Op een populair toeristenstrand in Ecuador zijn VIJF afgehakte mensenhoofden gevonden.
De politie ontdekte de hoofden die aan touwen hingen die aan houten palen waren bevestigd tijdens de laatste horrorvertoning van bendegeweld dat het land in zijn greep had.
De onthoofde hoofden werden gevonden op een strand in Puerto Lopez in het zuidwesten van Ecuador.
De politie zei dat de gruwelijke daad waarschijnlijk werd uitgevoerd door een criminele groep die in de regio opereert als een directe bedreiging voor een rivaliserende bende.
Drugshandelnetwerken maken vaak gebruik van lokale vissers en hun kleine boten om te helpen vervoer stoffen volgens de autoriteiten.
Op foto’s was te zien dat de hoofden waren gepositioneerd volgende voor een waarschuwingsbord gericht tegen de vermoedelijke afpersers van de vissers, meent de politie.
De gevechten tussen drugsbendes zijn de afgelopen maanden dramatisch verslechterd, terwijl ze strijden om grondgebied en controle over de provincie Manabi.
In negen van de 24 provincies van Ecuador, waaronder Manabi, is al de noodtoestand van kracht.
De politie heeft de controle- en surveillance-operaties in Puerto Lopez opgevoerd nadat de afgehakte hoofden waren gevonden.
Ondanks pogingen van de regering en de strijdkrachten van het land om de kartels aan te pakken, Ecuador blijft de grootste exporteur van cocaïne ter wereld.
Volgens officiële cijfers was 2025 Ecuador’s meest gewelddadige jaar ooit, nadat er ruim 9.000 moorden waren gemeld.
Deze cijfers zijn gepaard gegaan met een aantal rellen die zijn stopgezet bendes die de leiding hebben over gevangenissen, rivaliserende facties die een bittere oorlog tegen elkaar voeren, meedogenloze middeleeuwse stijl executies en hangende lichamen, allemaal gevonden op bruggen.
In april 2025, gewapende mannen die replica militaire uitrusting dragen viel een menigte aan tijdens een hanengevecht, opende het vuur en vermoordde twaalf mensen.
Lokale rapporten gaven aan dat het bloedbad werd uitgevoerd door een criminele bende wiens rivalen bij de gebeurtenis in het noordwesten van het land aanwezig waren.
En eerder die maand werden in Guayaquil minstens 22 mensen vermoord nadat rivaliserende mensenhandelfracties geweervuur uitwisselden in een strijd om territorium.
Het meest dramatische voorbeeld van het escalerende geweld vond afgelopen januari plaats gemaskerde schutters braken een televisiestudio binnenbedreigde de presentator terwijl hij live in de ether was en probeerde hem te dwingen een waarschuwing aan de politie voor te lezen.
Aanhoudend geweld langs de kuststreek van Ecuador heeft het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken ertoe aangezet alle reizen door Manabi en zes andere regio’s, behalve essentiële reizen, af te raden.
Het paradijs voor mensenhandelaars
Grenzend Peru En ColombiaEcuador is perfect gepositioneerd om de drugsstroom naar het land te vergemakkelijken Noord-Amerika En Europa.
Veel van de drugsbendes waren vroeger kleine spelers die zich alleen richtten op activiteiten als afpersing en de lokale drugsmarkt.
Maar sinds 2020 hebben kartels hun aantal meedogenloos uitgebreid, waardoor gevangenen uit de gevangenissen zijn bevrijd en anderen zijn gedwongen hun bevelen uit te voeren, anders worden ze geconfronteerd met de dood.
Volgens de kustwacht van het land verloopt 90 procent van de illegale handel via de haven van Guayaquil.
Als gevolg hiervan is de stad het epicentrum geworden van het strijdtoneel tussen rivaliserende drugsbendes en de strijdkrachten, en de laatste rustplaats van honderden slachtoffers.
“Het is net een kerkhof waar menselijke lichaamsdelen verspreid liggen”, vertelde een plaatselijke politiecommandant aan The Guardian.
In het nabijgelegen Durán, waar alleen al in 2023 meer dan 400 mensen werden vermoord, zijn de straten beklad met het motto van de plaatselijke bende Los Tiguerones: “God, Vrede, Vrijheid”.
Volgens de president van het land, Daniel Noboa, wordt 70 procent van de cocaïne in de wereld via zijn land verzonden.
Een vrijhandelsovereenkomst met Europa en het wijdverbreide gebruik van de dollar vergrootten ook de aantrekkingskracht van het smokkelen van de drug door Ecuador.
