Visby Medical lanceert thuis PCR-tests voor geslachtsziekten

Het ergste van elke medische behandeling is het wachten op resultaten. Dit kan vooral het geval zijn bij seksuele gezondheidstests. De persoonlijk uitgevoerde onderzoeken kunnen 24 tot 48 uur duren, maar als ze via een thuiscollectiepakket worden ingediend en naar een laboratorium worden gestuurd, kan het zelfs nog langer duren.

Een nieuwe test van het diagnostiekbedrijf Visby MedischDoor vandaag landelijk te lanceren, verandert dat. Nu het een succesvolle pilotperiode heeft afgerond, brengt het bedrijf vrouwen thuis een 30 minuten durende, laboratoriumnauwkeurige PCR-test voor drie veel voorkomende seksueel overdraagbare infecties. Uit een zelf afgenomen vaginaal uitstrijkje, $ 149,99 voor de test kan chlamydia, gonorroe en trichomoniasis diagnosticeren – drie veel voorkomende infecties die allemaal gemakkelijk kunnen worden behandeld met antibiotica. Het verbindt ook patiënten die positief testen met een zorgverlener via de telezorgdienst OptumNow van United Healthcare.

“Als je tegen iemand zegt: ‘Ik heb een SOA-test thuis’, denken ze dat ik bedoel: ‘Je gaat mij een verzamelkit geven, ik ga in de beker plassen en deze terugsturen en een week later de uitslag krijgen'”, zegt Adam de la Zerda, oprichter en CEO van Visby Medical. Met zijn machine, zegt hij, “hoeften ze alleen maar het deksel te sluiten en de test begint te lopen, en binnen 30 minuten heb je je resultaat.”

De test van Visby werd in maart door de FDA goedgekeurd als de eerste thuisdiagnostiek voor deze soa’s, en de test van Visby is nu wijdverspreid met de test na een kleine pilotlancering op haar website en via het diagnostische platform Everlywell. Het zette die goedkeuring om in een financieringsronde die in juli 55 miljoen dollar opbracht, onder leiding van investeringsmaatschappij Catalio Capital Management in de gezondheidszorg.

Het bedrijf haalde voor het laatst geld op in 2022, toen een financieringsronde van $ 135 miljoen – gericht op de ontwikkeling van de soa-test en een point-of-care COVID- en grieptest –waardeerde het bedrijf op ruim 1 miljard. Volgens PitchBook heeft het in totaal $ 486 miljoen opgehaald

Om het gemak van de nieuwe test te benadrukken, stelt Visby deze ook beschikbaar voor bezorging op dezelfde dag via GoPuff en DoorDash in 10 grote steden, waaronder Las Vegas, Atlanta, New York, San Francisco en Seattle.

Bestellingen kunnen worden geplaatst via de website van Visby, die helpt bij het identificeren van de beste bezorgoptie voor een koper, en kunnen worden verzonden via een van de apps. “Het lijkt en voelt alsof je een lunch bestelt”, zegt de la Zerda. “Het gaat niemand iets aan wat je zojuist van DoorDash hebt ontvangen – het kan een zak burrito’s zijn of een Visby-test.”

De test van Visby krijgt ook een mede-signalering van een concurrent met een digitaal gezondheidsplatform Altijd goed verkoop het.

Van testen tot behandeling

De la Zerda zegt dat de soa-test het doel van het bedrijf is sinds de oprichting in 2012. Visby had net zijn eerste klinische onderzoeken afgerond met een test voor gebruik in dokterspraktijken toen de pandemie een omslag naar COVID dwong, waarvoor Visby een point-of-care-test ontwikkelde. Zelfs toen lag de focus op PCR thuis, waar Visby 19 miljoen dollar binnenhaalde via een federale prijsvraag met een vroege, point-of-care-versie van de test.

Goedkeuring door de FDA (via het De Novo-traject van het bureau voor nieuwe medische apparaten) duurde ongeveer een jaar vanaf indiening tot goedkeuring, inclusief de app van Visby, die wordt aangedreven door Google Cloud om de testresultaten te decoderen. De test zelf toonde het vermogen aan om 98,8% van de negatieve en 97,2% van de positieve chlamydia-monsters te identificeren; 99,1% van de negatieve en 100% van de positieve gonorroemonsters; en 98,5% van de negatieve en 97,8% positieve trichomoniasismonsters.

Visby’s vermogen om te zeggen dat de test daadwerkelijk soa’s diagnosticeert – in tegenstelling tot andere soa-screeningen thuis waarvoor een laboratoriumtest nodig is om de resultaten te bevestigen – betekende dat de la Zerda een gemakkelijke manier zou ontwikkelen om behandeld te worden tijdens het testproces en het prijskaartje.

“We hebben een echte diagnostische claim”, zegt de la Zerda. “Het stelde ons in staat om naar mensen als United Health en OptumNow te gaan en te zeggen: ‘laten we het telegeneeskundeplatform dat je hebt gebouwd benutten en dat met mensen verbinden.'” Met een 24/7 providernetwerk dat actief is in alle 50 staten, kan OptumNow Visby-gebruikers verbinden met een arts en binnen ongeveer 7 tot 10 minuten een recept naar een plaatselijke apotheek laten sturen.

“Het is een krachtig iets om iemand in staat te stellen om in de privacy van zijn huis te testen op een gestigmatiseerde aandoening en hem niet alleen maar met een diagnose te laten zitten”, zegt hij. Dat maakte deel uit van hoe de test van Visby op het platform van een concurrent terechtkwam.

Team van rivalen

Naast de Visby-site en zijn bezorgpartners wordt de test ook aangeboden via Everlywell, een digitaal gezondheidsplatform dat thuistests aanbiedt voor aandoeningen zoals vruchtbaarheid, soa’s, voedselgevoeligheden en immuungezondheid.

“STI is specifiek een ongelooflijk belangrijke, onderbelichte epidemie waarbij dit (thuis) format zich leent voor het elimineren van stigmatisering en het creëren van privacy”, zegt Julia Cheek, oprichter en CEO van Everlywell. Hoewel het bedrijf zijn eigen verkoopt testkit met vijf panelen voor seksuele gezondheid het functioneert namelijk als een bloed- en urineverzamelingskit die gebruikers naar een laboratorium moeten sturen om resultaten te verkrijgen. Cheek zegt dat de snelheid en het gemak van de Visby-test het een voor de hand liggende keuze maakten voor Everlywell, dat een gebruikersbestand van 80% vrouwen bedient.

“Het is nog niet helemaal compleet, maar we willen mensen kunnen ontmoeten waar ze zijn en hen verschillende opties bieden”, zegt ze. “Wij zijn er fundamenteel van overtuigd dat de consument toegang verdient tot tests die beschikbaar en nauwkeurig zijn en die hem bieden wat hij nodig heeft.”

Everlywell biedt de Visby-test sinds augustus aan en ze zegt dat gebruikers positief hebben gereageerd, waarbij beide bedrijven al van plan zijn verder te investeren in marketing de test voor Everlywell-gebruikers in 2026.

Hoewel de soa-test veelbelovend is, ziet De la Zerda de brede lancering van vandaag als een startpunt. “Als je de top 200 tests bekijkt die mensen op een PCR-machine uitvoeren, kunnen we bijna allemaal ook een Visby-test laten uitvoeren”, zegt hij. “Het is dezelfde technologie.”