FHet volgen van de cijfers suggereert dat Tristan Thompson het einde van zijn basketbalcarrière nadert. Terwijl de 1,80 meter lange center ooit regelmatig meer dan 80 wedstrijden speelde in een regulier seizoen, heeft hij nieuwe dieptepunten in zijn carrière bereikt, met slechts 40 optredens in het seizoen 2024-2025. Het volgen van het geld suggereert echter dat Thompson een nieuwe carrière begint. Hij heeft een nieuwe naam gekregen als crypto-investeerder, consultant en merkambassadeur, waarmee hij zijn relatieve culturele cache naar blockchain brengt. Nu hij zijn eigen podcast, Courtside Crypto, host, is hij regelmatig samen met andere crypto-beroemdheden verschenen, zoals op de Nasdaq in september toen hij vierde de beursintroductie van een expliciet nationalistische Bitcoin-mijnbouwoperatie samen met Eric Trump; Thompson heeft ook een crypto-startup ontwikkeld die in 2026 van start gaat.
Tegen 2025 is crypto weer in de mode in Washington en onder andere groeien in Hollywoodwaar Thompson naast de Kardashian-clan woont, van wie sommigen cryptofiguren zijn. Donald Trump heeft het juridische offensief van Joe Biden tegen crypto teruggedraaid, zijn eigen token, $Trump, geïntroduceerd vóór zijn inauguratie en de acties van de overheid tegen de industrie die hem zwaar steunde tijdens zijn bod op het presidentschap, teruggedraaid. Beroemdheden zijn eveneens teruggekeerd naar het verkopen van cryptocurrency-projecten of het lanceren van hun eigen tokens.
Thompson is niet de enige professionele sportfiguur die erin duikt. Lamar Odom, een voormalige basketbalster, werd gelanceerd een cryptomunt in mei, dat gedeeltelijk het herstel van verslavingen financiert, en Mike Tyson, de voormalige bokslegende, wel een woordvoerder van de Nagaeen Robinhood-achtig handelsplatform dat cryptocurrency-producten bevat. Buiten de sport staat Thomspon figuurlijk schouder aan schouder met figuren als Iggy Azalea, een Australische rapper die naast haar werk als woordvoerder voor haar $MOR crypto-tokenwerd samen met Thompson en Eric Trump gepresenteerd als keynote speakers bij Blockchain-futuristische conferentie 2025 vorige maand. Tijdens de novemberconferentie werd Azalea benoemd tot creatief directeur van Stooteen nieuw platform waarmee beroemdheden hun eigen meme-munten kunnen uitgeven, een subset van cryptocurrencies die als puur speculatief worden gefactureerd en die niet afgedwongen als effecten. Streaming-persoonlijkheid N3on was de eerste om zijn meme-munt op het Thrust-platform te lanceren. Actrice Megan Fox zal de volgende zijn.
“Een paar jaar geleden kwamen de meeste crypto-dingen met grote namen als snelle stunts, en nu verwachten mensen een daadwerkelijk plan en een soort echte waarde voor gemeenschappen, niet alleen maar een flitsend moment”, vertelde Azalea via sms aan de Guardian. “Ja, ik denk dat beroemdheden nog steeds nieuwsgierig zijn naar de ruimte, maar veel voorzichtiger zijn. Niemand wil geassocieerd worden met iets chaotisch of slordigs.”
Door beperkingen op de manier waarop token-emittenten hun eigen aandelen kunnen verkopen, beweert het project het potentieel voor token-instorting en pump-and-dump-regelingen te beperken. De industrie is echter misschien nog niet volledig hervormd: Azalea’s $MOTHER-mememunt stond tegenover elkaar beweringen van handel met voorkennis, vrijwel zodra deze in mei werd gelanceerd. Azalea heeft ontkend dat ze ter waarde van 2 miljoen dollar aan tokens heeft gedumpt en heeft elke controle over of kennis van de mensen die ze bezaten afgewezen.
Crypto-lente
Beroemdheden waren dol op crypto-schema’s aan de top van de markt in 2021 toen Matt Damon verscheen in een Super Bowl-advertentie voor een cryptobedrijf. Maar na de door fraude veroorzaakte ineenstorting van crypto-uitwisseling FTX kregen A-listers te maken met een golf van rechtszaken en sancties, onderdeel van een breder regelgevend optreden tegen cryptocurrency onder de voormalige president. Inclusief beroemdheden die als gedaagden zijn vermeld in crypto-gerelateerde rechtszaken Tom Brady, Shohei Ohtani, Steph Curry, Shaquille O’Neal, Naomi Osaka, Christiano Ronaldo, Floyd Mayweather en Kim Kardashian – zus van Khloé Kardashian, met wie Tristan Thompson een tumultueuze relatie heeft gehad en twee kinderen. In 2022, Kim Kardashian schikte met de SEC voor $ 1,26 miljoen. wegens aanklachten in verband met de illegale promotie van een crypto-beveiliging, EthereumMax.
