Na een klopjacht van twee weken hebben Amerikaanse troepen een olietanker onder Russische vlag in beslag genomen in de Noord-Atlantische Oceaan tussen IJsland en Groot-Brittannië.
De tanker was oorspronkelijk op weg naar Venezuela, maar veranderde van koers om de Amerikaanse schepen te ontwijken, wat het langdurige drama op zee veroorzaakte.
De Amerikaanse actie maakt deel uit van een militaire drukcampagne, waaronder het aan boord gaan van tankers die op een Amerikaanse sanctielijst staan. De campagne begon een maand geleden, maar de VS namen de Venezolaanse president Nicolas Maduro en zijn vrouw gevangen.
De actie van woensdag laat zien dat de campagne op gang is.
Toen de confrontatie op zee vorige maand begon, heette de tanker Bella-1 en stond op de Amerikaanse sanctielijst, onderdeel van de zogenaamde ‘spookvloot’ van schepen die betrokken zijn bij het transport van olie uit landen als Venezuela, Rusland en Iran.
Bella-1 weigerde te stoppen en keerde van koers, terwijl hij het Caribisch gebied verliet en de Atlantische Oceaan overstak.
Onderweg hernoemde het zichzelf tot Marinera en noemde het zichzelf omgedoopt tot Russisch schip. Scheepvaartanalisten zeggen dat het schip mogelijk op weg was naar een Russische haven in het noordpoolgebied toen Amerikaanse troepen er aan boord gingen.
Het Europese Commando van het Amerikaanse leger en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben beide de inbeslagname aangekondigd sociale media.
Europees Commando van de Verenigde Staten identificeerde het schip als de Bella-1, een schip dat weken van speculatie heeft aangewakkerd toen de VS het in beslag namen. Onlangs werd Bella 1 omgedoopt tot Marinera en begon onder Russische vlag te varen.
In een hiermee samenhangende ontwikkeling werd ook een andere tanker, de Sophia, onderschept in of nabij de Caribische Zee. Het US Southern Command noemde het schip ‘een staatloze, gesanctioneerde motortanker van de donkere marine’.
De Sophia “opereerde in internationale wateren en voerde illegale activiteiten uit”, zei het leger, eraan toevoegend dat de Amerikaanse kustwacht het schip nu naar de VS begeleidt.
In één bericht op XKristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, verklaarde: “Tijdens twee operaties vóór zonsopgang heeft de kustwacht vandaag back-to-back, zorgvuldig gecoördineerde boardings van twee ‘Ghost Fleet’-tankers uitgevoerd.”
Bella-1 en Sophia “waren voor het laatst aangemeerd in Venezuela of waren onderweg daarheen”, zei Noem.
Dit is een ontwikkelingsverhaal.
