LONDEN: Een gefrustreerde vader in Spanje wiens tienerdochter regelmatig het ouderlijk toezicht omzeilt dat sociale media blokkeert, wil dat de regering apps als TikTok en Instagram voor kinderen verbiedt. In Frankrijk maakt een moeder van drie kinderen zich zorgen over het effect van sociale media op jongeren en wil haar kinderen pas smartphones geven als ze vijftien zijn. Maar ze is sceptisch of een overheidsverbod de oplossing is. Een moeder in Chili zegt dat het de taak van ouders is, en niet die van de overheid, om kinderen te leren verantwoord gebruik te maken van sociale media.Sinds Australië deze maand kinderen onder de 16 jaar verbood sociale media te gebruiken, hebben ouders over de hele wereld gedebatteerd of soortgelijke harde maatregelen in hun eigen land nodig zijn. Uit onderzoeken in Australië blijkt dat de meeste ouders de nieuwe regels steunen, terwijl jonge tieners praten over het gebruik van VPN’s en andere oplossingen. Verschillende landen overwegen of ze soortgelijke wetten zullen aannemen. Maleisië heeft plannen aangekondigd om vanaf 2026 kinderen onder de 16 jaar te verbieden sociale media te gebruiken. Denemarken zou de zwaarste beperkingen van Europa kunnen invoeren, hoewel de maatregelen niet zo ver zullen gaan als die van Australië. In de Verenigde Staten hebben verschillende staten wetten aangenomen om het gebruik van sociale media door kinderen te beperken. Veel ouders zeiden dat ze zich bewust waren van de impact van de smartphone op hun eigen leven en dat ze hun kinderen wilden beschermen tegen de schadelijkste gevolgen ervan. Maar velen zeiden ook dat ze het gevoel hadden dat ze een verloren strijd voerden en uitgeput waren door de tijd, argumenten en technologische kennis die nodig was om hun digitaal onderlegde kinderen van sociale media te houden. Ouders die er zo over denken, waren blij met het optreden van de overheid.Israel Perez, een ontwerper in Barcelona, zei dat zijn 14-jarige dochter hem voortdurend lastigviel om de beperkingen op te heffen die hij had opgelegd aan haar gebruik van sociale media. Hij zei dat een wet in Australische stijl ouders meer steun zou geven om zich tegen een dergelijke onlinecultuur te verzetten. ‘Ik zie het echt als een noodzaak, niet als een drastische of buitensporige maatregel’, zei hij. In Denemarken heeft Anne Kroijer, moeder van vier kinderen, ongeveer driekwart van de ouders in de klas van haar dochter ervan overtuigd geen smartphones voor hun kinderen te kopen. In plaats daarvan kregen ze oudere flip-telefoons die niet veel apps of een groot touchscreen hebben. “Het is zo ontzettend oninteressant dat ze het de helft van de tijd vergeet”, aldus Kroijer. Justine Roberts, oprichter van Mumsnet, een online community voor ouders in Groot-Brittannië, zei dat schermtijd een van de meest voorkomende onderwerpen was op de prikborden van de site. Uit een enquête van Mumsnet blijkt dat 83% zegt een verbod in Australië in Groot-Brittannië te steunen. Niet alle ouders zijn van mening dat er nieuwe wetten nodig zijn, en sommigen maken zich zorgen over de reikwijdte van de overheid. Anderen zien nieuwe technologieën en sociale media als een onvermijdelijk onderdeel van het dagelijkse leven van kinderen. Charlotte Valette, moeder van drie kinderen in Parijs, zei: “Ik ben niet zo happig op het idee dat een staat zo’n drastische maatregel neemt.” In Kenia, een land dat afhankelijk is van technologie om zijn economie te stimuleren, zal het moeilijk zijn ouders ervan te overtuigen de smartphones van hun kinderen af te pakken, zegt Calvin Odera, een maatschappelijk werker in de hoofdstad Nairobi.In Duitsland bleek uit een jarenlange evaluatie van een petitie die door ouders bij het parlement was ingediend en waarin werd opgeroepen tot een leeftijdsgrens voor het gebruik van sociale media, dat de meningen verdeeld waren. Eén respondent schreef: “Dus je moet je nu op sociale media registreren met een digitale identiteitskaart, of op een andere manier om je werkelijke leeftijd te verifiëren?… De klok kan niet worden teruggedraaid.” Verena Holler was een van de ouders die de petitie steunden. “Het is een mondiale crisis.”
