Binnen meisjesverkenners hoofdkantoor in New York City en de twee erkende bakkerijen, een team van trendvoorspellers, marketeersen voedselwetenschappers besteden jaren aan het creëren van het volgende iconische koekje. Nu krijgen fans van de jaarlijkse koekjesverkoop een voorproefje van wat de Girl Scouts of the USA (GSUSA) team heeft achter gesloten deuren zitten bakken.
De nieuwste toevoeging aan de koekjesreeks is Exploremores, een op ijs geïnspireerd rocky road sandwich-koekje met een buitenkant van chocoladezandkoek en chocolade-, marshmallow- en geroosterde room met amandelsmaak.
Voor liefhebbers van Girl Scout-koekjes is een vers koekje altijd een welkome verrassing. Maar volgens Wendy Lou, Chief Revenue Officer van GSUSA en het brein achter het koekjesprogramma van de non-profitorganisatie, is het koekjesuitvindingsproces een intensief project dat het hele jaar door toewijding vereist.
“Het koekjesseizoen is misschien één keer per jaar, maar achter de schermen vindt het gesprek over de toekomst altijd plaats”, zegt Lou.
Een korte geschiedenis van het Girl Scout-koekje
Girl Scout-koekjes gaan bijna net zo ver terug als de Girl Scouts zelf. Gaandeweg zijn tientallen nieuwe smaken getest en uiteindelijk teruggetrokken in de archieven van Girl Scout-koekjes uit het verleden.
Volgens GSUSA officieel recordEr wordt aangenomen dat de eerste Girl Scout-koekjes in 1917 zijn gebakken, slechts vijf jaar nadat GSUSA voor het eerst werd opgericht. In eerste instantie waren de koekjes een mooiere verzameling bakproducten, maar in de daaropvolgende decennia werd het concept nationaal en werd het een meer georganiseerde aangelegenheid, inclusief speciaal erkende bakkerijen en een gestroomlijnde lijst met smaken. In 1978 bevatten alle koekjesdozen (ongeacht de bakker) het uniform GSUSA brandingevenals officieel benoemde smaken.
Sindsdien heeft GSUSA een tweeledige benadering gevolgd bij de verkoop van koekjes. Elk jaar keert het bedrijf terug naar een aantal klassieke koekjessmaken waar klanten betrouwbaar op kunnen rekenen, waaronder vroeger Thin Mints, Do-si-dos, Samoas en Trefoils. Naast dit beproefde aanbod, bevat de non-profitorganisatie over het algemeen ook ten minste één nieuwe of tijdelijke cookie om een beetje intriges aan de mix toe te voegen.
Deze tweede categorie heeft lekkernijen opgeleverd inbegrepen Van’Chos, een pakket sandwichkoekjes met chocolade en vanille dat liep van 1974 tot 1983; Echo, een koekje in Oreo-stijl dat slechts van 1987 tot 1989 duurde; en Savannah Smiles, een citroenvormige wig die te koop is van 2011 tot 2019. Meer recentelijk was een koekje genaamd de Raspberry Rally in 2023 slechts één seizoen verkrijgbaar, wat resulteerde in een zwarte marktachtige wederverkoopbonanza.
Het is een slimme strategie die ervoor zorgt dat klanten jaar na jaar terugkomen, zowel voor hun favoriete klassieke koekjes als om iets anders te proberen. Maar om te slagen moet een nieuw Girl Scout-koekje eerst een intensief ontwikkelingsproces ondergaan.
Waarom het drie jaar duurt om een cookie te ontwerpen
Volgens Lou houdt GSUSA zich niet aan een strikt jaarlijks ritme van nieuwe cookie-releases. In plaats daarvan beoordeelt het team regelmatig de prestaties van cookies, voedseltrends en feedback van Girl Scouts om het huidige koekjesportfolio te beoordelen en te beslissen wanneer een nieuwe toevoeging gerechtvaardigd is. “Innovatie is nooit ‘uit'”, voegt ze eraan toe. “Wij kijken altijd vooruit.”
En cookie-innovatie gaat niet snel. Lou zegt dat de brainstorm voor een nieuwe release doorgaans ongeveer drie jaar van tevoren begint, te beginnen met vroege ideeën op basis van consumententrends, gevolgd door smaaktesten en naamgeving. De afgelopen jaren is dit naamgevingsproces verder gegaan dan alleen het beschrijven van de cookie, om een deel van de Girl Scout-ervaring vast te leggen (zie De avonturen van 2021Bijvoorbeeld).
“Ontdek meer zijn gekozen om de geest van nieuwsgierigheid, avontuur en ontdekking te weerspiegelen die centraal staat bij Girl Scouting”, zegt Lou. “Elke naam is bewust gekozen om terug te koppelen aan onze missie en de ervaringen die meisjes opdoen via het programma.”
Zelfs nadat een koekje is goedgekeurd, verpakt en afgestemd met de twee bakkerijen van GSUSA, duurt het nog steeds ongeveer 18 maanden om er een echte taartstandaard van te maken. Van daaruit wordt het lot jaarlijks opnieuw beoordeeld op basis van de verkoopprestaties, de behoeften van de plaatselijke scoutingraad en operationele overwegingen.
In 2025 waren er b.v. GSUSA trok hun Girl Scout S’mores en Toast-Yay! smaken die respectievelijk in 2017 en 2021 zijn geïntroduceerd. Nu leven ze in dat geschiedenisarchief van koekjes uit het verleden. Voor elk nieuw cookie, zoals Exploremore, wordt de levensduur uiteindelijk bepaald door hoe klanten – en Girl Scouts – erop reageren.
“Hoewel sommige cookies zijn teruggetrokken om ruimte te maken voor innovatie, weten fans dat de geschiedenis van Girl Scout vol zit met geliefde koekjes – en wie weet wat de toekomst zal brengen?” zegt Lou. “Wat nooit verandert, is onze toewijding om een line-up te leveren die klanten enthousiast maakt en meisjes helpt succesvol te zijn.”
