
Rover klaar voor lancering
Voordat de Rashid Rover 2 de VAE verliet, onderging hij grondige milieu- en functionele controles. In de VS werkten ingenieurs samen met Firefly Aerospace om te zien hoe deze samenwerkt met de lander. Ze testten de elektrische systemen, software en mechanische onderdelen van de rover. Ook werd de draadloze communicatie tussen rover en lander gecontroleerd. Ten slotte voerden ze de implementatie uit en voerden ze simulaties uit om ervoor te zorgen dat de rover zich veilig kon verplaatsen zodra hij de maan bereikte.Salem Al Marri, hoofd van het Mohammed bin Rashid Space Center, zei dat alle tests succesvol waren en bevestigde dat de rover gereed is. Dr. Hamad AlMarzooqi, projectmanager van de missie, benadrukte dat het werk aan Firefly gericht is op precisie en betrouwbaarheid, wat de grotere doelstellingen van de VAE op het gebied van ruimteverkenning weerspiegelt.
Verkenning aan de andere kant
Rashid Rover 2 zal de andere kant van de maan verkennen, het deel dat nooit naar de aarde is gericht. Het terrein is daar oneffen en de korst is dikker dan aan de dichtstbijzijnde kant. De rover is uitgerust met camera’s en wetenschappelijke hulpmiddelen om de oppervlaktetemperatuur, de bodem, de plasmaomgeving en de foto-elektronenmantel van de maan te bestuderen. Deze gegevens zullen helpen bij het plannen van toekomstige maanmissies en kunnen het gebruik van maanbronnen sturen. De missie is ook internationaal. De rover zal instrumenten van Australië, NASA en de European Space Agency aan boord hebben. Farah Zuberi van Firefly Aerospace zei dat de succesvolle test de missie dichter bij de implementatie brengt en nieuwe inzichten zal opleveren in dit mysterieuze gebied van de maan.
Leer van de eerste poging
Rashid Rover 2 is de tweede poging van de VAE tot een maanlanding. De eerste, Rashid Rover 1, gelanceerd in december 2022, ging verloren in april 2023 toen de Japanse lander waarop hij reed, Hakuto R Mission 1, neerstortte. Deze tweede poging bouwt voort op die lessen en heeft tot doel te slagen waar de eerste mislukte.
Arabische ruimtemijlpalen
De maanmissie van de Verenigde Arabische Emiraten valt samen met een nieuwe mijlpaal. De eerste gezamenlijke Arabische satelliet, 813, werd deze week vanuit China gelanceerd. De 260 kilogram zware satelliet is bedoeld voor aardobservatie en is ontwikkeld door ingenieurs uit de VAE, Saoedi-Arabië, Egypte, Jordanië, Bahrein, Soedan, Koeweit, Oman en Libanon.De naam van de satelliet verwijst naar 813 na Christus, toen het Huis van Wijsheid in Bagdad een openbare academie werd. Salem Al Qubaisi, directeur-generaal van de VAE Space Agency, zei dat het project helpt bij het opbouwen van onderzoekscapaciteiten, het opleiden van Arabisch talent in de ruimtewetenschap en het verstrekken van klimaatgegevens aan landen in de regio.
Vooruitkijken
Rashid Rover 2 wordt begin 2026 gelanceerd voor een tiendaagse missie naar de andere kant van de maan. Als alles goed gaat, zullen de VAE pas het tweede land zijn dat daar landt. Het werk van de rover zal gegevens opleveren voor toekomstige missies en de groeiende rol van de VAE in de mondiale ruimteverkenning onderstrepen.
