Vooruitgang bij de Oekraïense gesprekken in Parijs onzeker nu de focus verschuift naar Venezuela: NPR

PARIJS – De bondgenoten van Oekraïne komen dinsdag in Parijs bijeen voor belangrijke gesprekken die kunnen helpen de veiligheid van het land te bepalen na een mogelijk staakt-het-vuren met Rusland. Maar de vooruitzichten op vooruitgang zijn onzeker nu de focus van de regering-Trump verschuift naar Venezuela.

Vóór de Amerikaanse arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro had de Franse president Emmanuel Macron optimisme geuit over de laatste bijeenkomst van de zogenaamde ‘coalitie van de bereidwillige’ naties. Maandenlang hebben ze onderzocht hoe toekomstige Russische agressie kan worden afgeschrikt als het land ermee instemt de strijd tegen Oekraïne te beëindigen.

In een toespraak op 31 december zei Macron dat zijn bondgenoten tijdens de top “concrete toezeggingen zouden doen” om Oekraïne te beschermen en een rechtvaardige en duurzame vrede te verzekeren.

Het kantoor van Macron zei dat de bijeenkomst van dinsdag een ongekend aantal functionarissen persoonlijk zal bijwonen, met 35 deelnemers, waaronder 27 staatshoofden en regeringsleiders. De Verenigde Staten zullen worden vertegenwoordigd door de gezanten van president Donald Trump, Steve Witkoff en Jared Kushner.

Het kantoor van Macron zei dat de Amerikaanse delegatie oorspronkelijk geleid zou worden door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die zijn plannen wijzigde om redenen die verband hielden met de militaire interventie in Venezuela.

De deelnemers streven naar concrete resultaten op het gebied van vijf belangrijke prioriteiten nu de gevechten eindigen: manieren om toezicht te houden op een staakt-het-vuren; steun voor de strijdkrachten van Oekraïne; het inzetten van een multinationale strijdmacht te land, ter zee en in de lucht; verplichtingen in geval van een nieuwe Russische agressie; en langdurige defensiesamenwerking met Oekraïne.

Maar of dat dinsdag nog mogelijk is, is minder duidelijk nu Trump te maken krijgt met de gevolgen van zijn besluit om een ​​leiderschapsverandering in Venezuela door te voeren.

Oekraïne zoekt stevige garanties van Washington voor militaire en andere steun die essentieel wordt geacht om soortgelijke toezeggingen van andere bondgenoten veilig te stellen. Kiev is op zijn hoede geweest voor een staakt-het-vuren, waarvan het vreest dat het Rusland de tijd zou kunnen geven om zich te hergroeperen en opnieuw toe te slaan.

Laatste voortgang in de onderhandelingen

Vóór de Amerikaanse militaire operatie tegen Maduro had Witkoff aangegeven dat er vooruitgang was geboekt in de gesprekken om Oekraïne te beschermen en gerust te stellen.

In een post van 31 december tweette Witkoff dat ‘productieve’ gesprekken met hem, Rubio en Kushner aan de Amerikaanse kant en nationale veiligheidsadviseurs uit Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Oekraïne aan de andere kant zich hadden gericht op ‘het versterken van veiligheidswaarborgen en het ontwikkelen van effectieve deconflictiemechanismen om de oorlog te helpen beëindigen en ervoor te zorgen dat deze niet opnieuw begint’.

Frankrijk, dat samen met Groot-Brittannië de maandenlange multinationale inspanningen ter ondersteuning van een staakt-het-vuren heeft gecoördineerd, heeft slechts globale details gegeven over de reikwijdte van het plan. Het zegt dat de eerste verdedigingslinie van Oekraïne tegen een Russische hervatting van de oorlog het Oekraïense leger zou zijn, en dat de coalitie van plan is dit leger te versterken met training, wapens en andere steun.

Macron heeft ook gesproken over Europese troepen die mogelijk buiten de frontlinie van Oekraïne worden ingezet om toekomstige Russische agressie te helpen afschrikken.

Belangrijke details zijn nog niet afgerond

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dit weekend dat potentiële Europese troepeninzet nog steeds met obstakels te kampen heeft, dat belangrijke details nog niet zijn afgerond en dat “niet iedereen klaar is” om troepen in te zetten.

Hij merkte op dat veel landen goedkeuring van het parlement nodig zouden hebben, zelfs als de leiders zouden instemmen met militaire steun aan Oekraïne. Maar hij erkende dat steun ook in andere vormen dan troepen zou kunnen komen, zoals ‘via wapens, technologieën en inlichtingen’.

Zelenskyy zei dat Groot-Brittannië en Frankrijk, de enige kernwapenstaten van West-Europa, na het staakt-het-vuren in Oekraïne ‘van essentieel belang’ zullen zijn, omdat sommige andere coalitieleden ‘geen militaire hulp kunnen bieden in de vorm van troepen, maar zij bieden steun door middel van sancties, financiële hulp, humanitaire hulp enzovoort.’

“Eerlijk gezegd als president: het voortbestaan ​​van de coalitie hangt af van de vraag of bepaalde landen bereid zijn hun aanwezigheid te vergroten”, zei Zelenskyy. “Als ze er helemaal niet klaar voor zijn, dan is er niet echt sprake van een ‘coalitie van bereidwilligen’.”