De Venezolaanse regering heeft zondag verschillende prominente oppositieleden vrijgelaten uit de gevangenis, waaronder een van de nauwste bondgenoten van Nobelprijswinnares Maria Corina Machado, na langdurige politiek gemotiveerde detenties.
Hun vrijlating komt op het moment dat de regering van waarnemend president Delcy Rodríguez geconfronteerd wordt met toenemende druk om honderden mensen te bevrijden wier detenties maanden of jaren geleden in verband zijn gebracht met hun politieke overtuigingen. Ze volgen ook nog een bezoek Venezuela door vertegenwoordigers van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN.
“Vandaag worden we vrijgelaten”, zei Juan Pablo Guanipa, een bondgenoot van Machado en voormalig gouverneur, in een video-uitzending op X. “Er valt veel te bespreken over het heden en de toekomst van Venezuela, altijd met de waarheid voorop.”
Guanipa, die meer dan acht maanden in hechtenis zat, werd vrijgelaten uit een detentiecentrum in de hoofdstad Caracas. Een gepantserd voertuig en agenten verschenen achter hem in de video die hij vrijgaf.
De Venezolaanse gevangenenrechtenorganisatie Foro Penal bevestigde zondag de vrijlating van minstens dertig mensen.
Naast Guanipa zei de politieke organisatie van Machado dat verschillende van haar leden tot de vrijgelatenen behoorden, waaronder Maria Oropeza, die haar arrestatie door militaire inlichtingenofficieren livestreamde toen ze met een koevoet in haar huis inbraken. Machado’s advocaat, Perkins Rocha, werd ook vrijgelaten.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
“Laten we gaan voor de vrijheid van Venezuela!” Machado schreef de X.
Guanipa werd eind mei gearresteerd en door minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello ervan beschuldigd zich aan te sluiten bij een zogenaamde “terroristische groepering” die van plan was de parlementsverkiezingen van die maand te boycotten. Guanipa’s broer Tomás ontkende de beschuldiging en zei dat de arrestatie bedoeld was om afwijkende meningen aan te pakken.
“Anders denken kan in Venezuela niet strafbaar worden gesteld, en vandaag de dag is Juan Pablo Guanipa een gewetensgevangene van dit regime”, zei Tomás Guanipa na de arrestatie. “Hij heeft het recht om te denken zoals hij denkt, het recht om zijn ideeën te verdedigen en het recht om behandeld te worden onder een grondwet die vandaag de dag niet wordt gehandhaafd.”
Rodríguez werd beëdigd als waarnemend president van Venezuela na de arrestatie in Caracas van de toenmalige president Nicolás Maduro vorige maand door het Amerikaanse leger.
Haar regering kondigde op 8 januari aan dat zij een aanzienlijk aantal gevangenen zou vrijlaten – een belangrijke eis van de oppositie en mensenrechtengroeperingen van het land, gesteund door de VS – maar families en rechtenwaakhonden hebben de autoriteiten bekritiseerd vanwege het trage tempo van de vrijlating.
De door de regerende partij gecontroleerde Nationale Vergadering begon deze week te debatteren over een amnestiewet die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden gevangenen. De oppositie en niet-gouvernementele organisaties hebben gereageerd met voorzichtig optimisme, maar ook met voorstellen en eisen om meer informatie over de inhoud van het voorstel.
De voorzitter van de Nationale Vergadering, Jorge Rodríguez, plaatste vrijdag een video op Instagram waarin hij te zien is buiten een detentiecentrum in Caracas en zei dat “iedereen” uiterlijk volgende week zou worden vrijgelaten zodra de amnestiewet is goedgekeurd.
Delcy Rodríguez en Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, spraken eind januari telefonisch. Zijn woordvoerder, Ravina Shamdasani, zei in een verklaring dat hij “onze steun heeft aangeboden om Venezuela te helpen werken aan een routekaart voor dialoog en verzoening, waarbij de mensenrechten centraal staan” en vervolgens “een team heeft ingezet” in het Zuid-Amerikaanse land.
—Associated Press-schrijver Jamey Keaten in Genève heeft bijgedragen aan dit rapport.
© 2026 De Canadese pers
