ITC is een valdetectieonderzoek gestart naar smartwatches van Apple, Garmin en Samsung na inbreuk op het UnaliWear-patent. De rechtszaak is aangespannen over de valdetectiefunctie van UnaliWear, maker van het Kanega-horloge. Het weinig bekende UnaliWear maakt veiligheidsuitrusting voor senioren die noodvalalarmen afgeeft. De Amerikaanse International Trade Commission is eindelijk een onderzoek gestart naar grote draagbare bedrijven.
UnaliWear heeft beschuldigingen geuit dat Apple, Garmin en Samsung hun gepatenteerde valdetectietechnologie zonder voorafgaande licentie hebben gebruikt. Het in Texas gevestigde bedrijf streeft naar een volledig verbod op de verkoop en import van modellen die gebruik maken van valdetectietechnologie.
Wat is valdetectietechnologie?
UnaliWear heeft beweerd dat verschillende draagbare bedrijven inbreuk hebben gemaakt op de gepatenteerde valdetectietechnologie. Maar wat is valdetectietechnologie en hoe helpt het smartwatch-gebruikers? UnaliWear-wearables hebben een RealFall-functie waarmee het apparaat onderscheid kan maken tussen echte valpartijen en dagelijkse bewegingen.
Oudere mensen met zwakke botten en slecht zicht lopen een groter risico op ernstige verwondingen door vallen. De RealFall-functie stuurt waarschuwingen naar de aangesloten apparaten, zodat je je ouders in de gaten kunt houden, zelfs als je op dat moment ergens anders bent. Veel smartwatches beschikken ook over deze functie, zogenaamd gestolen, wat handig kan zijn voor zowel kinderen als volwassenen.
Zullen wearables met grote namen worden verboden?
Voorlopig is het onderzoek tegen de genoemde bedrijven gestart en zij moeten eind januari rapporten delen. Het kan een jaar duren voordat de zaak wordt afgerond en tot een definitief vonnis komt. Als UnaliWear wint, zullen Apple, Garmin en Samsung met een grote tegenslag te maken krijgen, omdat ze hierdoor hun populaire modellen niet meer in de VS mogen importeren. Daarnaast heeft UnaliWear rechtszaken aangespannen bij verschillende Amerikaanse districtsrechtbanken, die Apple en andere bedrijven met een financiële tegenslag zouden treffen als ze zouden verliezen.
Toestellen met valdetectietechnologie zijn onder meer de Apple Watch Series 11, Pixel Watch 4 en Garmin Fenix 8, enkele van de meest populaire smartwatches.
Valt de appel opnieuw in hetzelfde graf?
ITC-valdetectieonderzoek valt onder artikel 337 van de Tariefwet. Masimo gebruikte dezelfde rechtszaak om de verkoop van de Apple Watch Series 9 en Ultra 2 in december 2023 te verbieden. De zaak werd aangespannen wegens inbreuk op een gepatenteerde bloedzuurstofsensor. Als Apple opnieuw faalt, heeft het bedrijf enkele fundamentele veranderingen nodig in de ontwikkeling van geavanceerde functies.
