TWEE Britse vakantiebestemmingen bereiden zich voor op nog wilder weer, nu vijf mensen omkomen bij verschrikkelijke stormen en deskundigen waarschuwen dat het ergste nog moet komen.
Hevige regen en angstaanjagende windsnelheden van 65 kilometer per uur blijven Portugal en Spanje teisteren, terwijl experts waarschuwen voor mogelijke lawines veroorzaakt door drassige grond die niet langer meer water kan opnemen.
Terwijl Britse gezinnen bang zijn voor annuleringen van vakanties voor de helft van de tijd, blijft storm Leonardo zijn weg vinden over het Iberisch schiereiland.
Meer dan 11.000 mensen zijn gedwongen hun huizen in het zuiden van Andalusië te evacueren als gevolg van de golf van stormachtig weer die het land blijft teisteren.
De Spaanse premier Pedro Sanchez heeft vrijdag opgeroepen tot voorzichtigheid in de door overstromingen getroffen gebieden, omdat er meer regen wordt voorspeld in de reeds verzadigde gebieden.
De stormen zijn dodelijk geworden en hebben het leven geëist van een 45-jarige vrouw.
Volgens de militaire politie werd haar lichaam gevonden op korte afstand van de plek waar ze was meegesleurd in een rivier in de provincie Malaga nadat ze had geprobeerd haar hond te redden.
De autoriteiten voeren nog steeds forensische tests uit om haar identiteit te bevestigen.
Bij een afzonderlijk incident kwam een 30-jarige vrouw om het leven in een verkeersopstopping veroorzaakt door een hagelbui in Cuenca.
De hagelbui veroorzaakte een kettingbotsing waarbij maar liefst acht voertuigen betrokken waren, waarbij ook twee mannen van 28 en 29 jaar oud en een 45-jarige vrouw gewond raakten.
Staatsweerbureau AEMET waarschuwde dat zaterdag naar verwachting een nieuwe storm, genaamd Storm Marta, het schiereiland zal treffen.
Verschillende woonwijken in de buurt van de rivier de Guadalquivir in de provincie Cordoba zijn vannacht geëvacueerd vanwege de aanzienlijke stijging van het waterpeil, omdat de laatste regengolf verschillende huizen in gevaar brengt.
Volgens de regionale leider van Andalusië, Juan Manuel Moreno, waren de regio’s Jaen en Guadalquivir in Cordoba bijzonder kwetsbaar.
Op een persconferentie vandaag zei Moreno dat er 30 mm regen werd verwacht.
“Onder andere omstandigheden zou het weinig water zijn, maar op dit moment is het veel omdat de grond niet kan wegvloeien en de rivieren en reservoirs vol zijn”, zei hij.
De autoriteiten in Cordoba hebben de Romeinse brug van de stad gesloten voor voetgangers terwijl de Guadalquivir blijft stijgen.
In Grazalema bevond een bergdorp dat populair is onder wandelaars zich in het middelpunt van de storm. Ongeveer 1.500 inwoners werden geëvacueerd omdat het water door de muren van huizen sijpelde en langs steile geplaveide straatjes stroomde.
Moreno zei dat de watervoerende lagen in het Grazalema-gebergte vol zijn en door hoge druk aardverschuivingen kunnen veroorzaken.
Volgens Nahum Mendez-Chazarra, hoogleraar geologie aan de Universiteit van Valencia, bestaat het Grazalema-gebergte uit doorlatend gesteente dat oplost wanneer het grote hoeveelheden water absorbeert, wat mogelijk tot structurele instorting kan leiden.
“Het is mogelijk dat deze holtes uitzetten en er uiteindelijk voor zorgen dat de grond wegzakt, wat uiteraard gevolgen zal hebben voor elk huis of elke straat erboven”, zei hij tegen Reuters.
In Portugal staan grote delen van de stad Alcacer do Sal aan de rivier de Sado voor de derde dag op rij half onder water.
Rita Morgado, inwoner van Alcacer, zei tegen Reuters: “Ik heb niets, niets meer. Ik heb alleen de kleding bewaard die ik droeg.”
Morgado zei dat meer dan duizend mensen hulp nodig hadden omdat de regen hun huizen bleef teisteren.
Donderdag zei premier Luis Montenegro dat zijn regering de ramptoestand in 69 gemeenten tot halverwege de maand had verlengd, waardoor ‘ongekende’ regenval en het risico op overstromingen in verschillende regio’s werden bedreigd.
De commandant van de Portugese civiele beschermingsdienst ANEPC, Mario Silvestre, zei dat zes rivieren – waaronder de Taag – ook het risico liepen op aanzienlijke overstromingen.
Het stroomgebied van de Taag kreeg donderdag rood alarm vanwege de sterke stijging van de waterstroom.
De weersomstandigheden hebben zelfs aanleiding gegeven tot oproepen om de tweede ronde van de Portugese presidentsverkiezingen uit te stellen.
Andre Ventura – de leider van de extreemrechtse partij Chega – zei dat de stemming met een week moet worden uitgesteld omdat de peiling “een kwestie van gelijkheid onder alle Portugezen” was.
De nationale verkiezingsautoriteit zei echter dat de stemming door zou gaan zoals gepland.
Tot overmaat van ramp herstelt Portugal zich van het geweld van vorige week, waarbij de wind vijf mensen het leven kostte, terwijl honderden gewond raakten en tienduizenden zonder stroom kwamen te zitten.
