Bijna zestig vrouwelijke wetgevers in Japan, waaronder premier Sanae Takaichi, hebben een petitie ingediend waarin wordt opgeroepen tot meer toiletten in het parlementsgebouw, passend bij hun verbeterde vertegenwoordiging. Hoewel het aantal vrouwelijke politici bij de laatste verkiezingen is toegenomen – en ondanks dat Takaichi in oktober de eerste vrouwelijke premier werd – wordt de Japanse politiek nog steeds grotendeels door mannen gedomineerd. Dit komt tot uiting in het feit dat er volgens de petitie slechts één toilet met twee wc’s is nabij de belangrijkste plenaire zaal van het parlement voor de 73 vrouwen die in het lagerhuis zijn gekozen. “Voordat de plenaire zittingen beginnen, moeten zoveel vrouwelijke wetgevers echt lange rijen vormen voor het toilet”, zegt Yasuko Komiyama van de Constitutionele Democratische Partij van de oppositie. Ze sprak nadat ze eerder deze maand de door 58 vrouwen ondertekende oproep aan Yasukazu Hamada, de voorzitter van de House of Commons Rules and Administration Committee, had ingediend. Het Dietgebouw werd voltooid in 1936, bijna tien jaar voordat vrouwen in december 1945 stemrecht kregen na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog. Volgens de krant Yomiuri Shimbun heeft het gehele benedenhuisgebouw twaalf herentoiletten met 67 toiletten en negen damestoiletten met in totaal 22 cabines. Japan staat dit jaar op plaats 118 van de 148 in het Global Gender Gap Report van het World Economic Forum. Vrouwen zijn ook schromelijk ondervertegenwoordigd in het bedrijfsleven en de media. Bij verkiezingen zeggen vrouwelijke kandidaten dat ze vaak te maken krijgen met seksistische grappen, waaronder de mededeling dat ze thuis moeten blijven en voor de kinderen moeten zorgen. Bij de meest recente verkiezingen in 2024 werden 73 vrouwen gekozen in het lagerhuis met 465 zetels – één is sindsdien ontruimd – tegen 45 in het vorige parlement. Er zitten 74 vrouwen in het Hogerhuis met 248 zetels. Het doel van de regering is dat vrouwen ten minste 30% van de wetgevende zetels bezetten. Takaichi, een bewonderaar van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher, zei voordat ze premier werd dat ze ‘Noordse’ niveaus van genderevenwicht in haar kabinet wilde. Maar uiteindelijk benoemde ze slechts twee andere vrouwen in haar negentienkoppige kabinet. Takaichi, 64, heeft gezegd dat ze hoopt het bewustzijn over de gezondheidsproblemen van vrouwen te vergroten en heeft openhartig gesproken over haar eigen ervaringen met de menopauze. Maar ze wordt nog steeds gezien als sociaal conservatief. Ze verzet zich tegen de herziening van een 19e-eeuwse wet die getrouwde stellen verplicht dezelfde achternaam te delen, en wil dat de keizerlijke familie de opvolging uitsluitend door mannen behoudt. De stijgende vraag naar vrouwentoiletten kan worden gezien als een teken van vooruitgang voor Japan, hoewel het ook het onvermogen van het land weerspiegelt om gendergelijkheid te bereiken, zei Komiyama. “In zekere zin symboliseert dit hoe het aantal vrouwelijke wetgevers is toegenomen”, vertelde Komiyama volgens de website van haar partij aan verslaggevers, eraan toevoegend dat ze hoopte op meer gelijkheid op andere gebieden van het leven.
