Wij allemaal denken dat we goede ideeën hebben. En we hebben allemaal de neiging verliefd te worden op onze eigen ideeën, omdat ze de onze zijn. Maar de meeste van mijn ideeën – en die van jou – zijn waarschijnlijk middelmatig. En nee, dat is geen belediging; het is gewoon een feit van de manier waarop de meeste ideeën worden gegenereerd. Ik bedoel, als we allemaal echt een gamechanger zouden zijn, zou de wereld er heel anders uitzien dan nu.
De meeste ideeën ontstaan zonder veel nadenken, inzicht of weerstand – en zouden er waarschijnlijk baat bij kunnen hebben als mensen ze veel meer uitdagen. Er worden te veel ideeën goedgekeurd die de bestuurskamer niet hadden mogen verlaten, maar met een gebrek aan tijd, energie en vraagtekens gaan ze in een alarmerend tempo vooruit.
Het hoeft niet zo te zijn. Stel je voor dat je iemand had wiens taak het was zorgen uiten over deze ideeën; iemand wiens enige doel het was om gaten te prikken, gebreken te identificeren en aannames ter discussie te stellen. Een advocaat van de duivel is er niet om alleen maar negatief te zijn. De rol is er om jouw ideeën scherper en meer te maken kogelvrij voordat ze ooit groen licht krijgen. Het doel is niet om af te breken of moeilijk te zijn; het is bedoeld om u te helpen met meer vertrouwen verder te gaan met de beste versie van uw idee, een idee dat aan stresstests is onderworpen en is verfijnd om uitdagingen uit de echte wereld te kunnen weerstaan.
Een stresstest
De reden dat u een Duivelse Advocaat nodig heeft is simpel: het is de enige manier om ervoor te zorgen dat uw ideeën klaar zijn voor de echte wereld. Het zou een gangbare praktijk moeten zijn om uw aannames aan een stresstest te onderwerpen, meningsverschillen uit te lokken en echt kritisch denken in uw proces in te bouwen. Een constructief debat is een hoeksteen van het innovatieproces en moet worden omarmd. Persoonlijk ben ik er dol op.
Dit is waarom: het maakt mij en mijn ideeën beter. De rol van de advocaat van de duivel creëert eerlijke discussieen spoort mensen aan om hun werk naar een hoger niveau te tillen door na te denken: “Is dit echt het beste wat we kunnen doen?” Ze moedigen mensen aan om de moeilijke dingen te zeggen: dingen die anderen misschien niet durven uit te drukken. Ik heb veel liever dat iemand me helpt om in een vroeg stadium alle mogelijke invalshoeken te overdenken, zodat ik kan winnen, in plaats van later verblind te worden.
“Als ik een idee introduceer, zeg ik tegen mijn team: ‘Ga alsjeblieft met mij in discussie, ik heb jullie hersens hierbij nodig!’ Ik heb niet alle kennis of ideeën, dus ik neem pas een beslissing als we het gedaan hebben”, zegt Tracie Ybarra, VP Talent bij Avantor.
Zonder iemand die bereid is om terug te dringen, zullen uw ideeën wellicht nooit hun volledige potentieel bereiken. In plaats daarvan zullen het gewoon prima ideeën zijn, goed genoeg om rond te komen, maar niet sterk genoeg om te ontwrichten, innoveren of een blijvende impact te hebben. En dat is jammer. Omdat we hier allemaal zijn om een leven van betekenis te leiden, niet van middelmatigheid.
Maak uw ideeën sterker
Hoe werkt het eigenlijk om advocaat van de duivel te zijn? Het doel is niet om confronterend of moeilijk te zijn, alleen maar voor de lol. Het gaat erom er een te creëren traktatie dat evenwicht verwelkomt: het potentieel en de problemen in een idee zien en oplossingen creëren om de problemen die zich voordoen te overwinnen. Als je weet dat iemand jouw ideeën gaat uitdagen, dan ben jij dat harder werken om ze te verdedigen, om ze te verbeteren, om de fouten te vinden voordat iemand anders dat doet.
Een goede advocaat van de duivel is een professionele scepticus: hij wijst niet alleen op wat er mis is; vragen ze Waarom het is verkeerd en ze bieden alternatieve oplossingen. Door op deze manier betrokken te zijn, wordt u gedwongen om na te denken, te heroverwegen en te herzien met als doel verbetering, en niet mislukking.
Jarret Kleppél, VP talent- en organisatieontwikkeling bij NBCUniversal, is het daarmee eens: “Door tijdens ons hele proces kritiek en cynisme uit te lokken, blijft ons team minder emotioneel gehecht aan het voorstel en meer gefocust op de uitkomst.”
