“Ik zie een stel Amerikanen heet water drinken met citroen en honing, congee eten, hete pot drinken, meer soep drinken, Chinese groenten eten”, vertelde een Chinese schepper, Emma Peng, me onlangs. in een TikTokmomenteel met meer dan 3 miljoen views. ‘Ik wil alleen maar zeggen dat mijn cultuur jouw cultuur kan zijn. Je doet er heel goed aan om jezelf te hydrateren. Ik ben trots op je.’
De “Chinees wordenDe trend is momenteel overal in de app terug te vinden, en hoewel de naam je misschien doet twijfelen, gaat het vooral om het overnemen van levensstijlgewoonten die geworteld zijn in de traditionele Chinese geneeskunde.
De afgelopen maanden zijn Chinese makers viraal gegaan omdat ze pleitten voor de voordelen van gemeenschappelijke Chinese culturele praktijken, zoals het drinken van warm water, het dragen van slippersen ruil koude salades en yoghurt voor warme congee en gekookte appels in de koudere maanden. Het commentaargedeelte is ondertussen gevuld met Amerikanen die ijverig aantekeningen maken.
Een andere maker die voorop loopt in de trend is de Chinees-Amerikaanse TikToker Sherry Xiiruii. IN een virale clipmet 1,4 miljoen views kondigt ze aan: “Morgen word je Chinees. Ik weet dat het eng klinkt, maar het heeft geen zin er nu tegen te vechten – jij bent de uitverkorene.”
Wanneer een trend gepaard gaat met het overnemen van elementen uit een andere cultuur of het ‘worden’ ervan, wordt deze meestal beantwoord met kreten van culturele toe-eigening. Sommige gebruikers hebben dit begrijpelijkerwijs uitgedrukt gemengde gevoelens over de culturele praktijken waar ze ooit belachelijk mee werden gemaakt, om nu opnieuw te worden verpakt en verkocht als een virale trend.
Maar in dit geval is de reactie van Chinese makers overweldigend positief. Het is misschien niet verrassend dat een trend die geworteld is in zelfverbetering aan kracht heeft gewonnen in de eerste maand van het nieuwe jaar, vooral als je bedenkt dat veel van de wellnesstips en hacks die online viraal gaan, duizenden jaren teruggaan tot de oude oosterse geneeskunde. Naad zei een TikTok-maker: “Het enige wat ik te zeggen heb is: waarom duurde het zo lang voordat je het opving?”
Toch beperkt de honger naar de Chinese cultuur zich niet tot TikTok’s welzijnsalgoritme. “Je ontmoette mij op een heel Chinese tijd in mijn leven,” een virale X-post uit april 2025 leest, nog een knikje Vechtclub’s iconische oneliner. Ondertussen berichten over ‘chineesmaxxing‘-wat overeenkomt met sigaretten rokend laag bij de grond gehurkt en het dragen van slippers – begon in 2025 online op te duiken.
Zoals producer Minh Tran schreef in een recente Substack-post met de titel “Mijn sabbatical en Chinesemaxxing: “Een deel van de reden dat deze video’s niet als regelrechte spot aanvoelen, is dat er een kern van waarheid en verlangen in de cosplay zit. Hoewel dingen altijd in China zijn gemaakt, maken we onszelf steeds meer naar het beeld van de Chinezen.”
Hier noteert hij de Labubu-rage van 2025. Het verzamelbare knuffeldier, gemaakt door de Chinese speelgoedmaker Pop Mart, was in veel opzichten het hoogtepunt tendens van het jaarwaardoor de winst van het bedrijf verdrievoudigde en een koopwoede ontstond die de hele wereld overspande. Of herinner je dat het er – voor een kort moment – op leek dat het Chinese sociale mediaplatform Rednote dat zou doen vervang TikToktoen gebruikers van het platform migreerden en afscheid namen van het hunne “persoonlijke Chinese spion” vooruitlopend op het mogelijke verbod (dat nooit kwam) vanwege zorgen over de nationale veiligheid.
Op technologisch en ander gebied is China de grootste concurrent van Amerika en in veel opzichten de grootste uitdager. In een tijd waarin Amerika meer verdeeld is dan ooit, en de politiek van het land daar een bron van is nationale schaamte voor velen kijken mensen over de grenzen van het land heen naar alternatieve manieren van leven.
Gezien de huidige geopolitieke context gaat de ‘going Chinese’-trend wellicht over meer dan alleen het nippen van hete thee en pantoffels. Zoals Tran schrijft: “De dreiging van de Chinese eeuw hangt boven ons allemaal.”
