Islamitische Staat verloor jaren geleden zijn territoriale bolwerk in het Midden-Oosten, maar zijn invloed verdween niet. Mary Louise Kelly van NPR praat met Aaron Zelin over hoe ISIS er nu uitziet.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
ISIS is terug in het nieuws. Dat komt omdat de autoriteiten in Australië zeggen dat de massale schietpartij op Bondi Beach van afgelopen zondag een terreurdaad was, geïnspireerd door ISIS, ook wel bekend als de Islamitische Staat. De dag daarvoor werden in Syrië twee Amerikaanse militairen en één Amerikaanse burger gedood. President Trump gaf ISIS de schuld van de aanval.
Nu was het nog maar zes jaar geleden dat Trump aankondigde dat Amerikaanse troepen de ISIS-leider tot aan zijn dood hadden achtervolgd nadat hij ‘zijn kalifaat voor 100% had weggevaagd’. Dus wat is de toestand van ISIS vandaag? Aaron Zelin is een senior fellow bij het Washington Institute for Near East Policy. Hij leidt daar ook het Islamitische Staat Worldwide Activity Map Project. Aaron Zelin, welkom.
AARON ZELIN: Bedankt dat je mij hebt.
KELLY: Begin met de vraag waar. Als we vandaag aan ISIS denken, waar ligt dan het brandpunt? Waar zien we de meeste activiteit?
ZELIN: Tegenwoordig is het het meest actief in verschillende Afrikaanse landen. Vooral Nigeria heeft de afgelopen twee jaar de meeste aanvallen gehad, maar het land heeft ook grondgebied in Mali, Somalië en Mozambique in handen.
KELLY: Ik noemde de aanval in Sydney. Vermoedelijk zijn verdachten van die aanval onlangs naar de Filippijnen gereisd, naar een gebied dat vooral bekend staat om zijn islamitische opstandelingen. Hoe sterk is ISIS daar?
ZELIN: Ze zijn eigenlijk op hun zwakst. Historisch gezien opereerden ze daar 8 of 9 jaar geleden (onhoorbaar) en controleerden ze feitelijk een stad genaamd Marawi gedurende ongeveer vijf of zes maanden. Welnu, we hebben gezien dat het aantal aanvallen daar elk jaar lager en lager is geworden sinds 2017, 2018. Het is dus interessant dat ze vooral naar de Filippijnen zijn gegaan om mogelijk training te krijgen.
KELLY: Wat ging er door je hoofd als expert van de groep toen je dat detail zag?
ZELIN: Ik bedoel, ik denk dat een van de dingen om te overwegen is dat we de afgelopen jaren hebben gezien dat de Islamitische Staat in staat is zowel aanvallen te inspireren als te richten vanaf locaties waar ze niet noodzakelijkerwijs daadwerkelijk grondgebied controleren. Tien jaar geleden, toen ze de controle hadden over Irak en Syrië en in mindere mate over Libië, gingen mensen daar naar de trainingskampen omdat ze het gebied controleerden en stuurden ze er vervolgens op uit om aanvallen uit te voeren zoals we zagen in Parijs, Brussel, Manchester, enz. Maar onlangs zagen we het proof of concept van de Islamitische Staat-provincie in de regio Afghanistan die in 2024 aanvallen uitvoerde in Iran en Rusland, maar ze hadden het grondgebied daar niet daadwerkelijk onder controle. Deze zaak zou er dus mogelijk uit kunnen zien als het bewijs dat ze feitelijk geen grondgebied meer hoeven te controleren om aanvallen in het buitenland uit te voeren.
KELLY: Blijf bij het controlerende gebied en terug naar waar ze voor het eerst verschenen, Irak en Syrië. De omvang van de groep in dat deel van de wereld tegenwoordig – wat zijn hun aantallen? Wat zijn hun capaciteiten?
ZELIN: Eerlijk gezegd denk ik niet dat iemand enig idee heeft hoeveel strijders er momenteel in Irak en Syrië zijn. In Irak is het behoorlijk verzwakt. Er waren dit jaar minder dan 60 aanvallen, het laagste aantal ooit. Wat Syrië betreft, er is sprake van een aanhoudende rebellie sinds zij daar in 2019 hun grondgebied verloren. We hebben onlangs een toename gezien van het aantal aanvallen op de nieuwe Syrische regering, vooral sinds zij zich bij de mondiale coalitie tegen ISIS hebben aangesloten toen de president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, ongeveer een maand geleden naar Washington DC kwam. En dan de aanval op de Amerikaanse soldaten, in lijn met de aanvallen op de Syrische veiligheidstroepen van de afgelopen weken – die maakt deel uit van een bredere trend van grotere en recentere aanvallen in de Syrische regeringsgebieden.
KELLY: Dus wat betekent het nu eigenlijk om geïnspireerd te zijn door ISIS? Dat – ik zei dat dit de term is die de autoriteiten in Australië gebruiken om de verdachten van de schietpartij daar te beschrijven. Het is ook de term die we de FBI hier in de Verenigde Staten hoorden gebruiken op de eerste dag van dit jaar, 1 januari, toen een man met een vrachtwagen door Bourbon Street in New Orleans reed, waarbij veertien mensen omkwamen bij die aanval, die volgens de FBI geïnspireerd was door ISIS.
ZELIN: Ik bedoel, traditioneel gezien denken de meeste mensen dat ze geïnspireerd zijn door ISIS als iemand die hun propaganda ziet, hun propaganda leest, door die boodschap wordt geïnspireerd en vervolgens de taak op zich neemt om een aanval uit te voeren zonder enige echte band met de organisatie. Maar in dit specifieke geval, omdat ze naar de Filippijnen gingen, kon het natuurlijk meer zijn dan een geïnspireerde aanval. Maar als ze in een trainingskamp daar in contact zouden komen met daadwerkelijke ISIS-leden en vervolgens zouden terugkeren, zou ik dat als een gerichte aanval beschouwen die meer lijkt op wat we in Parijs en Brussel in 2016 zagen. En het benadrukt dat hoewel Islamitische Staat nu relatief zwakker is dan zes jaar geleden, toen het al zijn grondgebied in Irak en Syrië verloor, er nog steeds een deel van zijn boodschap is die een deel van zijn boodschap weerspiegelt.
KELLY: Aaron Zelin van het Washington Institute for Near East Policy, dank je.
ZELIN: Bedankt dat je mij hebt.
Copyright © 2025 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de originele uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
