Heeft iedereen in Seattle een hekel aan AI?
Dat is een van de verrassende vragen die deze week rijzen naar aanleiding van een viral blogpost geschreven door Jonathan Klaareen voormalige Microsoft-ingenieur die onlangs de technologiegigant verliet om zijn eigen startup na te streven.
In de post beschrijft Ready hoe hij zijn AI-aangedreven mappingproject laat zien: Trekvogelvoor ingenieurs over de hele wereld. Overal, van Tokio tot San Francisco, zijn mensen nieuwsgierig. In Seattle “onmiddellijke vijandigheid zodra ze ‘AI’ hoorden”, zei hij.
“Breng nu AI naar een koffieshop in Seattle en de mensen reageren alsof je voor asbest bent”, schreef hij.
De boosdoener, zo betoogt Ready, is de Big Tech AI-ervaring – en dan met name die van Microsoft. Gebaseerd op gesprekken met voormalige collega’s en zijn eigen tijd bij het bedrijf, beschrijft hij een werkplek waar AI het enige carrièreveilige veld werd te midden van wijdverbreide ontslagen, en iedereen gedwongen werd Copilot-tools te gebruiken die vaak erger waren dan het werk handmatig doen.
Het resultaat, zegt Ready, is een soort aangeleerde hulpeloosheid: slimme mensen die gaan geloven dat AI zowel zinloos als buiten hun bereik is.
Zijn bericht trok honderden reacties Hackernieuws en andere reacties op LinkedIn. Sommigen vonden dat hij de spijker op de kop sloeg. Trey Causey, voormalig hoofd AI-ethiek bij Indeed, gezegd hij wist en hield in gedachten dat hij het ‘AI’-gedeelte van zijn functietitel niet vrijwillig zou aanbieden in gesprekken met de lokale bevolking van Seattle. Hij speculeerde dat de stad het epicentrum zou kunnen zijn van anti-AI-sentiment onder grote Amerikaanse technologiecentra.
Maar anderen zeiden dat het stuk met een te brede kwast schildert. Tech-dierenarts Marcelo Calbucci uit Seattle betoogt De kloof is niet geografisch maar cultureel: tussen opgebrande Big Tech-werknemers en energieke oprichters. Hij wees op ontslagen die de werklast verdubbelden, zelfs toen de vraag naar AI toenam, waardoor stressniveaus ontstonden die verder gingen dan een simpele burn-out.
“Als je omgaat met oprichters en investeerders in Seattle, is de energie compleet anders”, schreef Calbucci.
Durfkapitalist Chris DeVore uit Seattle was meer afwijzend, roeping Ready’s post “clickbait-y”, waarin hij kritiek uitte op wat hij zag als een samensmelting van de ervaringen van individuele Big Tech-bijdragers met het startup-ecosysteem van Seattle.
Het is verbonden met Het nieuwste verhaal van GeekWire over “een verhaal van twee Seattles in het tijdperk van AI”: een zakenstad geschokt door enorme bezuinigingen en een startup-stad boordevol opwinding over nieuwe tools.
Ryan Brush, een directeur bij Salesforce, kwam met een intrigerende theorie: dat elk anti-AI-sentiment in Seattle terug te voeren is op de ‘onderstroom van anti-autoriteitsdenken die ver teruggaat’, van grungemuziek tot de WTO-protesten.
“Seattle heeft een lange herinnering aan zijn sceptische houding tegenover systemen die macht centraliseren en individuen onttrekken”, zegt Brush gaf commentaar. “En veel van wat we vandaag de dag met AI zien (de omvang van de gegevensverzameling, hoe geconcentreerd deze is in een paar grote bedrijven) zou hier anders kunnen terechtkomen dan elders.”
Ready sluit zijn functie af met de conclusie dat Seattle nog steeds over talent van wereldklasse beschikt, maar in tegenstelling tot San Francisco het geloof heeft verloren dat het de wereld kan veranderen.
In ons verhaal eerder dit jaar – Kan Seattle het AI-tijdperk bezitten? — we vroegen investeerders en oprichters om hun mening te geven over het potentieel van het startup-ecosysteem van de stad. Veel gemeenschapsleiders deelden het optimisme, deels vanwege de dichtheid aan technisch talent dat van cruciaal belang is voor het opbouwen van AI-native bedrijven.
Maar zoals wij later gemeldSeattle mist de superster AI-startups die gemakkelijk te vinden zijn in de Bay Area, ondanks dat het de thuisbasis is van hyperscalers als Microsoft en Amazon, evenals van onderzoeksinstellingen van wereldklasse.Universiteit van Washington; Allen Instituut voor AI) en het belangrijke Silicon Valley buitenposten.
Is het omdat Seattle ‘AI haat’? Dat lijkt een beetje vergezocht. Maar de discussie van deze week is zeker weer een herinnering aan de zich ontwikkelende wisselwerking tussen de technologiebedrijven, talent en startup-activiteiten in Seattle in het AI-tijdperk.
Verwant: Seattle is klaar voor een enorme impact op AI-innovatie, maar kan wel meer ondernemingszin gebruiken
