BOEDAPEST, Hongarije — De Amerikaanse vicepresident JD Vance brengt een bezoek aan Hongarije, dagen voordat premier Viktor Orbán voor zijn zwaarste verkiezingsuitdaging in twintig jaar staat, aldus de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken.
Vance’s kantoor heeft de reis niet bevestigd.
De nationalist Orbán, die sinds 2010 aan de macht is en op 12 april op zoek is naar zijn vijfde verkiezingsoverwinning op rij, wordt geconfronteerd met een ongekende uitdaging van de centrumrechtse Tisza en zijn leider, Péter Magyar.
Orbán loopt achter in de meeste opiniepeilingen en is begonnen aan een landelijke campagnetour in een poging steun te verwerven.
Magyar, die heeft beloofd de Hongaarse democratische instellingen, die onder Orbán zijn uitgehold, te herstellen en het land te regeren terug tegen zijn westerse bondgenotenheeft de ooit schijnbaar onwankelbare greep op de macht van de pro-Russische populist op de proef gesteld.
Minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó zei vrijdag in een podcastuitzending dat het bezoek van Vance “voortkomt uit de zeer intensieve Hongaars-Amerikaanse intergouvernementele relatie”. Hij specificeerde geen datum waarop Vance in Hongarije zou kunnen aankomen.
De geplande reis van Vance zou komen nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vorige maand een bezoek bracht aan de hoofdstad Boedapest, waar hij steunde krachtig de kandidatuur van Orbán.
Orbán is een van de meest uitgesproken voorstanders van Trump in de EU, en hij heeft zich in de aanloop naar de verkiezingen in april actief ingezet voor de gunst van de Amerikaanse president. Orbán sprak eerder de hoop uit dat Trump vóór de verkiezingen zelf een reis naar Hongarije zou maken.
___
AP-schrijver Michelle L. Price heeft bijgedragen.
