Voormalige Googlers willen kinderen boeien met een door AI aangedreven leerapp

Grote technologiebedrijven en opkomende startups willen generatieve AI gebruiken om te bouwen software En hardware voor kinderen. Veel van deze ervaringen beperken zich tot tekst of stem, en kinderen vinden het misschien niet boeiend. Drie voormalige Googlers willen die hindernis overwinnen met hun generatieve AI-aangedreven interactieve app Sparkli.

Ze schitterden werd vorig jaar opgericht door Lax Poojary, Lucie Marchand en Myn Kang. Als ouders waren Poojary en Kang niet in staat de nieuwsgierigheid van hun kinderen te bevredigen of boeiende antwoorden op hun vragen te geven.

“Kinderen zijn per definitie erg nieuwsgierig, en mijn zoon stelde me vragen over hoe auto’s werken of hoe het regent. Mijn aanpak was om ChatGPT of Gemini te gebruiken om deze concepten aan een zesjarige uit te leggen, maar het is nog steeds een muur van tekst. Wat kinderen willen is een interactieve ervaring. Dit was ons kernproces achter de oprichting van Sparkli”, vertelde Poojary tijdens een telefoongesprek aan TechCrunch.

Voordat Sparkli werd gelanceerd, waren Poojary en Kang medeoprichter van een reisaggregator genaamd Lopende vogel en een videogerichte app voor sociale handel, Winkel rijdenin Google’s Area 120, de interne startup-incubator van het bedrijf. Poojary ging later werken bij Google en YouTube in het winkelen. Marchand, de CTO van Sparkli, was ook medeoprichter van Shoploop en werkte later bij Google.

“Toen een kind vroeg hoe Mars er vijftig jaar geleden uitzag, hadden we ze een foto kunnen laten zien”, zei Poojary. “Tien jaar geleden hadden we ze een video kunnen laten zien. Met Sparkli willen we dat kinderen met elkaar communiceren en ervaren hoe Mars is.”

De startup zei dat onderwijssystemen vaak achterop raken bij het onderwijzen van moderne concepten. Sparkli wil kinderen leren over onderwerpen als het ontwerpen van vaardigheden, financiële geletterdheid en ondernemerschap door een door AI aangedreven leerexpeditie te creëren.

Met de app kunnen gebruikers een aantal vooraf gedefinieerde onderwerpen in verschillende categorieën verkennen of hun eigen vragen stellen om een ​​leertraject te creëren. De app belicht ook elke dag een nieuw onderwerp, zodat kinderen iets nieuws kunnen leren. Kinderen kunnen naar de gegenereerde stem luisteren of de tekst lezen. Hoofdstukken onder één onderwerp bevatten een mix van audio, video, afbeeldingen, quizzen en games. De app creëert ook ‘kies-as-you-go’-avonturen die niet de druk creëren om vragen goed of fout te krijgen.

Poojary zei dat de startup generatieve AI gebruikt om al zijn media-assets in een handomdraai te creëren. Het bedrijf kan een leerervaring creëren binnen twee minuten nadat een gebruiker een vraag heeft gesteld, en probeert die tijd nog verder te verkorten.

De startup zei dat hoewel AI-assistenten kinderen kunnen helpen bepaalde onderwerpen te leren, hun focus niet op onderwijs ligt. Om het product effectief te maken, waren de eerste twee aanwervingen een PhD-houder in de onderwijswetenschappen en kunstmatige intelligentie en een leraar. Dit was een bewuste keuze om ervoor te zorgen dat de inhoud de kinderen beter zou dienen, rekening houdend met pedagogische principes.

Een van de grootste zorgen rondom kinderen die AI gebruiken, is veiligheid. Bedrijven als OpenAI en Character.ai worden geconfronteerd met rechtszaken van ouders die beweren dat deze tools hun kinderen tot zelfbeschadiging aanmoedigden. Sparkli zei dat hoewel bepaalde onderwerpen, zoals seksuele inhoud, volledig verboden zijn op de app, wanneer een kind vraagt ​​naar onderwerpen als zelfbeschadiging, de app hen probeert te leren over emotionele intelligentie en hen aanmoedigt om met hun ouders te praten.

Het bedrijf test zijn app bij een instituut met een netwerk van scholen met meer dan 100.000 studenten. Momenteel bestaat de doelgroep uit kinderen van 5 tot 12 jaar, en vorig jaar heeft het product zijn product op meer dan 20 scholen getest.

Sparkli heeft ook een lerarenmodule gebouwd waarmee leraren de voortgang kunnen volgen en huiswerk aan kinderen kunnen toewijzen. Het bedrijf zei dat het door Duolingo was geïnspireerd om de app zo aantrekkelijk te maken dat kinderen concepten kunnen leren en ook vaak naar de app willen terugkeren. De app heeft streaks en beloningen waarmee kinderen de lessen regelmatig kunnen voltooien. Het geeft kinderen ook missiekaarten, gebaseerd op de originele avatar die ze hebben opgezet, om verschillende onderwerpen te leren.

“We hebben een zeer positieve reactie gezien van onze schoolpiloten. Leraren gebruiken Sparkli vaak om expedities te creëren die kinderen aan het begin van de les kunnen verkennen en hen naar een meer op discussies gebaseerde vorm te leiden. Sommige leraren gebruikten het ook om (huiswerk) te maken nadat ze een onderwerp hadden uitgelegd, zodat kinderen verder konden verkennen en hun begrip konden peilen, “zei Poojary.

Hoewel de startup de komende maanden vooral met scholen over de hele wereld wil samenwerken, zal het de toegang voor consumenten openstellen en ouders de app medio 2026 laten downloaden.

Het bedrijf heeft $ 5 miljoen aan pre-seed-financiering opgehaald onder leiding van het Zwitserse durfkapitaalbedrijf Founderful. Sparkli is de eerste pure edtech-investering van Founderful. De oprichter van het bedrijf, Lukas Weder, zei dat de technische bekwaamheid en de marktkansen van het team hem ertoe brachten in de startup te investeren.

“Als vader van twee kinderen die nu op school zitten, zie ik ze interessante dingen leren, maar ze leren geen onderwerpen als financiële geletterdheid of innovatie in technologie. Ik dacht vanuit productoogpunt dat Sparkli ze weghaalt van videogames en ze dingen op een meeslepende manier laat leren”, zei Weder.

Dit bericht werd voor het eerst gepubliceerd op 22 januari 2026.