De vrouw, kinderen en kleinkinderen van pastor Hyun-bo Son wachtten met spanning op zijn eerste verschijning in de rechtbank, bijna twee maanden na zijn arrestatie in september. Ze werden vergezeld door ouderlingen en leden van zijn kerk in de hoop op een gunstig resultaat.
De autoriteiten namen hem in hechtenis, naar verluidt op basis van kleine verkiezingsaanklachten. Ze hebben hem in de gevangenis gezet en beweren dat hij een vluchtrisico vormt en bewijsmateriaal zou kunnen vernietigen.
Zijn juridisch adviseur, Tae-Kyu Kim, zegt dat de aanklacht wegens schending van de kieswet gering is. Daarnaast beweert hij dat Pastor Son het recht had om een kandidaat te interviewen tijdens een kerkdienst, wat niet in strijd was met de wet.
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven en downloaden CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.***
“Hij moet de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst garanderen. Het is een waarde voor alle mensen. En hij mag niet in de gevangenis zitten terwijl de vervolging gaande is”, zegt Atty. zei Kim.
Buiten het gerechtsgebouw baden christelijke aanhangers tijdens de hoorzitting en eisten gerechtigheid. Ze vroegen zich af hoe zijn zaak wordt afgehandeld en vroegen zich af waarom hij geen borgtocht mag betalen.
Hoewel video-opnamen in de rechtszaal verboden waren, zag CBN News wat er gebeurde.
Het was een emotioneel moment voor de familie toen Pastor Son werd binnengebracht. Tijdens de 30 minuten durende sessie draaide hij zich nooit om naar zijn familie. Zijn zoon, Young-kwan Son, gelooft dat zijn vader het niet kon verdragen om in gevangeniskleding gezien te worden.
“Het doet ons pijn om te zien dat mijn vader gevangeniskleding draagt. De aanklager blijft het indienen van bewijsmateriaal uitstellen en het voelt alsof het een eeuwigheid duurt, alsof het de rechter helemaal niets kan schelen”, aldus Young-Kwan Son.
Young-kwan Son gelooft dat er een verborgen agenda achter de vervolging van zijn vader schuilt. Hij wijst op hoe de predikant twee miljoen mensen mobiliseerde om zich te verzetten tegen de voorgestelde verregaande antidiscriminatiewet, die volgens critici de prediking tegen homoseksualiteit strafbaar zou kunnen stellen en religieuze uitingen zou kunnen beperken.
Hij voegde eraan toe: “Mijn vader is een priester die zich verzette tegen de Gay Rights Act, inclusief de homo-agenda in het leerplan voor kinderen. Ik kon niet geloven dat hij daarvoor als priester in de gevangenis zat.”
Ouderlingen van de kerk van Pastor Son, de Segero-kerk, schoor zelfs uit solidariteit hun hoofd kaal.
Pastoor Bok-Yeon Kim getuigde: ‘We hebben ons hoofd kaalgeschoren om te laten zien hoe serieus we het onrecht en het kwaad dat gebeurt veroordelen. Pastor Son heeft ons voorbereid op de mogelijkheid van zijn gevangenschap. Hij zei dat we niet ontmoedigd moesten zijn, maar dat we ons moesten blijven concentreren op het delen van het evangelie en het behouden van het geloof in de Koreaanse waarheid.’
Tijdens de tweede hoorzitting op 25 november vroegen de aanklagers een jaar gevangenisstraf voor dominee Son – een ongekende straf voor deze aanklacht. Ze beweren dat hij ‘gemeenten heeft beïnvloed en de electorale gerechtigheid heeft ondermijnd’.
Pastor Son antwoordde: “Als predikant had ik geen andere keuze dan me uit te spreken tegen de kandidaat voor onderwijsinspecteur die de alomvattende antidiscriminatiewet promootte en tegen president Lee Jae-Myung die beloofde seksuele minderheden te benoemen in 30% van de regeringsposities. Mijn opmerkingen werden gemaakt tijdens de eredienst. Als deze rechtszaak een groot verlies aan vrijheid en vrijheid zal zijn, zal het een groot verlies aan vrijheid en vrijheid zijn. “
Op 2 december gaf president Lee Jae-Myung van de Republiek Korea ministers de opdracht om de vermeende scheiding tussen kerk- en staatmisbruik te herzien, daarbij verwijzend naar gevallen waarin religieuze stichtingen in de politiek hebben ingegrepen. Hij overweegt ook dergelijke kerkelijke stichtingen op te heffen – maatregelen die de vrijlating van Pastor Son nog verder zouden kunnen compliceren.
Voor de bondgenoten van de Republiek Korea – vooral de Verenigde Staten – werpen deze ontwikkelingen ernstige zorgen op. De alliantie tussen de VS en de ROK is niet alleen geworteld in militaire samenwerking, maar ook in gedeelde democratische waarden, waaronder de vrijheid van religieuze gemeenschappen om te opereren zonder angst voor politieke represailles.