De rijken en beroemdheden steunden de promotie van digitale valuta in de daaropvolgende jaren. De Kardashian-affaire “dempte alle betrokkenheid van beroemdheden” bij crypto, aldus Dr. William Mullins, hoogleraar financiën aan de UC San Diego studeren de effecten van de invloed van beroemdheden op de crypto-investeringen van individuen. Beroemdheden in de crypto-wereld kunnen via sociale media op goedkope wijze honderden miljoenen volgers bereiken, en ze kunnen gemakkelijk een verhaal neerzetten, aangezien de meeste fiduciaire adviseurs de sector mijden, zei hij. Het trekken van de aandacht van volgers kan ongelooflijk lucratief zijn, aangezien crypto-investeringen grotendeels een ‘coördinatiespel’ zijn dat wordt aangedreven door de vraag en niet door onderliggende fundamentele factoren, voegde Mullins eraan toe, waardoor crypto ‘buitengewoon kwetsbaar is voor de invloed van beroemdheden’.
“Veel mensen voelen zich meer op hun gemak als de president van de Verenigde Staten een meme-munt lanceert”, zegt Jake Antifaev, medeoprichter en CEO van Thrust.
$Trump demonstreerde het lucratieve potentieel van meme-munten, hoewel de meevaller mogelijk ten koste is gegaan van de crypto-ambities van andere beroemdheden. In mei, Trump persoonlijke gastheer een diner voor de 220 beste houders van $Trump, en hield een besloten ‘receptie’ voor de 25 beste kopers. Deze individuen hebben gezamenlijk ongeveer $148 miljoen uitgegeven om $Trump-tokens te kopen, aldus de Guardian eerder gemeld. Volgens Andrew Duca, de oprichter van het crypto-gerichte belastingplatform Wakker wordenHet $Trump-token “zoog zoveel liquiditeit op” dat het ervoor zorgde dat andere meme-munten vielen, wat andere beroemdheden er mogelijk van heeft weerhouden hun eigen tokens te lanceren.
Duca zei dat de activiteit van beroemdheden op het gebied van crypto in 2025 duidelijk anders is dan wat we in 2021 zagen. “De laatste cyclus had je meer beroemdheden uit de A-lijst… en deze cyclus zag je vrijwel alleen de meer buitensporige beroemdheden die deelnamen”, zei hij. Deze steunbetuigingen van beroemdheden in 2025 draaien vooral rond meme-munten, in plaats van meer traditionele cryptocurrencies of crypto-uitwisselingen, voegde Duca eraan toe.
Volgens Paul Afshar, hoofd marketing bij BetalenAls crypto-uitwisseling kiezen beroemdheden voor de lancering van meme-munten omdat “de economie niet hetzelfde is” vergeleken met de crypto-endossement-rage van 2021: grote cryptobedrijven boden ooit goedkeuringsdeals van acht cijfers aan, maar deze grote budgetcampagnes zijn opgedroogd omdat ze er niet in slaagden gebruikers te behouden en uiteindelijk ook risico’s liepen.
“Dus in plaats van gecoördineerde campagnes ondersteund door cryptobedrijven, hebben we beroemdheden die proberen hun eigen publiek rechtstreeks te gelde te maken via tokenlanceringen”, vertelde Afshar via e-mail aan de Guardian. “Het heeft een lager budget, een hoger risico en bereikt veel minder mensen dan de beroemdheidsrage van 2021 ooit heeft gedaan.”
Tijdens zijn eerste ambtstermijn was Trump een uitgesproken crypto-scepticus en noemde Bitcoin ‘een oplichterij tegen de dollar’. Na zijn tweede aantreden heeft zijn regering echter een aantal regelgevende bulletins en beleidsmaatregelen ingetrokken die werden gezien als een beperking van de groei van de crypto-industrie. Zijn ommekeer heeft ook geleid tot een meevaller in andere crypto-gerelateerde deals en samenwerkingen voor Trump-familiebedrijven – niet alleen de $Trump-mememunt, of $Melania meme-munt gebonden aan de first lady. Schattingen suggereren dat de lancering in september van een ander aan Trump gelieerd crypto-token, $WLFI, dit mogelijk heeft gedaan verhoogde het nettovermogen van de Trumps met maar liefst 5 miljard dollar, en is mogelijk het meest waardevolle bezit van de familie Trump geworden – door hun vastgoedportefeuille te verwijderen. De Genius Act, de eerste grote federale wet die op blockchain gebaseerde producten expliciet legaliseert in de Verenigde Staten, die Trump in juli ondertekende, weerhield familieleden van gekozen functionarissen er niet van zich bezig te houden met crypto-gerelateerde zaken. Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt heeft ontkend dat de president ooit betrokken is geweest bij een belangenconflict.
