Toen ik een klantendiner organiseerde ter ere van mijn goede vrienden Jules Kroll en zijn bijzondere vrouw Lynn, had ik niet verwacht dat ik het beste levensadvies zou krijgen dat ik ooit had gehoord. Jules en Lynn ontmoetten elkaar zo’n 65 jaar geleden op de universiteit en brachten samen vier geweldige kinderen groot. Tegen het einde van het diner vroeg iemand: ‘Hoe voed je goede kinderen op?’
Lynn, een verbazingwekkende natuurkracht, antwoordde snel: ‘Je moet de kinderen opvoeden die je hebt, niet de kinderen die je wilde.’
Ik was verbaasd over de helderheid en eenvoud van wat ze zei en kon er niet mee ophouden erover na te denken.
LEER ALS OUDER OP DE HARDE MANIER
Mijn vader stierf toen ik vijf was. Mijn gezinssituatie was ingewikkeld en zolang ik me kan herinneren droom ik ervan het perfecte gezin te stichten. Ik schaam me er niet voor om toe te geven dat ik de namen van mijn kinderen heb gekozen toen ik op de middelbare school zat en een heel gedetailleerd beeld had van hoe hun leven zou verlopen: hun opleiding, de sporten die ze zouden beoefenen en hoe ze de tijd met hun gezin zouden doorbrengen.
Deze fantasie – mijn plan – was zo duidelijk. Het enige dat ik als ouder hoefde te doen, was ze begeleiden en inspireren, ze vullen met mijn ideeën en ze vormgeven tot deze perfecte visie.
En toen gebeurde het leven. Ik kon hun namen kiezen, maar het bleek dat mijn kinderen hun eigen unieke ambities en verwachtingen hadden, hoop en uitdagingen ervoeren en hun eigen plannen maakten. Ze leerden me dat ik het niet méér mis had kunnen hebben: mijn pre-vaderlijke begrip van ouderschap stond volledig op zijn kop.
Wat mijn kinderen nodig hadden – wat zij nog steeds behoeften – is om hun eigen pad te vinden op basis van hun eigenaardigheden, wensen, interesses, passies en behoeften. En het was en blijft mijn taak om precies te zien wie ze zijn, ze precies te ontmoeten waar ze zijn, en onvoorwaardelijk van ze te houden.
Naast het beschermen van onze kinderen, gaat ouderschap over het ondersteunen van hen op hun eigen pad terwijl ze hun fouten maken, worstelingen doorstaan en uitgroeien tot wie ze moeten zijn. En trouwens, hun ideeën en paden zijn in meer opzichten prachtig dan ik me ooit had kunnen voorstellen.
DE LEIDERSCHAPSLES DIE IN HET DUIDELIJK ZICHT VERBERGT
Het advies van Lynn bleek meer te zijn dan goed ouderschapsadvies: het is ook slim managementadvies. ‘Hou van het bedrijf dat je hebt, niet van het bedrijf dat je graag had willen hebben’ spreekt ook ondernemers en CEO’s aan. Net als een kind is uw bedrijf geen eenvoudige implementatie van uw plannen. Je moet observeren hoe het zich ontwikkelt en het op zijn reis ondersteunen. In de woorden van Rumi: “Als je het pad begint te bewandelen, verschijnt het pad.”
Wanneer een oprichter een bedrijf start, is alles mogelijk (net zoals een baby een onbeperkt potentieel vertegenwoordigt). En dan begin je het bedrijf dat je runt te leren kennen. Soms is het voor beleggers al verteerbaar, meestal niet (of in ieder geval nog niet). Binnen de eerste paar jaar leer je de echte markt en je klanten kennen, en hoe je jezelf kunt onderscheiden in de sterker dan verwachte concurrentie. Je vormt een team, inspireert de bedrijfscultuur en toont leiderschap.
Als iemand verwacht dat zijn team perfect is zoals het voor ogen staat, is hij gedoemd te mislukken. Je moet je bedrijf zien zoals het werkelijk is, wat je teamleden van je nodig hebben en wat er mogelijk is. Bied de visie, passie en empower anderen om van jouw bedrijf de allerbeste versie van zichzelf te maken.
ZIE HET BEDRIJF DAT U HEBT
Vier jaar na de lancering van Capitolis hebben we de Heilige Graal bereikt marketing: een kroniek in De De Wall Street Journal. Het voelde zo goed om erkend te worden en die erkenning was voor mij een droom die uitkwam. En toen vernietigde het bijna het bedrijf!
Het stuk werd door velen verkeerd begrepen en verkeerd begrepen. Wat wij doen is zo complex en genuanceerd dat de communicatie ondanks mijn droomfunctie veel zorgvuldiger moest verlopen. Sinds en vanwege het bijna-debacle gingen onze keuzes over ‘wat is de juiste marketingaanpak voor dit bepaald bedrijf?” of “wat is de juiste verkoopaanpak voor Capitolis zoals het nu bestaat?”
Hetzelfde principe geldt voor de mensen die wij huurde investeerders en partners die we zoeken en alle aspecten van hoe we het bedrijf opbouwen.
Ik run een fintech-bedrijf, een plek waar ik van hou, een plek die er toe doet en die de afgelopen 25 jaar zo goed voor me is geweest. En mijn rol en passie is om dit specifieke bedrijf en team lief te hebben, te leiden en te ondersteunen om de beste versie van onszelf te zijn.
Ik merk dat ik Lynn minstens één keer per week citeer tegen mensen: tegen ouders en vrienden, tegen collega’s en andere ondernemers, en tegen CEO’s (en meest recentelijk tijdens de lunch tegen haar zoon, mijn vriend Jeremy). Haar oproep om de realiteit onder ogen te zien en met nederigheid, toewijding, kracht, moed en liefde te verschijnen om te werken met de persoon of het bedrijf waarmee u te maken heeft, is iets dat ons allemaal en de mensen om ons heen dient.
Capitolis is een zeer succesvol bedrijf met een enorm groeipotentieel en een mooie toekomst. We zijn een eenhoorn en ik denk dat we vanaf hier alleen nog maar vele malen zullen groeien als ik het bedrijf groot breng Ik hebzoals Lynn prachtig adviseerde.
Gil Mandelzis is de oprichter en CEO van Capitolis.
