Donderdag brak er brand uit op de COP30-klimaattop in Belem, Brazilië, waardoor duizenden afgevaardigden moesten evacueren en de gesprekken op een cruciaal moment in de twee weken durende conferentie werden stopgezet.Ironisch genoeg lijkt de brand te zijn veroorzaakt door elektrische apparatuur, waarschijnlijk een magnetron, wat aantoont dat zelfs een top gewijd aan klimaatactie niet altijd zijn eigen regels hanteert.
De brand ontstond rond 14.00 uur (17.00 uur GMT) in een tentoonstellingspaviljoen. Beveiligingsbeelden lieten later zien dat vlammen door een stoffen omhulsel aan de binnenkant raasden dat de muren en het plafond bedekte en een gat door het dak brandde, terwijl rook de gangen vulde en mensen naar de uitgangen renden terwijl ze “vuur!” riepen. Volgens de brandweer was het incident binnen zes minuten onder controle. Negentien mensen werden behandeld voor het inademen van rook en twee voor angstgevoelens, aldus het Braziliaanse voorzitterschap van het evenement.Brandweerlieden en ambulances arriveerden met loeiende sirenes terwijl rook opsteeg uit de tenten en permanente gebouwen waar diplomaten, journalisten en activisten verbleven. Het getroffen gebied werd afgesloten met een groot laken en afgevaardigden werden één voor één naar binnen begeleid om bezittingen op te halen, waaronder paspoorten die nodig waren voor avondvluchten. De plenaire vergaderingen worden pas vrijdag hervat.Het was het derde grote incident sinds de top vorige week begon, na vreedzame demonstraties van inheemse demonstranten die eerst het terrein bestormden en later de ingang blokkeerden. COP30-gastland Brazilië en VN-klimaatverandering zeiden in een gezamenlijke verklaring dat de veiligheid “snel” reageerde en dat de brand snel onder controle was.Na een brandweerinspectie verklaarde Brazilië dat de locatie om 20.40 uur weer open was.De verstoring vond plaats in een gevoelig stadium van de onderhandelingen, waarbij de ministers moeite hadden om de impasse over fossiele brandstoffen, klimaatfinanciering en handelsmaatregelen te doorbreken. De afgevaardigden blijven verdeeld over de door Brazilië voorgestelde “routekaart” voor de transitie van fossiele brandstoffen, evenals over de zorgen over zwakke plannen voor emissiereductie en financiering voor ontwikkelingslanden.Eerder op de dag, VN-secretaris-generaal Antonio Guterres waarschuwde de onderhandelaars dat “de wereld toekijkt” en drong er bij hen op aan een “ambitieus compromis” te bereiken. Hij verwelkomde ook de roep om duidelijkheid over de controversiële kwestie van het afbouwen van fossiele brandstoffen in de wereld.Met minder dan 24 uur voor het geplande einde van de top werken bijna 200 landen nog steeds aan het bereiken van een akkoord. Brazilië heeft het bereiken van een definitieve overeenkomst beschreven als cruciaal voor het versnellen van de mondiale klimaatactie en het omzetten van jaren van beloften in betekenisvolle vooruitgang.
