Op basis van nieuw overheidsadvies zal aan ouders worden gevraagd om de schermtijd voor kinderen onder de vijf jaar te beperken tot niet meer dan een uur per dag, aangezien de premier belooft dat ouders niet alleen aan de schermen zullen worden overgelaten.
Schermtijd voor kinderen onder de twee jaar moet worden vermeden, behalve bij gezamenlijke activiteiten die interactie aanmoedigen. Families zullen ook worden geïnformeerd.
Bovendien overweegt de regering maatregelen in Australische stijl om sociale media voor jongeren onder de 16 jaar te beperken of te verbieden.
Keir Starmer beloofde dat de nieuwe richtlijnen gezinnen zouden helpen hun kinderen veilig te houden en ervoor te zorgen dat ze gezonde schermgewoonten aanleren.
Hij zei: “Ouderschap in een digitale wereld kan meedogenloos aanvoelen. Schermen zijn overal en advies is vaak tegenstrijdig. De regering zal ouders niet alleen laten deze strijd aan te gaan.”
Starmer voegde hieraan toe: “Er zullen sommigen zijn die ons zullen tegenhouden om dit te doen. Maar of het nu gaat om het navigeren door de technologie, het aanpakken van de kosten van levensonderhoud of het balanceren van de eisen van het gezinsleven, ik zal altijd aan de kant staan van ouders die hun best doen voor hun kinderen.”
De begeleiding voor ouders over schermtijd voor twee- tot vijfjarigen zal hen adviseren om “proberen het tot een uur per dag te houden. Minder is mogelijk.”
Voor de schermtijd die kinderen van twee tot vijf jaar hebben, zouden gezinnen geadviseerd worden om snelle video’s in sociale media-stijl en speelgoed of tools die gebruik maken van kunstmatige intelligentie te vermijden.
Bed- en maaltijden moeten schermvrij zijn en gezinnen wordt geadviseerd om achtergrondmuziek, bordspellen, verhaaltjes voor het slapengaan en kleuren te proberen.
Met kinderen naar schermen kijken en praten en vragen stellen over de inhoud is ook beter voor de cognitieve ontwikkeling van een kind dan ze alleen te laten gebruiken, aldus de begeleiding.
Activiteiten op een gedeeld scherm kunnen bestaan uit videobellen met vrienden en familie of samen foto’s bekijken. Ouders worden hiervan op de hoogte gesteld.
Ongeveer 98% van de kinderen kijkt tegen de tijd dat ze twee jaar oud zijn dagelijks naar schermen, zo heeft de overheid eerder gezegd, en er is een impact op de taalontwikkeling van degenen met de hoogste schermtijd.
De richtlijn is ontwikkeld door een panel onder leiding van kindercommissaris Dame Rachel de Souza en kindergezondheidsdeskundige professor Russell Viner.
Lange perioden van schermtijd alleen al hebben een nadelig effect op de slaap, fysieke activiteit, creatief spel en interactie met ouders, die essentieel zijn voor een goede ontwikkeling, zo constateerde het panel in zijn beoordeling van het bewijsmateriaal.
Beperkingen op de schermtijd mogen echter niet op dezelfde manier worden toegepast op kinderen met speciale onderwijsbehoeften en handicaps die gebruik maken van schermgebaseerde ondersteunende technologieën, aldus het panel.
Gehoopt wordt dat het advies over schermtijd kinderen en gezinnen zal helpen een gezondere relatie met schermen te hebben en deze te gebruiken op een manier die niet het risico inhoudt dat hun bereidheid om naar school te gaan wordt belemmerd.
Viner, hoogleraar gezondheid van adolescenten aan het University College London, zei: “Te veel solo-schermtijd kan de dingen verdringen die het grootste verschil maken: slapen, spelen, lichamelijke activiteit en praten met ouders en verzorgers.”
Het panel adviseerde in zijn rapport ook dat ouders moeten nadenken over hun eigen schermgebruik in het bijzijn van hun kinderen en moeten nadenken over schermvrije perioden van de dag voor het hele gezin.