Dit proces bouwt ook een belangrijke vaardigheid op: veerkracht. Je kunt je niet van tevoren op elk probleem voorbereiden, maar je kunt wel betere dingen testen voordat je live gaat.
De kracht van constructief conflict
Constructief conflict is wat een team succesvol maakt. Maar we beschouwen conflicten vaak als iets negatiefs. Ik denk graag dat constructieve conflicten meer op één conflict lijken contrast– het creëert productief wrijving door een ander perspectief te bieden, niet een verdeeldheid zaaiend perspectief. Zonder dat vervallen we in middelmatigheid, waar comfort ervoor zorgt dat iedereen gelukkig is, maar niemand echt groeit. Echte innovatie vindt plaats wanneer verschillende perspectieven botsen, wanneer mensen niet bang zijn om elkaars ideeën op een productieve manier uit te dagen.
Een aan MIT Sloan gelieerd stuk benadrukt dat het hebben van een kritische beoordelaar tijdens vergaderingen de resultaten verbetert. Eén bedrijf dat ze bestudeerden zag een verbetering van 25% in het succespercentage van hun projecten toen deze rol actief was. Wat betekent dat? Dit betekent dat Devil’s Advocate een sterkere basis voor uw ideeën creëert door ze uit te dagen voordat ze de echte wereld ontmoeten.
Devil’s Advocates elimineren ook enkele van de fatale tekortkomingen van elke samenwerking: groepsdenken en de neiging om consensus boven kritisch denken te verkiezen. Mensen zijn bang om onder de loep te worden genomen, dus vermijden we dat, en zo krijgt ‘goed genoeg’ de overhand.
Een advocaat van de duivel doodt geen ideeën. Het beschermt ze
Een goed idee dat niet is getest, is dat niet Goed– het is kwetsbaar. Het is alsof je een vechter de ring in stuurt zonder training of oefening en verwacht dat hij zal winnen. Dit doen is naïef en er kan iemand gewond raken. De Devil’s Advocate is de coach die jouw idee een paar rondjes in de sportschool laat doorlopen voordat het klaar is om te concurreren.
Bij X, het innovatielaboratorium van Google, stellen teams medewerkers aan om op te treden als advocaten van de duivel, waarbij ze tekortkomingen in ideeën identificeren om ze vóór de lancering te verbeteren. IBM test ideeën grondig op zwakke punten tijdens projectplanning met hoge inzet om hun kansen op succes dramatisch te vergroten.
Christine Tricoli, Group Executive Vice President en Chief Human Resources Officer bij HW Kaufman Group, bepleit deze aanpak: “Een van de voordelen van iemand die je ‘opbelt’ of de ‘onuitgesproken zorgen’ van de groep deelt, is dat het het team de schaamte bespaart dat iemand van buitenaf het probleem voor je ontdekt. Het bespaart tijd en meer geld, en het helpt je feitelijk productiever te zijn in een omgeving die de manager later dit soort verstoring of uitdaging in het team aanmoedigt. ‘
Hoe implementeer je Duivelsadvocaat?
Het is gemakkelijker dan het klinkt. Begin door iemand de rol toe te wijzen die moeilijke vragen stelt (of de rol binnen het team afwisselt) tijdens brainstormen of projectplanning. Deze persoon moet de macht hebben om aannames ter discussie te stellen, zich af te vragen wat er mis kan gaan en alternatieve oplossingen aan te bieden zonder consequenties. Het is hun taak niet alleen kritiek te leveren; het is actief samenwerken met het team oplossen problemen oplossen en ideeën verfijnen, zodat de kans groter is dat ze slagen.
Vraag uzelf af: wanneer was de laatste keer dat u iemand uw ideeën in één keer liet uitdagen constructief manier? En als u geen Devil’s Advocate in uw team heeft, hoe kunt u er dan van profiteren?
Laat afwijkende meningen je vriend zijn
Mijn beste vrienden zijn degenen die het meest eerlijk tegen mij kunnen zijn. Ik heb ze nodig omdat ze mij een beter mens maken en het hun bedoeling is om te helpen, niet om kwaad te doen. Hetzelfde geldt hier voor ideeën. Door uw ideeën vroeg en vaak ter discussie te stellen, helpt u ze vooruit en geeft u ze de beste kans op succes.
Stop met het vermijden van de moeilijke vragen en laat groepsdenken niet langer winnen. Bouw in plaats daarvan de advocaat van de duivel in uw proces in en laat uw goede ideeën werkelijkheid worden Geweldig Jij. Want uiteindelijk is het enige dat erger is dan een slecht idee, een onontgonnen idee.
