Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De Britse belastingbetalers voor terreinen als videogames en kunstmatige intelligentie zullen met wel 100 procent stijgen, nu het Britse onderzoeksfinancieringsagentschap zijn begroting opnieuw gaat prioriteren om de economie te stimuleren.
Sir Ian Chapman, algemeen directeur van Brits onderzoek en innovatiebeoordeelde zijn bureau slechts “drie op 10” bij het bevorderen van groei, aangezien hij plannen uiteenzette om de financiering nauwer te koppelen aan de door de ministers geprioriteerde sectoren.
Tien sectoren – waaronder defensie, de creatieve industrie, professionele dienstverlening, biowetenschappen en groene energie – zullen £12 miljard delen. in financiering over een periode van vier jaar. De herziening van de manier waarop UKRI geld uitgeeft, is bedoeld ter ondersteuning van de industriële strategie die de Britse regering eerder dit jaar heeft uiteengezet.
De regering heeft een stijging van 14 procent van de onderzoeksuitgaven tegen 2029-2030 beloofd, tot een jaarlijks totaal van £10 miljard, en Chapman vertelde de Financial Times dat hij ‘vrijwel de hele’ stijging wilde omzetten in projecten die het potentieel hadden om de groei te stimuleren.
De zuivere academische financiering, via onderzoeksraden en andere instanties, zal grotendeels stabiel blijven op £14,5 miljard. in de komende vier jaar.
Chapman zei dat de Britse onderzoeksinfrastructuur een “latente troef is waar we meer voor zouden kunnen zweten om onze economie als geheel te stimuleren”, en zei dat het nieuwe uitgavenplan “heel duidelijk moest zijn dat wat we proberen te doen de economie aanjaagt”.
AI krijgt £1,6 miljard toegekend. over vier jaar het grootste gebied, terwijl de levenswetenschappen £1,5 miljard zullen krijgen, de geavanceerde productie £1,4 miljard, schone energie £1,2 miljard en kwantumcomputers £1 miljard.
De stijgingen bedroegen “tussen 50 procent en 100 procent” voor de prioritaire gebieden, zei Chapman, waarbij de grootste proportionele stijging naar de creatieve industrie ging, die £369 miljoen zal krijgen, aangezien de ministers ernaar streven gebieden als film, televisie, reclame, muziek en videogames een impuls te geven.
Chapman zei dat de videogamessector een “enorme, belangrijke mondiale markt” is, waarbij Groot-Brittannië “de thuisbasis is van een aantal uiterst succesvolle” bedrijven. “Er zit veel onderliggende hoogwaardige technologie in, en dus kunnen innovatie en onderzoek je echt naar producten van hogere kwaliteit brengen”, zei hij. “Wij gaan ervoor.”
Wat betreft kunstmatige intelligentie erkende hij dat het ‘mentaal’ zou zijn als Groot-Brittannië zou proberen te concurreren met mondiale giganten als Nvidia en dat het ‘geen zin heeft’ om zich te begeven in drukke gebieden zoals grote taalmodellen. ‘Het gebeurt op veel grotere schaal dan we ooit al in de particuliere sector zouden kunnen investeren’, zei hij. “Terwijl we absoluut kunnen concurreren op het gebied van de volgende generatie technologie, waar er geen overvolle ruimte is.”
Hij zei dat dit ’transformatoren en algoritmen van de volgende generatie’ zou kunnen omvatten die gericht zijn op een lager energieverbruik, en zei dat hij naar gebieden wilde gaan waar het minder druk was en ‘potentieel een hoger risico had, maar transformatiever als het allemaal lukt’.
Er zullen waarschijnlijk minder projecten in de prijzen vallen, maar de projecten die dat wel doen, zullen groter zijn. “Ik wil niet iedereen kruimels geven. Ik wil sommige mensen een maaltijd geven”, zei Chapman.
Terwijl sommigen twijfelen aan het vermogen van de overheid om de meest veelbelovende technologieën te selecteren, betoogde Chapman dat een deel van de rol van publieke financiering het ondersteunen van projecten was die zouden kunnen mislukken. “We zouden een hogere risicotolerantie moeten hebben voor dingen die niet werken”, zei hij, met het argument dat zelfs mislukte projecten kennis zouden kunnen opleveren die elders nuttig zou kunnen zijn.
Hij voerde aan dat financiering door de belastingbetaler particuliere investeerders ertoe zou kunnen aanzetten projecten in Groot-Brittannië te lanceren in plaats van elders, en zei dat hij voor meer commerciële projecten zou verwachten dat particuliere financiering meer zou bedragen dan de publieke investeringen.
Wetenschapsorganisaties hebben de inzet van de regering op het gebied van onderzoek verwelkomd, maar zeggen dat de krappe financiering voor het hoger onderwijs haar ambities schaadt, samen met andere kwesties zoals visumbeperkingen.
Chapman pleitte ervoor om prioriteit te geven aan gebieden die groei genereren. Het bevorderen van innovatieve bedrijven in Groot-Brittannië “betekent dat er meer geld in het systeem komt en dat er meer belastingen worden betaald, waardoor we meer geld in de top kunnen stoppen en de hopper kunnen vullen” voor puur onderzoek, zei hij.
Aanvullende rapportage door Michael Peel
