opscheppeneen virtual reality-startup die ‘vluchtsimulator’-software voor artsen en verpleegkundigen bouwt, heeft zijn hoofdkantoor officieel naar Seattle verplaatst omdat het de samenwerking met gezondheidszorgsystemen en apparaatfabrikanten in heel Noord-Amerika opvoert.
CEO en mede-oprichter Nishanth Krishnananthan verhuisde twee jaar geleden van Australië naar Seattle en heeft onlangs officieel het hoofdkantoor gevestigd in Emerald City.
De inspiratie voor Vantari kwam voort uit zijn eigen ervaring als chirurgisch arts in Australië en het zien hoe slechte procedurele training artsen voorbereidde op echte noodsituaties. Hij vroeg zich af waarom de gezondheidszorg niet dezelfde trainingstactieken hanteerde als de luchtvaartindustrie.
Vantari, opgericht in 2017, werkt nu met meer dan 50 organisaties in Noord-Amerika, Australië en het Verenigd Koninkrijk. Klanten zijn onder meer grote academische medische centra zoals Harvard, Yale en Mount Sinai, en het bedrijf heeft nieuwe ‘centers of Excellence’ opgericht met de Universiteit van Seattle en de afdeling Anesthesiologie van de Universiteit van Washington.
Ziekenhuizen en universiteiten gebruiken standaard Meta/Oculus-headsets die op laptops zijn aangesloten. Artsen loggen in, selecteren hun specialiteit en procedure en voeren vervolgens de stappen uit in een volledig virtuele omgeving die is afgestemd op de richtlijnen van de universiteit en de beste praktijken. Een AI-facilitator in de headset begeleidt gebruikers stap voor stap, beantwoordt vragen en scoort prestaties, terwijl supervisors later de vastgelegde sessiegegevens kunnen bekijken.
VR-controllers bootsen het gevoel na van het inbrengen van katheters, het doorboren van weefsel en het afstellen van apparatuur. Vitale functies veranderen dynamisch als reactie op elke actie.
Het bedrijf beschikt over een bibliotheek met procedures, variërend van anesthesie tot intensive care tot cardiologie. Het heeft ook een echografiesysteem in VR gepatenteerd waarmee stagiaires beeldvorming en begeleiding kunnen uitvoeren als onderdeel van de procedure. In samenwerking met apparaatfabrikanten als Boston Scientific, JNJ en Sonosite zijn veel scenario’s ontwikkeld.
Vantari’s bedrijf draait op een B2B SaaS-model en biedt jaarlijkse licenties en hardwarebundels. Vantari tekent ook contracten met bedrijven in medische apparatuur en farmaceutische producten, die gezamenlijk modules op het platform ontwikkelen en virtuele versies van hun apparaten ontwerpen. Een derde inkomstenstroom komt van de industrie en accreditatie-instanties die samen inhoud ontwikkelen.
Tot nu toe heeft Vantari ongeveer $7 miljoen opgehaald, voornamelijk van Australische durfkapitaalfondsen, family offices en senior artsen en artsen. Vorig jaar haalde het $2 miljoen op van SpringRock VC en Alliance of Angels uit de omgeving van Seattle.
Krishnananthan zei dat de verhuizing naar Seattle het gemakkelijker maakt om Amerikaanse klanten te bedienen en extra kapitaal van Amerikaanse investeerders aan te trekken. Hij wees ook op de kracht van lokale technologiegiganten en medische instellingen – waaronder Amazon, Microsoft, Seattle University en de Universiteit van Washington – en nabijgelegen bedrijven op het gebied van medische apparatuur.
Het team bestaat uit ongeveer 18 mensen, ongeveer 50/50 verdeeld over Australië en de VS, waarbij de meeste medewerkers op afstand werken.
Vooruitkijkend wil Vantari verder gaan dan statische inhoud en bouwt hij een AI-scenariobouwer waarmee ziekenhuizen hun eigen protocollen en procedures op het platform kunnen genereren. De langetermijnvisie van Krishnananthan is om de interactiegegevens die het verzamelt te gebruiken om wat hij een ‘Google Maps of Surgery’ noemt te creëren die live begeleiding in gemengde realiteit biedt tijdens echte procedures, zodat artsen stapsgewijze ondersteuning aan het bed krijgen in plaats van alleen maar te trainen in een headset.
“Het is net de grote noordster waar ik naartoe wil”, zei hij. “Het is nu veel toegankelijker met de technologische vooruitgang die gaande is.”
