Zesentwintig mensen werden aangeklaagd in verband met een vermeend omkopings- en point-shaving-plan Met betrekking tot basketbalwedstrijden voor mannen op NCAA Division I en Chinees professioneel niveau, maakte de Amerikaanse procureur David Metcalf donderdag bekend.
Op beschuldigingen van omkoping staat een maximumstraf van vijf jaar en op fraude maximaal twintig jaar.
“Dit was een gigantisch plan dat de wereld van universiteitsbasketbal omvatte”, zei Metcalf. “Dit was een aanzienlijke en wijdverbreide corruptie van de atletiek op de universiteit.”
De meest prominente speler die in de aanklacht werd genoemd, was Antonio Blakeneyde topscorer bij Louisiana State in 2016-2017 en een veteraan van twee seizoenen bij de Chicago Bulls. De shooting guard speelt voor professionele teams in China, Israël en Bahrein sinds hij in 2019 voor het laatst in de NBA speelde. In de aanklacht wordt Blakeney omschreven als ‘elders beschuldigd’.
Het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Eastern District van Pennsylvania heeft de ingrijpende aanklacht ingediend, waarbij 15 spelers van 17 universiteitsteams tussen 2022 en 2025 betrokken zijn. Bij het plan waren ook twee spelers betrokken – Shane Hennen en Marves Fairley – die in oktober werden aangeklaagd wegens hun vermeende rol in een NBA-sportgokprogramma waaronder Miami Heat-ster Terry Rozier.
De vermeende gamefixing waarbij Blakeney betrokken was, begon in het seizoen 2022-2023 door de Chinese Basketball Association. Blakeney, die voor de Jiangsu Dragons speelde en de competitie aanvoerde met 32,1 punten per wedstrijd, zou door Hennen en Fairley zijn gerekruteerd om punten te scheren.
Volgens de aanklacht sms’te Hennen een mede-samenzweerder na een reguliere CBA-wedstrijd: “Niets is gegarandeerd in deze wereld behalve de dood, belastingen en Chinees basketbal.”
Een jaar later begonnen spelers zich te richten op universiteitsspelers uit Divisie I-programma’s op het middenniveau die niet veel geld verdienden met kansen op naam, imago en gelijkenis. De steekpenningen aan deze spelers varieerden volgens de aanklacht van $10.000 tot $30.000.
Prop bets – weddenschappen op specifieke gebeurtenissen of gebeurtenissen in een spel die niet gebonden zijn aan het eindresultaat – werden ook op bepaalde uitkomsten geplaatst op basis van de afspraken met de spelers.
Naast de spelers, Hennen en Fairley, werkten anderen in de aanklacht als AAU-coach of personal trainer en rekruteerden ze spelers om punten te scheren.
“Ze kozen deze mannen omdat ze goede connecties hadden in de wereld van universiteitsbasketbal”, zei Metcalf. “Coaches, recruiters, netwerkers, mensen met invloed, en vanwege die invloed voegden ze zwaartekracht en legitimiteit toe aan het plan.”
Colleges die worden onderzocht zijn onder meer DePaul, Saint Louis, La Salle, Eastern Michigan, Robert Morris, Fordham, Buffalo, Tulane, Northwestern (La.) State, Nicholls State, Southern Mississippi, North Carolina A&T, Kennesaw State, Coppin State, New Orleans, Abilene Christian en Alabama State.
Volgens de aanklacht hebben de spelers samengespannen met maar liefst 39 spelers uit de 17 Divisie I-teams om games te repareren. Bradley Ezewiro, die de Torrance Bishop Montgomery High bezocht voordat hij overstapte naar de Oak Hill Academy in Virginia, is de enige speler uit Zuid-Californië die is aangeklaagd. In 2023-2024 speelde Ezewiro in Saint Louis, een van de onderzochte hogescholen.
NCAA-president Charlie Baker zei in een verklaring dat het bestuursorgaan van de universiteitsatletiek zijn eigen onderzoek heeft uitgevoerd naar de beschuldigingen en resultaten heeft verkregen.
“Het patroon van integriteitsgedrag bij universiteitsbasketbalwedstrijden dat vandaag door de wetshandhaving aan het licht is gebracht, is niet geheel nieuwe informatie voor de NCAA”, zei hij. “Dankzij een behulpzame samenwerking en met de autoriteiten uit de sector hebben we onderzoeken naar vrijwel alle teams in de aanklacht van vandaag afgerond of lopen deze nog.
“Elf student-atleten van zeven scholen bleken onlangs op hun eigen prestaties te hebben gewed, informatie te hebben gedeeld met bekende gokkers en/of zich bezig te houden met game-fixing om weddenschappen te innen die zij (of anderen) hadden geplaatst. Dit gedrag resulteerde in een permanent verlies van NCAA-geschiktheid voor hen allemaal. Bovendien bleken 13 student-atleten uit acht sporten uit acht mislukte sporten te hebben meegewerkt of er niet in waren geslaagd het onderzoek te misleiden. personeel, waarvan geen enkele vandaag de dag wordt betwist.
Ten minste vier van de spelers die in de aanklacht worden beschuldigd, zijn momenteel actief: Simeon Cottle uit Kennesaw State; Camian Shell uit de staat Delaware; Carlos Hart uit Oost-Michigan; en Oumar Koureissi van Texas Southern. Cotel, inderdaad, kreeg 21 punten Woensdagavond wint Kennesaw State op Florida International en is topscorer in Conference USA.
Baker zei dat de NCAA schendingen van sportweddenschappen probeert uit te roeien via een ‘gelaagd programma voor integriteitsmonitoring’ dat meer dan 20.000 wedstrijden omvat, maar geeft toe dat de organisatie dit niet alleen kan.
“We hebben nog steeds de resterende staten, toezichthouders en gamingbedrijven nodig om bedreigingen voor de integriteit te elimineren – zoals collegiale prop-weddenschappen – om atleten en competities beter te beschermen tegen integriteitsrisico’s en roofdieren”, zei hij. “We zullen ook volledig blijven samenwerken met de wetshandhaving. We moedigen alle student-atleten aan om weloverwogen keuzes te maken om te voorkomen dat het spel en hun geschiktheid in gevaar komen.”
DE BESCHADIGDE
NAAM, ROL, GEWOONSTAD
Jalen Smith, Fixer – Charlotte, NC
Marves Fairley, Fixer – Carson, juffrouw.
Shane Hennen, Fixer – Las Vegas, Nev.
Roderick Winkler, Fixer – Little Rock, Ark.
Alberto Laureano, Fixer – Bronx, NY
Arlando Arnold, Fixer – picayune, mevrouw.
Simeon Cottle, speler – Fairburn, Georgia.
Kevin Cross, speler – Edinburgh, Texas
Bradley Ezewiro, speler – Los Angeles
Shawn Fulcher, speler – Brooklyn, NY
Carlos Hart, speler – Miami
Markeese Hastings, speler – Grand Rapids, Michigan.
Cedquavious Hunter, speler – Como, mevrouw.
Oumar Koureissi, speler – New York
Da’Sean Nelson, speler – Chicago
Demond Robinson, speler – Montgomery, Ala.
Camian Shell, speler – Winston-Salem, NC
Dyquavion Short, speler – Greenville, NC
Airion Simmons, speler – Little Rock, Ark.
Jalen Terry, speler – Ypsilanti, mevrouw.
