Britse vluchten naar het Midden-Oosten zijn geannuleerd – en luchthavens in Dubai en Doha hebben alle vluchten aan de grond gehouden – nadat de VS Iran begonnen aan te vallen.
Diverse steden in Iran werden getroffen door raketten, terwijl tegenaanvallen gericht waren op Amerikaanse bases in Bahrein, Qatar, de VAE en Koeweit – evenals op locaties in Israël.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO) waarschuwde de Britten in deze landen om “onmiddellijk ter plaatse te schuilen” en reizen naar Israël en Palestina te vermijden.
Laatste Iran: VS lanceert ‘grote gevechtsoperaties’
“Blijf binnen op een veilige plaats, vermijd reizen en volg de instructies van de lokale autoriteiten”, adviseerde de FCDO.
British Airways vertelde Sky News dat het tot 3 maart vluchten naar Tel Aviv en Bahrein had geannuleerd, evenals zaterdagen naar Amman, Abu Dhabi, Dubai en Doha.
Klanten zouden hun vlucht gratis kunnen wijzigen.
Een BA-vlucht van Londen naar Doha, KatarVolgens websites voor het volgen van vluchten werd de hoofdstad van het land gedwongen om halverwege de vlucht eerder om te keren.
London Heathrow zei dat “een klein aantal vluchten” was geannuleerd of vertraagd en adviseerde reizigers om contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.
Op het vertrekbord stonden annuleringen, waaronder een Emirates-vlucht naar Dubai, een Qatar Airways-vlucht naar Doha en een Etihad-vlucht naar Abu Dhabi.
Andere Britse luchthavens staan voor soortgelijke problemen, waarbij een woordvoerder van Gatwick “verstoring van onze vluchten naar Qatar en Emirates verwacht”.
Uit het vertrek van Manchester Airport bleek dat een Emirates-vlucht naar Dubai om 20.40 uur was geannuleerd en er werd een bericht van de Civil Aviation Authority gedeeld waarin mensen werden gevraagd contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.
Wizz Air bevestigde ook dat vluchten tussen Londen Luton en Tel Aviv in beide richtingen tot 7 maart zijn opgeschort.
“Operationele beslissingen zullen voortdurend worden herzien en het vluchtplan kan worden aangepast naarmate de situatie zich ontwikkelt”, aldus een woordvoerder.
Virgin Atlantic zei dat routes vanaf bestemmingen als India en de Malediven om veiligheidsredenen zouden worden gewijzigd, wat betekent dat vluchten iets langer kunnen duren.
Verschillende andere luchtvaartmaatschappijen hebben ook vluchten naar bestemmingen in het Midden-Oosten opgeschort – evenals enkele routes die over de regio vliegen – waaronder Air India, Delta, Lufthansa, Cathay Pacific en Turkish Airlines.
De luchthavens van Dubai staan stil
Mensen die voor de winterstop naar Dubai gaan – en de duizenden die daar van vlucht wisselen – zullen hun plannen waarschijnlijk in chaos zien storten nadat de Verenigde Arabische Emiraten hun luchtruim hebben gesloten.
Alle vluchten op de belangrijkste luchthaven van Dubai – de drukste ter wereld voor internationale vluchten – zijn opgeschort, evenals de vluchten op Dubai World Central en Zayed International in Abu Dhabi.
Jets vermeden zaterdag Iran, terwijl ook het verkeer in de VAE tot stilstand kwam. Afbeelding: Vluchtradar24
Volgens onderzoeksbureau Cirium stappen elke dag minstens 90.000 mensen over in Dubai, Doha of Abu Dhabi bij slechts drie luchtvaartmaatschappijen: Emirates, Qatar Airways en Etihad Airways.
Mensen waren gefilmd, rende in een schuilplaats toen de sirenes van het luchtalarm klonken Dubai op zaterdag. Er werden minstens drie grote explosies gehoord boven de stad, vertelden getuigen aan Reuters.
Er brak brand uit bij de ingang van het vijfsterrenhotel Fairmont The Palm nadat er naar verluidt puin van een Iraanse raket was gevallen.
Lees meer:
Er zijn grote explosies te horen boven Dubai terwijl mensen dekking zoeken
Waar zijn getroffen door stakingen en tegenaanvallen?
Een verklaring van Dubai Airports noemde de sluitingen een “buitengewone voorzorgsmaatregel”, terwijl Emirates zei dat veiligheid de “hoogste prioriteit” was bij het aan de grond houden van vluchten.
“Je hebt bemanningen, vliegtuigen en passagiers die over de hele wereld zijn gestrand. Het is een enorme logistieke nachtmerrie”, vertelde een bron van een luchtvaartmaatschappij uit de Golfstaten aan Reuters.
De internationale luchthaven van Qatar heeft ook alle diensten opgeschort nadat het luchtruim van het land was gesloten.
Op video was te zien hoe mensen dekking zochten toen een raket – die waarschijnlijk werd onderschept – in een woonwijk in de hoofdstad Doha viel.
De grootste regionale luchtmachtbasis van Amerika, Al Udeid, ligt dicht bij de stad, en Iran heeft alle Amerikaanse bases in de regio als eerlijk beschouwd.
