Het Witte Huis zei maandag dat berichten dat de Amerikaanse vice-president JD Vance, speciaal gezant Steve Witkoff en voormalig presidentieel adviseur Jared Kushner mogelijk een ontmoeting hebben met Iraanse functionarissen in Islamabad, nog moeten worden bevestigd.De Amerikaanse perssecretaris Karoline Leavitt zei dat de situatie “gevoelig” en “vloeibaar” blijft en waarschuwde tegen overhaaste conclusies. In antwoord op een vraag van het ANI over de gerapporteerde bijeenkomst zei ze dat een dergelijke ontwikkeling niet als definitief mag worden beschouwd, tenzij formeel aangekondigd door het Witte Huis.“Dit zijn gevoelige diplomatieke discussies en de Verenigde Staten zullen niet via de pers onderhandelen. Dit is een veranderlijke situatie en speculaties over bijeenkomsten mogen pas als definitief worden beschouwd als ze formeel zijn aangekondigd door het Witte Huis”, zei ze.
Rapporten wijzen op Islamabad als mogelijke locatie
De verklaring volgt op meerdere rapporten van Reuters, de Financial Times en The Times of Israel, waaruit blijkt dat makelaarslanden gesprekken tussen de VS en Iran in Islamabad proberen te organiseren, mogelijk binnen enkele dagen. Volgens deze rapporten heeft Pakistan zichzelf opgeworpen als een neutraal trefpunt, waarbij het gebruik maakt van zijn banden met zowel Washington als Teheran. Er wordt gezegd dat de contacten gaande zijn, waarbij een hoge Israëlische functionaris opmerkt dat er “contacten gaande zijn” om een bijeenkomst te organiseren met hoge vertegenwoordigers van beide kanten. De Pakistaanse legerchef Asim Munir zou ook met de Amerikaanse president Donald Trump hebben gesproken, terwijl premier Shehbaz Sharif volgens de FT verschillende gesprekken heeft gevoerd met de Iraanse president Masoud Pezeshkian.
Backchannel-diplomatie, maar geen formele gesprekken
De diplomatieke activiteit is de afgelopen dagen geïntensiveerd, waarbij Pakistan, Turkije en Egypte zich samen met de Amerikaanse gezant Witkoff en Iraanse functionarissen bezighielden met backchannel-inspanningen, aldus Reuters.Teheran heeft echter sinds het begin van het conflict alle directe gesprekken met Washington afgewezen.“De afgelopen dagen zijn er via bepaalde bevriende staten berichten ontvangen waarin het Amerikaanse verzoek werd overgebracht om onderhandelingen om de oorlog te beëindigen”, zei woordvoerder Esmaeil Baqaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, eraan toevoegend dat “er passende antwoorden zijn gegeven.”Analisten zeggen dat deze inspanningen voorlopig blijven. Sanam Vakil van Chatham House vertelde de FT dat landen “in de war zijn” om te de-escaleren, maar voegde eraan toe: “Ik zie dit niet als een signaal dat de oorlog ten einde loopt.”
Trump-signalen pauzeren, markten reageren
De diplomatieke druk komt nadat Trump zei dat de Verenigde Staten de aanvallen op de Iraanse energie-infrastructuur vijf dagen zouden stopzetten na wat hij ‘zeer goede en productieve’ gesprekken noemde.“We doen er een periode van vijf dagen over en we zien wel hoe het gaat. Als het goed gaat, lossen we dit uiteindelijk op. Anders blijven we ons hart maar bombarderen”, zei hij.De Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum, sprak zijn vertrouwen uit in de reikwijdte en zei: ‘President Trump zal het oplossen, en ik heb er alle vertrouwen in dat hij als hoofddealmaker hieruit zal komen met een win-win-deal voor het Amerikaanse volk’, zoals geciteerd door Al Jazeera.Hij voegde eraan toe dat de regering zich bewust was van de risico’s voor de mondiale energiestromen door de Straat van Hormuz. ‘We zijn ons hier volledig van bewust’, zei hij.De oliemarkten reageerden op de ontwikkeling: ruwe Brent-olie daalde met 10,9% en kwam uit op $99,94, nadat hij vorige week even de $120 naderde, terwijl de S&P 500 volgens Al Jazeera met 1,1% steeg.
De spanningen in Pakistan houden verband onder regionale druk
De bemiddelingspoging van Pakistan komt omdat het concurrerende strategische belangen in evenwicht brengt. Islamabad hanteert een behoedzame diplomatie, waarbij aanvallen op Iran worden veroordeeld en tegelijkertijd wordt opgeroepen tot de-escalatie.Het onderhoudt sterke banden met Saoedi-Arabië, waaronder een defensiepact, terwijl het een grens- en economische banden met Iran deelt. Tegelijkertijd streeft het naar een nauwere samenwerking met de Verenigde Staten.“Pakistan presenteert zichzelf als bemiddelaar tussen de VS en Iran, maar niet op overtuigende wijze”, vertelde Edmund Fitton-Brown van de Foundation for Defense of Democracies aan Fox News Digital.
