Een schietpartij afgelopen weekend op een kinderverjaardagsfeestje in Californië waarbij vier doden vielen was de 17e massamoord dit jaar – het laagste aantal sinds 2006, volgens een database die wordt onderhouden door Associated Press en VS vandaag in samenwerking met Northeastern University.
Deskundigen waarschuwen dat de daling niet noodzakelijkerwijs betekent dat veiliger dagen blijven bestaan, maar eenvoudigweg een terugkeer naar het gemiddelde niveau kan betekenen.
“Sir Isaac Newton heeft misdaad nooit bestudeerd, maar hij zegt: ‘Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen'”, zegt James Alan Fox, een criminoloog aan de Northeastern University. De huidige daling van de cijfers is waarschijnlijker wat statistici een ‘regressie naar het gemiddelde’ noemen, zei hij, en vertegenwoordigt een terugkeer naar meer gemiddelde misdaadniveaus na een ongebruikelijke piek in massamoorden in 2018 en 2019.
“Zal 2026 een daling zien?” vroeg Vos. ‘Ik durf er niet op te wedden. Wat naar beneden gaat, moet weer naar boven komen.’
De massamoorden– gedefinieerd als incidenten waarbij binnen een periode van 24 uur vier of meer mensen worden gedood, inclusief de moordenaar – worden bijgehouden in de database die wordt onderhouden door de Associated Press en VS vandaag in samenwerking met Northeastern University. Fox, die de database beheert, zegt dat de massamoorden dit jaar met ongeveer 24% zijn gedaald ten opzichte van 2024, wat ook met ongeveer 20% was gedaald ten opzichte van 2023.
Massamoorden zijn zeldzaam, en dat betekent dat de cijfers volatiel zijn, zegt James Densley, professor aan de Metropolitan State University in Minnesota.
“Omdat er maar enkele tientallen massamoorden per jaar plaatsvinden, kan een kleine verandering op een golf of een crash lijken”, terwijl het eigenlijk gewoon een terugkeer naar meer typische niveaus is, zei Densley. “2025 ziet er in de historische context heel goed uit, maar we kunnen niet doen alsof dit betekent dat het probleem voor altijd verdwenen is.”
Dalende moord- en geweldsmisdaadcijfers kunnen een factor zijn
Maar er zijn een aantal dingen die kunnen bijdragen aan de achteruitgang, zei Densley, waaronder een algemene daling van het aantal moorden en geweldsmisdrijven, die een hoogtepunt bereikte tijdens de COVID-19-pandemie. Verbeteringen in de onmiddellijke reactie op massale schietpartijen en andere massaslachtoffers kunnen ook een rol spelen, zei hij.
“We hadden in augustus de gruwelijke schietpartij op de Annunciation School hier in Minnesota, en die zaak zou niet eens voldoen aan de definitie van massamoord, omdat er slechts twee mensen omkwamen, maar meer dan twintig gewond raakten”, zei Densley. ‘Maar ik weet toevallig uit de reacties ter plekke dat de reden dat slechts twee mensen zijn omgekomen, te danken is aan de bloedingsbeheersing en de traumareactie van de eerstehulpverleners. En het gebeurde vlak voor de deur van een aantal van de beste kinderziekenhuizen in het land.’
Misdaad is complex en academici zijn niet goed in het beoordelen van de redenen achter veranderingen in de criminaliteitscijfers, zegt Eric Madfis, hoogleraar strafrecht aan de Universiteit van Washington-Tacoma.
“Het is multicausaal. Het is nooit slechts één ding. Mensen debatteren nog steeds over de vraag waarom de moordcijfers in de jaren negentig zijn gedaald”, zei Madfis. “Het is waar dat wapengeweld en sterfgevallen door wapengeweld zijn afgenomen, maar we hebben nog steeds buitengewoon hoge cijfers en aantallen massale schietpartijen vergeleken met andere plaatsen in de wereld.”
Meer staten besteden geld aan dreigingsevaluaties op scholen, waarbij 22 staten de afgelopen jaren deze praktijk verplicht hebben gesteld, zei Madfis, en dat zou sommige schietpartijen op scholen kunnen voorkomen, hoewel het geen impact zou hebben op massamoorden elders. Geen van de massamoorden die tot nu toe in de database in 2025 zijn geregistreerd, vond plaats op scholen, en in 2024 werd slechts één massamoord op een school geregistreerd.
De meeste mensen die bij massamoorden omkomen, worden doodgeschoten
Bij ongeveer 82% van de massamoorden van dit jaar was een vuurwapen betrokken. Sinds 2006 zijn 3.234 mensen omgekomen bij massamoorden – en 81% van hen waren slachtoffers van geweerschoten.
Christopher Carita, voormalig rechercheur bij de politie van Fort Lauderdale en senior trainingsspecialist bij de wapenveiligheidsorganisatie 97Percent, zei dat de Safer Communities Act, die in 2022 werd aangenomen, miljoenen dollars aan financiering voor programma’s ter bescherming van wapengeweld omvatte. Sommige staten gebruikten het geld om sociale steun te creëren voor mensen die het risico liepen geweld te plegen, en andere gebruikten het voor zaken als wetshandhaving en dreigingsevaluatieprogramma’s. Die flexibiliteit is van cruciaal belang geweest om het aantal vuurwapengeweld terug te dringen, zei hij.
“Het is altijd afgeschilderd als een ‘wapenprobleem’ of een ‘mensenprobleem’, en het is zeer controversieel geweest,” zei Carita. “Ik heb het gevoel dat we wapengeweld voor het eerst op nationaal niveau als een ‘en-en’-probleem beschouwen.”
Als je je concentreert op extreme gebeurtenissen zoals massamoorden, loop je het risico dat je ‘door de bomen het bos mist’, zegt Emma Fridel, assistent-professor criminologie aan de Florida State University. “Als je kijkt naar de sterfgevallen als gevolg van vuurwapens, zowel moord als zelfmoord, zijn de cijfers onthutsend. We verliezen elk jaar hetzelfde aantal mensen door wapengeweld als het aantal slachtoffers dat we hebben geleden in de Koreaanse oorlog. De belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen zijn wapens.
“Massamoorden moeten worden gezien als onderdeel van het probleem en niet als het gevolg van belangen”, zei ze.
—Rebecca Boone, Associated Press
