Voor Maga-politici treft de Europese technologieregulering op twee fronten hard: tegen de economische belangen van Silicon Valley en hun opvattingen over de vrijheid van meningsuiting.
De actie tegen vijf Europeanen die schadelijke inhoud gebruiken en de platforms die deze hosten, heeft een onvermijdelijk gevoel gekregen, gezien de steeds luider wordende reacties op de Digital Services Act (DSA) van de EU en de Britse Online Safety Act (OSA). Beide wetten vereisen dat sociale-mediabedrijven gebruikers beschermen worden geconfronteerd met de dreiging van aanzienlijke boetes. Elon Musk’s X heeft zelfs een boete van 120 miljoen gekregen. EUR (£ 105 miljoen) deze maand voor schending van DSA.
Deze acties zijn belangrijke voorbeelden van wat de Amerikaanse Republikeinen zien als een cultuur tegen de vrijheid van meningsuiting aan de andere kant van de Atlantische Oceaan.
Ofcom, de Britse communicatieregulator die belast is met het toezicht op OSA, is niet getroffen door de visumverboden die op kerstavond zijn aangekondigd, maar er hangt een impliciete dreiging in de lucht. Een van de doelwitten van deze maatregel is voormalig Europees commissaris voor industrie Thierry Breton, een architect van de DSA. De boodschap is duidelijk: pas op voor toezichthouders.
Trump-bondgenoten hebben ook het Center for Countering Digital Hate (CCDH) van Imran Ahmed aangevallen, een Amerikaans-Britse organisatie die campagne voert tegen online haatzaaiende uitlatingen. CCDH was het doelwit van een Elon Musk-rechtszaak in 2023, maar de claim werd vorig jaar afgewezen door een rechter die zei dat juridische uitdagingdie zich concentreerde op beschuldigingen dat CCDH illegaal toegang had gekregen tot gegevens over X, ging in feite “over het straffen van de beklaagden voor hun uitspraken”. In een bericht op X beschreef Musk, een zelfbenoemde ‘vrijheid van meningsuiting-absolutist’, CCDH als een ‘werkelijk kwaadaardige organisatie die alleen maar het Eerste Amendement wil vernietigen onder het mom van goed doen!’
De Britse OSA blijft één voorwerp van woede in het Witte Huis. JD Vance, de Amerikaanse vice-president, heeft gezegd dat de vrijheid van meningsuiting in Groot-Brittannië “op terugtocht is”. In juli leidde Jim Jordan, een Republikeins congreslid die kritiek had geuit op de wet, een delegatie van Amerikaanse politici om de wetgeving met de Labour-regering te bespreken en Ofcom.
Ofcom is zich ervan bewust dat dit mogelijk in het vizier zit. In mei maakte het ministerie van Buitenlandse Zaken bekend dat dit zal gebeuren toegang tot de Verenigde Staten blokkeren aan “buitenlanders die Amerikanen censureren”. De waakhond heeft gezegd dat het “opheldering” zoekt over de geplande visumbeperkingen.
De EU en Groot-Brittannië zijn nog maar net begonnen met de uitvoering van hun acties, en zoals het visumverbod voor Breton laat zien, groeit het verzet. In oktober legde Ofcom het online forum 4chan een boete van £ 20.000 op wegens het overtreden van de wet door niet te reageren op een verzoek om een risicobeoordeling. Aangemoedigd door binnenlandse oppositie tegen OSA klaagt 4Chan Ofcom aan in de Verenigde Staten, omdat het beweert dat de handhaving van OSA het Amerikaanse recht op vrije meningsuiting schendt.
De Britse regering heeft gezegd dat zij voorlopig niet zal terugkeren naar de OSA X Dit zijn mooie signalen dat de EU vastbesloten is haar eigen wetgeving te handhaven. Er bestaat ook een effectief non-profit ecosysteem – in Europa en de VS – dat campagne voert voor online veiligheid. Deze visumverboden zijn slechts het laatste schot in wat een langdurige strijd onder de regering-Trump zal worden.
