Bijna 4.000 werknemers van een vleesverwerkingsfabriek in Colorado gingen maandag in staking, wat de eerste arbeidsstaking in een Amerikaans slachthuis in meer dan veertig jaar markeerde.
De staking begon maandagochtend vroeg in de fabriek van Swift Beef Co., die eigendom is van JBS USA, een dochteronderneming van ’s werelds grootste vleesverpakkingsbedrijf en eiwitproducent.
Ongeveer 3.800 arbeiders, vertegenwoordigd door United Food en Commercial Workers Local 7, zijn bij de staking betrokken. De vakbond zegt dat het bedrijf zich schuldig heeft gemaakt aan verschillende oneerlijke arbeidspraktijken, waaronder vergeldingsmaatregelen tegen werknemers, dreigementen om bonussen of pensioenbetalingen in te houden als werknemers staken, en intimidatie.
De actie in Colorado is de eerste in een Amerikaans slachthuis sinds de arbeiders in 1985 in een Hormel-fabriek in Minnesota in staking gingen. duurde voor meer dan een jaar.
JBS heeft werknemers ook opdracht gegeven om de kosten van veiligheidsuitrusting te compenseren, heeft loonsverhogingen van minder dan 2% per jaar voorgesteld en de premies voor de gezondheidszorg verhoogd op een manier die volgens de werknemers een aanslag op hun lonen vormt naarmate de algemene kosten van levensonderhoud stijgen. zegt de vakbond.
In een verklaring aan Snel bedrijfJBS zegt dat de locatie in Greeley, Colorado “voldoet aan alle federale en staatsarbeidswetten” en zich inzet voor open communicatie met werknemers en veilige activiteiten.
Wat is het rundvlees?
De vakbond en JBS onderhandelen al negen maanden over een nieuw contract. In februari stemde 99% van de vakbondsleden voor goedkeuring van een staking; het vorige contract liep zondagavond af.
“Ze blijven de kettingsnelheden verhogen en gevaarlijke werkomstandigheden creëren, terwijl ze de uren voor werknemers verkorten”, zei Leticia Avalosmo, een JBS-medewerker, begin februari in een verklaring.
Veiligheidskwesties zijn een grote zorg voor dergelijke werknemers. Het verpakken van vlees wordt als een daarvan beschouwd meest gevaarlijk banen in het land.
In verwerkingsfabrieken voor gevogelte, rund- en varkensvlees, werknemers worden blootgesteld gevaarlijke apparatuur, gladde vloeren en biologische gevaren in verband met uitwerpselen en bloed; de kan zelfs bacteriën inademen van besmette dieren, of worden blootgesteld via snijwonden.
Ondanks deze omstandigheden zijn arbeidsconflicten in de sector zeldzaam. Vakbondswerkers zeggen dat dit komt omdat dergelijke fabrieken vaak afhankelijk zijn van kwetsbare werknemers zoals vluchtelingen en immigranten – inclusief degenen die geen papieren hebben, die overal vandaan 30% tot 50% van de vleesverpakkers.
“De sector heeft al heel lang geen arbeidsconflicten meer gehad, en dat komt omdat ze huur een zeer kwetsbare beroepsbevolking en de verwachting is dat ze hun hoofd gebogen houden”, zei Cordova Voogd. “Zij doen het werk, eerlijk gezegd wil niemand in dit land het doen.”
Cordova suggereert ook dat het bedrijf ‘aangemoedigd’ is door de regering-Trump; Pilgrim’s Pride, een dochteronderneming van het JBS-conglomeraat, schonk $5 miljoen aan het Trump-Vance Inaugural Committee – meer, Dat heeft het kantoor van senator Elizabeth Warren opgemerktdan de bijdragen van de CEO van Apple plus Amazon, Meta en Google samen.
De vleesprijzen stijgen sterk in 2026
Op de achtergrond van de staking ligt het feit dat de Amerikaanse vleesprijzen omhoog schieten; in december 2025Vooral de rundvleesprijzen zijn het afgelopen jaar met 15% gestegen, en die prijzen zijn tot nu toe met bijna 7% blijven stijgen 2026.
Experts zeggen dat deze stijgingen worden beïnvloed door de inflatie, een parasitaire vliegencrisis in Mexico en het feit dat de Amerikaanse veestapel op het laagste punt in 75 jaar staat.
Het is nog niet duidelijk of de staking deze prijzen nog meer zal beïnvloeden. Een woordvoerder van JBS zei dat het bedrijf de productie in zijn netwerk aanpast om verstoringen tot een minimum te beperken.