In een interview met The Guardian zei Thompson dat hij gelooft dat veel figuren in de crypto-industrie in het verleden oneerlijk zijn gestraft, en hij verwelkomt het enthousiasme van Trump voor de industrie, waaronder zijn gratie in oktober door ChangPengngPengpeng Zhaode voormalige CEO van cryptoplatform Binance, die schuldig had gepleit aan het overtreden van de antiwitwaswetten omdat hij geen verdachte transacties met organisaties als Al Qaida had gemeld.
Thompson is bekend met hoe snel fortuinen kunnen veranderen in de cryptocurrency-industrie. In februari hij debuteerde met Tracy AIeen geautomatiseerd sportuitzendingsplatform en fungeerde als Chief Content Officer en General Counsel. De startup lijkt al ter ziele te zijn: zijn website werkt niet meer en het bedrijf wel gepubliceerde instructies over hoe $TRACY, het crypto-token van het platform, kan worden overgedragen naar andere grote crypto-activa.
Extra activiteit van beroemdheden in de cryptosector zou langs twee wegen kunnen komen, zegt Duca, de crypto-belastingondernemer. Meer kleinschalige ondernemingen, zoals bedrijven die werken in stablecoins, een soort cryptocurrency gekoppeld aan een stabieler actief als de dollar, zouden advertentiecampagnes kunnen lanceren met gerenommeerde merkambassadeurs, vergelijkbaar met de deal van Jennifer Garner met Capital One, zo theoretiseerde hij. Duca voorziet ook dat beroemdheden zich zullen binden aan voorspellingsmarkten zoals Polymarket of Kalshi, vooral sportsterren wier volgers gokplatforms zoals DraftKings kunnen gebruiken. Voorspellende marktsites hebben “zoveel geld” en hebben al onderscheidingen in games met technische cijfers, voegde hij eraan toe.
Thompson’s aankomende onderneming, Basketball.fun, is een crypto-verbogen hybride van DraftKings en Polymarket, die begin volgend jaar zal worden gelanceerd. In de woorden van Thompson zal het bedrijf “een disruptor zijn van traditioneel gamen” door een “voorspellingsmarktcomponent toe te voegen, omdat de voorspellingsmarkt op dit moment duidelijk gek aan het worden is”. Het platform zal een gebruikerservaring van het fantasy league-type als basis gebruiken, een meme-munt munten die aan elke speler in de NBA wordt toegewezen, en gebruikers op het platform in staat stellen de waarde van de speler te bepalen door met die valuta te handelen in plaats van de gewogen scores te gebruiken die bedrijven als ESPN en FanDuel aan een speler toekennen. Met de Polymarket-achtige voorspellingsmarktcomponent kunnen gebruikers hun voorspellingen doen over de toekomstige waarde van de munten van spelers. Over het geheel genomen gelooft Thompson dat deze inspanningen kunnen helpen de huidige sportervaring, die via omroepnetwerken wordt doorbroken, te ontintermediairen.
In een gesprek met The Guardian diezelfde ochtend werd Chauncey Billups, een voormalige NBA-ster, gearresteerd vanwege zijn vermeende rol in een illegaal gokprogramma – terwijl er verschillende gokonderzoeken met voorkennis gaande zijn in de NBA en de Major League Baseball – benadrukte Thompson dat NBA-spelers en andere sportprofessionals niet op hun eigen wedstrijden mogen wedden. Tegelijkertijd bekritiseerde hij de prominente weergave van gamingproducten door sportnetwerken tijdens uitzendingen. “Waarom kunnen we (de netwerken) niet uitdagen en de mensen de kans geven om de controle te hebben en hun rechten terug te nemen?” vroeg hij.
Thompson, daar druk bezig zei in een speciale aflevering van zijn Witte Huis-podcast in juli dat zijn affiniteit met het presidentschap van Trump verder gaat dan hun gedeelde passie voor crypto: ‘Ik blijf achter waar president Trump voor staat’, zei hij. Hij noemde de tarievenlijst van de Trump-regering als een weg naar empowerment, waarbij hij wees op de economieën van Israël, Rusland en Dubai als economieën waar “zij (met succes) geld in het land laten circuleren” om welvaart te creëren.
‘Ik geloof wat president Trump probeert te doen als hij zegt: ‘maak Amerika weer groot’’, zei Thompson, die in Canada werd geboren en in 2020 Amerikaans staatsburger werd. ‘En ik denk dat wat hij probeert te doen erg lijkt op hoe het was toen de vroege kolonisten kwamen, waar het geld (intern) circuleerde. Breng het terug. De geschiedenis herhaalt zich.
