Als je op zoek bent naar een out-of-the-box-denker, wat dacht je dan van een veteraan uit de technologie-industrie die in 2025 vaste telefoons ontwikkelt en verkoopt, en ze ondertussen ook weer verkoopt?
Chet Kittleson is mede-oprichter en CEO van Tin Can, een startup uit Seattle die vaste telefoons met Wi-Fi maakt die zijn ontworpen om kinderen met vrienden en familie te laten praten met alleen hun stem. Geen schermen, geen AI.
GeekWire Kittleson herkende het als een van ons Ongebruikelijke denkers voor 2025, een programma dat wordt gepresenteerd in samenwerking met Greater Seattle Partners en dat uitvinders, wetenschappers en ondernemers eert die hun industrieën op onverwachte manieren transformeren.
In deze aflevering vertelt hij over het moment dat hij bij het ophalen van school op het idee kwam, waarom zijn eigen kinderen geen apparaten bezitten, wat er gebeurde toen ze tijdens gezinsuitstapjes de schermen uitschakelden, en de startronde van $ 12 miljoen onder leiding van Greylock, die het volgende hoofdstuk van het bedrijf zal stimuleren.
Luister hieronder, abonneer je waar je ook luistert en blijf lezen voor takeaways en hoogtepunten.
Het is een ‘verbindingsfabriek’, geen nostalgiespel. Kittleson komt terug op het idee dat Tin Can vooral om retro-aantrekkingskracht gaat.
“Mensen vragen ons altijd naar nostalgie en retro. Ik denk niet dat het daar over gaat. Ik denk dat het over verbinding gaat”, zei hij. “We hebben een vormfactor gevonden die bekend is, en dat heeft ons zeker geholpen. En mensen houden van nostalgie. … Maar we hebben het gevoel dat we meer een connectorfabriek zijn dan dat we de onderkant terugbrengen.”
De vaste lijn was het eerste sociale netwerk van kinderen – we zijn het gewoon vergeten. Kittleson groeide op in La Conner, Washington en gebruikte de familietelefoon om rolhockeywedstrijden en speelafspraken te organiseren.
“Als sociaal netwerk hadden vaste lijnen een penetratie van 100%. Iedereen had er een”, zei hij. “Ik denk dat we allemaal zijn vergeten dat we er als kinderen veel profijt van hadden.” Toen hij dit bij het ophalen van school tegen andere ouders vertelde, begonnen ze allemaal de telefoonnummers van hun beste jeugdvrienden uit hun hoofd op te zeggen.
Sms’en is geen verbinding – het is gewoon communicatie. Kittleson citeerde een onderzoek waarin gestreste kinderen in drie groepen werden verdeeld: één sms’te naar hun moeder, één belde hun moeder, één zag hun moeder persoonlijk.
De kinderen die hun moeders belden of zagen, lieten oxytocine vrij en kalmeerden. De sms-groep? “Er was geen chemisch effect, het was alsof er niets gebeurde”, zei Kittleson. “Het is geen verbinding. Je communiceert, maar het is niet hetzelfde als verbinden.”
De nieuwe financiering brengt hardware-expertise op tafel. De ronde van $ 12 miljoen werd geleid door Greylock en omvat deelname van David Shuman, voorzitter van Oura, het slimme ringbedrijf.
“We zijn een stel techneuten met heel weinig hardware-ervaring”, zei Kittleson. Shuman, zei hij, brengt een enorme hoeveelheid kennis met zich mee over de toeleveringsketen, productie en cashflow.
Zijn moeder maakte hem tot een buitengewoon denker. Toen Kittleson een kind was, schreef hij vreselijke liedjes. Zijn oom vertelde hem zachtjes dat hij geen geweldige zanger was. Zijn moeder steunde hem, wat er ook gebeurde.
‘Wat je ook wilt doen, als je maar hard genoeg werkt, als je gelooft, als je moed hebt, kun je het doen’, zei ze tegen hem. Dat, zei Kittleson, maakte het waarschijnlijker dat hij openstond voor het idee dat ik de reden zou kunnen zijn dat zoiets als een vaste lijn terugkomt.
Abonneer u op GeekWire Apple-podcasts, Spotifyof waar u ook luistert.
Geluidsmontage door Curt Milton
