Een inclusieve economie is niet langer een moreel streven of een bijproject. Leiders uit het bedrijfsleven moeten begrijpen dat we zonder inclusiviteit geen robuuste, groeiende economie kunnen creëren die voor iedereen een duurzaam rendement oplevert.
Op plaatsen waar inclusie deel uitmaakt van de infrastructuur van hun economie – toeleveringsketens, inkoopprocessen, toegang tot kapitaal of bedrijfseigendom – floreren mensen. Inclusieve economieën creëren meer veerkracht door de basis van potentiële ondernemers uit te breiden die kunnen bouwen, bezitten, innoveren en huur. Ze bieden meer mogelijkheden voor eigenwoningbezit en investeringen in het gemeenschapsleven. Nu onze economie steeds gelaagder en instabieler wordt, hebben we zoveel mogelijk veerkracht nodig.
Bij Living Cities laat ons werk met burgemeesters, financiële instellingen, filantropie en gemeenschapspartners zien dat plaatsen en bedrijven dat doen prioriteit geven aan inclusie en gelijkheid vermindert de langetermijnrisico’s, verdiept het vertrouwen en creëert of identificeert nieuwe economische kansen. Degenen die de voordelen van financiële inclusie negeren, zorgen ervoor dat kapitaal, talent en inwoners naar elders verhuizen.
BEWIJSPUNTEN VAN INCLUSIE IN STEDEN
Neem Memphis, waar zwarte inwoners de meerderheid van de bevolking vormen, maar historisch gezien slechts een fractie van de lokale bedrijven bezitten. Stedelijke en lokale partners ondersteunden de oprichting van Ondernemers Universiteiteen cohortmodel dat kleine bedrijven – veelal geleid door gekleurde ondernemers – in staat stelt om te bieden op stadscontracten en deze te winnen. Binnen enkele maanden zetten de deelnemende bedrijven de training om in nieuwe contracten en verhoogden ze de omzet. Contractor’s University slaagde erin een van de grootste obstakels voor zakelijk succes – de toegang tot inkoopgeld – weg te nemen en er een platform voor groei van te maken.
In Miami is inclusief kapitaal onderdeel geworden van de veerkrachtstrategie van de stad. Lokale leiders waren in staat betaalbare ruimte te behouden voor tientallen kleine, vaak nieuwe Amerikaanse bedrijven die eigendom waren van immigranten, door middel van partnerschappen met gemeenschapsorganisaties en investeerders om commercieel onroerend goed in een cultureel district te verwerven. Door samen te werken met lokale maatschappelijke leiders behoudt de stad Miami zowel een groeiende commerciële corridor en toekomstige inkomstenbronnen.
In Austin zetten culturele broedplaatsen en opleidingsprogramma’s voor ondernemers bescheiden startsubsidies om in nieuwe bedrijven, banen en welvaart voor de gemeenschap – omdat ze de gerichte steun hebben kunnen bieden die ondernemers al generaties lang ontberen om groeimogelijkheden en duurzame bedrijven te ontsluiten.
WAT ZAKELIJKE LEIDERS IN 2026 ANDERS KUNNEN DOEN
De vraag voor bedrijfsleiders en investeerders is niet langer of ze een inclusieve economie moeten ondersteunen, maar hoe snel ze hun eigen praktijken en beleid moeten aanpassen aan wat al werkt. Drie verschuivingen kunnen leiders helpen de voordelen van een inclusieve economie te benutten:
- Herontwerp hoe kapitaal beweegt. Vervang auditgaranties en investeringscriteria door “vooringenomen” raamwerken die de positieve resultaten erkennen van ondernemers en buurten die lange tijd als een hoog risico zijn bestempeld. Gecombineerd met innovatieve kredietproducten – zoals eersteverlieskapitaal, garanties en flexibele kredietlijnen – kan het veranderen van het vooroordeel over wat een ‘risicovolle’ investering maakt, leiden tot een uitgebreide dealpijplijn en meer kansen.
- Beschouw inkoop als een groeimotor. Verder gaan dan diversiteitsbeloften in de richting van gecodificeerde, inclusieve inkoopnormen die het voor lokale en kleine bedrijven gemakkelijker maken om vaste leveranciers te worden. Dit betekent het vereenvoudigen van contractprocessen, het bieden van technische assistentie en het publiceren van duidelijke inclusiestatistieken die verband houden met managementprestaties en kostenbesparingen door robuustere lokale toeleveringsketens.
- Investeer in eigendom, niet alleen in toegang. Ondersteun modellen die rijkdom lokaal geworteld houden – coöperaties, transities van werknemerseigendom en gemeenschapsstichtingen – door bedrijfsfilantropie, impactinvesteringen en maatschappelijke partnerschappen op één lijn te brengen rond gedeeld eigendom. In St. Paul wordt bijvoorbeeld een uitbetalingsprogramma geïnvesteerd in gezinnen die huizen zijn kwijtgeraakt door de implementatie van de federale snelwegwet die buurten en de lokale economie stabiliseert.
EEN MANDAAT VOOR DE VOLGENDE ECONOMIE
Het afgelopen jaar is turbulent geweest, van federale sluitingen tot stijgende kosten en krimpende arbeidsmarkten die zowel huishoudens als balansen onder druk zetten. Toch weten we de weg voorwaarts: steden bewijzen dat lokale economieën die het concept van wie volwaardige deelnemers kunnen zijn, uitbreiden. productiefvoorspelbaar en belegbaar.
In 2026 is neutraliteit geen veilige middenweg. Als je ervoor kiest om inclusiviteit en veerkracht geen prioriteit te geven, kies je in feite ervoor om te opereren binnen een verouderde standaard voor risico, talent en groei. Bedrijfsleiders die het volgende tijdperk van Amerikaanse welvaart willen creëren, moeten 2026 gebruiken om zich in te zetten voor inclusiviteit als centrale economische strategie.
Joe Scantlebury is CEO van Living Cities.
