Bouw met opzet. Leid met authenticiteit. Geef prioriteit aan klanten boven uw ego. En concentreer u op het probleem dat u oplost – met flexibiliteit in de oplossing.
Het maakt deel uit van het draaiboek Matt Oppenheimer volgde toen hij een driekoppige Techstars-startup in Seattle hielp uitgroeien tot een van ’s werelds toonaangevende transferplatforms.
Na bijna 15 jaar leiding te hebben gegeven aan Remitly als CEO, kondigde Oppenheimer woensdag aan dat hij terugtreedt als CEO en overgaat naar een voorzittersrol. Hij geeft het stokje door aan Sebastian Gunninghameen oude technologie- en financiële directeur die eerder leiding gaf aan de marktplaats- en betalingsactiviteiten van Amazon.
“Ik voel me geweldig, eerlijk gezegd”, vertelde Oppenheimer donderdag aan GeekWire. “Eén ding dat mij altijd heeft gedreven vanaf het moment dat ik het bedrijf 15 jaar geleden startte, is impact en doelgerichtheid en dingen doen met een gevoel van doelgerichtheid. En ik heb het gevoel dat we deze opvolgingsplanning zo hebben gedaan.”
Het Remitly-verhaal begon ruim tien jaar geleden, nadat Oppenheimer net was teruggekeerd uit Kenia, waar hij voor Barclays werkte, en zich realiseerde hoe moeilijk het voor gezinnen was om geld naar het buitenland te sturen en te ontvangen.
Hij werkte samen met mede-oprichters Jos knuffelt En Shiva’s Gulatinavigeert door een vroege draai voordat de product-markt fit wordt en haalt ongeveer $ 400 miljoen op. Het bedrijf ging in 2021 naar de beurs met een waardering van bijna $ 7 miljard.
De mobiele technologie van Remitly stelt mensen in staat geld over de grenzen heen te verzenden en te ontvangen, waardoor veel van de formulieren, codes en persoonlijke agenten die traditioneel worden geassocieerd met internationale overboekingen worden geëlimineerd. Het wordt gebruikt door meer dan 9 miljoen mensen. Het bedrijf rapporteerde een omzet van $442,2 miljoen in het vierde kwartaal, een stijging van 26% op jaarbasis, en had zijn eerste volledige jaar van GAAP-winstgevendheid in 2025.
We spraken met Oppenheimer over lessen uit Remitly’s reis en zijn advies voor ondernemers. Hier zijn enkele belangrijke inzichten.
Word verliefd op het probleem, niet op je product
Oppenheimer herinnert zich de frustratie die hij zag en voelde toen hij zag hoe gezinnen worstelden om geld over de grens te sturen. Dat leidde tot het idee voor Remitly. De sleutel, zegt hij, was om dat probleem vast te houden – niet een productidee. Het gevaar is dat oprichters hun grind op de verkeerde plaats aanbrengen.
“Als ze die volharding op het verkeerde gebied kanaliseren – het product of proberen iets in het leven te roepen waar klanten niet om geven – falen ze”, zei hij. “Ze hebben geen tijd, energie of geld meer.”
Kom dicht bij klanten
In het begin zette Remitly een stand op in de Southcenter Mall nabij Seattle, buiten een oude geldovermakingslocatie, compleet met bewegwijzering met ducttape.
Oppenheimer verwees naar een zin van Airbnb-medeoprichter Brian Chesky: “vind marketingkanalen die niet opschalen.” Het doel was niet groei, maar juist inzicht.
Ze ontdekten waarom klanten Remitly niet gebruikten. Deze feedback zorgde voor een grote omslag van mobiele portemonnees naar contant geld ophalen, bankstortingen en deur-tot-deurbezorging.
“We moesten de klanten volgen”, zei Oppenheimer. Hij voegde eraan toe: “Als we koppig zouden zijn geweest om alleen maar mobiele portemonnees te maken – dat is wat onze pitch zei – dan zouden we hebben gefaald.”
Definieer cultuur als gedrag – en blijf het herschrijven
Oppenheimer zei dat veel bedrijven stoppen bij een korte lijst met vage waarden. “Cultuur is de manier waarop mensen in een bedrijf of instelling met elkaar omgaan om aan hun klanten te leveren”, zei hij.
Voordat Remitly zijn product lanceerde, deed het oprichtersteam een externe locatie om de cultuur op een whiteboard te definiëren. Vroege waarden als ‘relatie’ waren goed bedoeld, maar te breed. Remitly vernieuwde zijn waarden elke zes maanden en nu elke twee jaar, en evolueerde ze naar specifieker gedrag zoals ‘wees een meelevende partner’, ‘lijd authentiek’ en ‘constructief direct’.
