Voordat quantum computing arriveert, zullen er bij deze startup al bedrijven op draaien

Achttien maanden na de verkoop van zijn startup aan chipmaker AMD voor 665 miljoen dollarheeft de Finse ondernemer Peter Sarlin verliet zijn rol als CEO van het apparaat dat nu bekend staat als AMD Silo AI. Hij is nu voorzitter van twee nieuwe ondernemingen: het fysieke AI-lab Om te dragenEn QuTweeeen AI-startup die bedrijven wil helpen zich voor te bereiden op het tijdperk van quantum computing

Momenteel volledig gefinancierd door het Sarlin family office, PostScriptumQuTwo omschrijft zichzelf als “een AI-laboratorium voor het kwantumtijdperk.” In plaats van te wachten tot quantum computing volwassen is, werkt het echter al samen met zakelijke klanten – waaronder de Europese moderetailer Zalando, waarvoor het ontwikkelt wat de twee bedrijven noemen “levensstijlagenten,“AI-tools die zijn ontworpen om verder te gaan dan het zoeken naar producten en proactief producten en ervaringen voorstellen.

QuTwo is gebouwd op het uitgangspunt dat AI tegen een efficiëntiemuur botst die kwantumcomputers uiteindelijk kunnen helpen oplossen. Maar het bedrijf gokt niet op wanneer dat zal gebeuren, vertelde Sarlin aan TechCrunch. In plaats daarvan bouwt de startup QuTwo OS als een orkestratielaag waarmee bedrijven kunnen overstappen van klassiek naar quantum computing, waarbij ze gaandeweg hybride computing gebruiken.

Sarlin investeerde in Finse kwantitatieve bedrijven IQM en QMill via PostScriptum, en is een van een groeiend aantal investeerders die geloven dat dit het geval zal zijn uiteindelijk de klassieke computers overtreffen in een breed scala aan industriële toepassingen, terwijl de energiebehoeften van AI worden verlicht. Maar hij is ook van mening dat initiële gebruiksscenario’s gemengde hardwareomgevingen vereisen en dat bedrijven zich liever concentreren op hun zakelijke problemen, terwijl QuTwo OS voor de routering zorgt.

In dat opzicht is het potentiële voordeel van de middenweg die bekend staat als ‘kwantumgeïnspireerd’ computergebruik dat het vandaag de dag al levensvatbaar is omdat het gebruik maakt van klassieke hardware terwijl het kwantumgedrag simuleert en de obstakels omzeilt die kwantumhardware nog steeds hinderen. Ondertussen is QuTwo OS ontworpen om flexibel te zijn en zowel kwantum- als niet-kwantumalgoritmen en chips te ondersteunen.

Het team van QuTwo brengt ervaring aan beide kanten van de kwantum-AI-kloof met zich mee. Aan de kwantumkant zijn er IQM-medeoprichter Kuan Yen Tan en bestuurslid Antti Vasara, tevens voorzitter van SemiQon, een Finse halfgeleiderstartup die zich richt op kwantumchips. De zakelijke kant wordt in gelijke mate vertegenwoordigd door Sarlin zelf en Kaj-Mikael Björk, een van zijn voormalige medeoprichters bij Silo AI. Pekka Lundmark, de voormalige CEO van de Finse telecomgigant Nokia, trad eveneens toe tot de raad van bestuur van QuTwo.

Op beide gebieden telt het team meer dan dertig kwantum- en AI-onderzoekers, en Sarlin weet waar het bedrijf staat. “We bouwen voor de kwantumwereld, maar QuTwo is een AI-bedrijf”, zei hij, waarmee hij bedoelde dat QuTwo “AI-workloads van klassiek naar kwantum duwt.”

Dit betekent ook dat het klantenbestand behoorlijk breed kan zijn. Naast Zalando lanceerde QuTwo ook een gezamenlijk quantum AI-onderzoeksinitiatief met OP Pohjola, een grote Finse financiële dienstverlener.

Vanaf het begin was QuTwo commercieel ingesteld en heeft het al “grote ontwerppartnerschappen die in de tientallen miljoenen lopen”, zei Sarlin. Ontwerppartnerschappen – waarbij een leverancier zijn product samen met zakelijke klanten ontwikkelt – is een manier voor QuTwo om te leren wat die klanten verwachten bij het bouwen van zijn product. Ze zijn ook een gok van bedrijven die al vroeg voet aan de grond willen krijgen wanneer en als kwantumcomputers arriveren.