Een vooraanstaande Venezolaanse mensenrechtenorganisatie zegt dat onder druk van de Verenigde Staten minstens tachtig politieke gevangenen zijn vrijgelaten.
Alfredo Romero, hoofd van Foro Penal, zei dat zijn groep zaterdag de identiteit verifieerde van degenen die uit gevangenissen in het hele land waren vrijgelaten – en dat er waarschijnlijk nog meer vrijlatingen zouden plaatsvinden.
Het is de laatste groep gevangenen die is vrijgelaten sinds de Verenigde Staten Venezolaanse president Nicolás Maduro in beslag genomen bij een inval en bracht hem eerder deze maand naar New York om terecht te staan op beschuldiging van drugshandel.
Vrijdag zei de interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez, dat meer dan 600 gevangenen waren vrijgelaten – maar Foro Penal zegt dat dit aantal te hoog is.
Romero maakte de releases bekend op sociale media. Hij plaatste ook een foto van Foro Penal-collega Kennedy Tejeda, die volgens hem sinds augustus 2024 in de Tocorón-gevangenis, ten westen van de hoofdstad Caracas, zat.
In een post op X zei Foro Strafrechtadvocaat Gonzalo Himiob dat het aantal vrijlatingen zou kunnen oplopen tot boven de 80 “als we doorgaan met de verificatie”.
Eerder zei Foro Penal dat velen van hen de afgelopen weken zijn vrijgelaten hebben de aanklacht tegen hen niet laten intrekken.
Hierdoor zijn ze juridisch in het ongewisse geraakt en mogen ze niet in het openbaar spreken, aldus de groep.
Vóór de ontwikkelingen van dit weekend had de groep de vrijlating van slechts 156 politieke gevangenen sinds 8 januari bevestigd.
Sommige binnenlandse oppositiefiguren en ten minste vijf Spaanse staatsburgers behoren tot degenen waarvan is bevestigd dat ze tot nu toe zijn vrijgelaten.
Daarnaast zei Rodriguez dat ze maandag een telefoontje zou krijgen met de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Turk, om de VN te vragen de lijsten te verifiëren van degenen die tot nu toe zijn vrijgegeven.
Mensenrechtengroeperingen en activisten beschuldigen de regering er al lange tijd van detenties te gebruiken om critici het zwijgen op te leggen. De Venezolaanse regering heeft geweigerd politieke gevangenen vast te houden en benadrukt dat ze zijn gearresteerd wegens criminele activiteiten.
Velen werden gearresteerd na de presidentsverkiezingen van 2024, toen Maduro de overwinning claimde ondanks tegenstanders en veel landen die de resultaten betwistten.