Klantgerichtheid staat bovenaan als algemene waarde. Oppenheimer zei dat de test is of waarden naar voren komen in concrete besluitvorming: “Als je het eenmaal hebt gedefinieerd, (je verankert het) in het interviewproces en het prestatie-evaluatieproces.”
Vind complementaire mede-oprichters
Oppenheimer zei dat Remitly niet zou bestaan zonder zijn medeoprichters, wijzend op de productvaardigheden van Hug en de technische vaardigheden van Gulati.
“Het is belangrijk dat alle oprichters zich omringen met complementaire vaardigheden en deze vaardigheden diep respecteren”, zei hij.
In het allereerste begin bestond zijn eigen bijdrage vaak uit het opruimen van obstakels: vergunningen voor geldoverdrachten, huurcontracten voor kantoren en zelfs het buitenzetten van de vuilnis. “Het was mijn taak om ze te helpen bouwen”, zei hij. Oppenheimer benadrukte het belang van gemeenschappelijke waarden maar verschillende sterke punten.
Creëer meer kapitaal dan u denkt nodig te hebben
Remitly heeft in meerdere rondes honderden miljoenen dollars opgehaald op weg naar een beursintroductie. Geen enkele was gemakkelijk.
“Er is veel nee voor nodig”, zei Oppenheimer. “Er is lef, vasthoudendheid en vasthoudendheid voor nodig die essentieel zijn voor elke ondernemer om te slagen.”
Hij adviseerde fondsenwerving te beschouwen als een tweerichtingsgesprek en niet als een eenzijdige pitch. ‘Beleggers kunnen wanhoop ruiken’, zei hij. Zorg ervoor dat investeerders de juiste vragen stellen en denk erover na of u deze in uw bestuur wilt hebben.
Als partner gelijk heeft, heeft Oppenheimer de neiging iets meer te raisen. ‘Dingen duren altijd iets langer dan je denkt’, zei hij. Voor bedrijven die gedurfde visies nastreven, “als je de juiste partner hebt en voldoende kapitaal kunt aantrekken, is het de verwatering waard om vooruitgang te kunnen boeken in de richting van het vervullen van die visie.”
Behandel je eigen groei als een product met reviews en roadmaps
Terwijl hij zich meer op leiderschap concentreerde, bouwde Oppenheimer een formeel proces op voor zijn eigen ontwikkeling als CEO, vooral toen Remitly groeide van een handvol mensen naar meer dan 3.000.
Hij begon elke nieuwe investeerder die zich bij het bestuur van Remitly voegde, te vragen zijn prestatiebeoordeling uit te voeren. ‘Ik wil dat je met elk ander bestuurslid praat. Ik wil dat je met mijn leiderschapsteam praat’, zei hij tegen hen. ‘En dan zou ik graag jouw inzicht willen.’
Hij zette deze input om in een geschreven ontwikkelingsplan, deelde het met het bedrijf en vond vervolgens coaches en mentoren om hem te helpen specifieke hiaten op te lossen. ‘Er was veel opzet voor nodig om als leider te groeien’, zei hij.
Dat werk wordt voortgezet in zijn nieuwe rol als voorzitter. “Na missie en doel is mijn tweede grootste motivator voor mij persoonlijk het groeien als persoon”, zei hij. “Dat is wat ik zo leuk vond aan de reis, en dat gaat door in deze volgende rol.”
Onderschat de rol van de gemeenschap niet
Seattle speelt een grote rol in de geschiedenis van Remitly. Techstars Seattle hielp bij de lancering van Remitly (toen nog Beamit Mobile genoemd); Talent uit het technologische ecosysteem van de regio heeft meegeholpen aan de schaalvergroting ervan
“Het talent dat we hebben kunnen rekruteren bij enkele van de grootste technologiebedrijven is van fundamenteel belang geweest”, aldus Oppenheimer. Met minder bedrijven in de groeifase in de stad dan in sommige andere hubs, gelooft hij dat Remitly mensen kan aantrekken die zich willen aansluiten bij een missiegedreven startup met schaalambities.
Vorig jaar het bedrijf verplaatst naar een nieuw hoofdkantoor in het centrum van Seattle. Oppenheimer zei dat hij en Remitly zich blijven inzetten voor Seattle, en merkte op dat hij ervoor wil zorgen dat “dit ook de komende tien jaar het geval zal zijn.”
