OCOchemeen cleantech-startup die koolstofdioxide omzet in industriële chemicaliën heeft 2,15 miljoen dollar opgehaald en blijft nieuwe partnerschappen ondertekenen – ondanks een afkoelend regelgevingsklimaat voor duurzaamheid en een afname van investeringen in klimaattechnologie.
De technologie van het in Richland, Washington gevestigde bedrijf neemt water en vangt industriële kooldioxide op en voert dit door eigen elektrolysecellen om mierenzuur- en formiaatverbindingen te produceren. Deze familie van chemicaliën kan worden omgezet in schoon brandende waterstofbrandstof, dienen als ingrediënt voor andere waardevolle chemicaliën, of worden gebruikt als relatief veilig zuur bij kritische delfstofwinning.
De startup boekt vooruitgang dankzij de overvloed aan grondstoffen en de veelzijdigheid van het format, aldus de CEO en medeoprichter Todd Brix. Terwijl OCOchem zijn activiteiten opschaalt, openen we “nieuwe perspectieven” terwijl klanten de duurzame, betaalbare oplossingen van het bedrijf ontdekken voor de productie van chemicaliën en schone brandstoffen.
Met de nieuwe financiering heeft het bedrijf nu $11,2 miljoen opgehaald bij investeerders en $8,3 miljoen aan overheidssubsidies.
Lopende initiatieven zijn onder meer:
- Een overeenkomst aangekondigd in december met het Duitse bedrijf b.fab, dat micro-organismen zoals bacteriën voedt die eiwitten, aminozuren en andere commercieel bruikbare verbindingen biosynthetiseren.
- EEN samenwerking met ADM (Archer-Daniels-Midland) om een commerciële proeffabriek te bouwen in de fabriek van de chemiegigant in Illinois, waar ADM de grootste bio-ethanolraffinaderij ter wereld exploiteert. De raffinaderij produceert kooldioxide als bioproduct uit het fermentatieproces, dat zal worden omgezet in formiaat en in andere productlijnen zal worden gebruikt.
- Het verfijnen van de processen in de 40.000 vierkante meter grote fabriek in Richland, die in mei werd geopend. De faciliteit geproduceerd en verzonden een ton van een formiaatverbinding voor gebruik als ontijzingsmiddel door een in New York gevestigde klant.
Terwijl de regering-Trump veel klimaat- en milieubeleid heeft teruggedraaid, heeft een recente verandering bijgedragen aan een gelijk speelveld voor inspanningen op het gebied van koolstofrecycling, zoals OCOchems.
De One Big Beautiful Bill Act behield het belastingkrediet voor koolstofvastlegging en het krediet verhoogd voor processen die koolstof recyclen in industriële toepassingen, verhoog deze van 60 dollar per ton naar 85 dollar – wat overeenkomt met het krediet dat wordt gegeven als koolstof permanent wordt vastgelegd.
Brix lanceerde OCOchem in 2017 na een carrière van bijna twintig jaar bij Microsoft. Het team van 17 personen bestaat onder meer uit een hoofdtechnoloog Arun Agarwaldie eerder twaalf jaar in R&D werkte met een focus op hernieuwbare chemicaliën, energie, olie en gas.
Het bedrijf heeft te maken met concurrentie bij het omzetten van kooldioxide in formiaat, vooral in de vorm van kooldioxide De Europese Uniedie publiekelijk investeert in de technologie, maar ook in de laboratoria die erdoor worden beheerd Toyota.
Maar Brix zei dat hij klaar is om zijn rivalen onder ogen te zien. Zijn bedrijf heeft “de grootste CO2-elektrolysator gebouwd, heeft er snel aan gewerkt en werkt momenteel met de hoogste prestaties”, aldus Brix. “En dus is het een beetje rennen, maar het is een goede run.”
