Het verhaal tot nu toe: Op 6 december 2025 gebruikte Tesla-CEO Elon Musk zijn sociale mediaplatform X om op te roepen tot een einde aan de EU en schreef: “De EU moet worden afgeschaft en de soevereiniteit moet worden teruggegeven aan de individuele landen, zodat regeringen hun volk beter kunnen vertegenwoordigen(.)” Zijn uitbarsting werd veroorzaakt door een boete van 120 miljoen euro (ongeveer $140 miljoen) die de Europese Commissie een dag eerder aan X had opgelegd, wat het eerste besluit was tot niet-naleving van de historische technische regelgeving van het blok.
Waarom kreeg Elon Musk’s X een boete?
X, voorheen Twitter, kreeg een boete van de Europese Commissie wegens het schenden van haar transparantieverplichtingen onder de Digital Services Act (DSA). De toezichthoudende autoriteit van de EU heeft op 18 december 2023 een formele procedure geopend om te beoordelen of X illegale informatie verspreidde en of zij de manipulatie van informatie effectief kon bestrijden. Het onderzoek is nog gaande, maar de Europese Commissie heeft X-boetes opgelegd voor platformspecifieke functies en beleid dat in strijd is met de DSA.
“Gebruikers misleiden met blauwe vinkjes, informatie over advertenties verdoezelen en onderzoekers uitsluiten, hoort online niet thuis in de EU. DSA beschermt gebruikers. DSA stelt onderzoekers in staat potentiële bedreigingen bloot te leggen. DSA herstelt het vertrouwen in de online omgeving”, zegt Henna Virkkunen, Executive Vice-President voor Tech Sovereignty, Security en Demo.
Ze voegde eraan toe dat dit de eerste niet-nalevingsbeslissing van de DSA was waarbij X verantwoordelijk werd gehouden voor het ondermijnen van de rechten van gebruikers en het ontwijken van aansprakelijkheid.
Wat heeft het EU-onderzoek opgeleverd?
De kern van de zaak is het controversiële blauwe vinkje van X. Voordat Elon Musk in 2022 Twitter kocht, kende het sociale-mediaplatform blauwe vinkjes toe aan opmerkelijke mensen zoals overheidsfunctionarissen, beroemdheden en journalisten na inspectie van hun accountgegevens, om anderen te helpen deze geverifieerde accountgegevens ter plekke te verifiëren.
Musk heeft echter altijd kritiek geuit op dit oudere vinkjessysteem. Nadat hij Twitter in oktober 2022 voor 44 miljard dollar kocht, maakte de miljardair van het iconische verificatiesymbool een product dat iedereen kon kopen. Dit leidde tot een toename van het nabootsen van accounts, omdat gebruikers, variërend van grappenmakers tot crypto-oplichters, het blauwe vinkje kochten om zichzelf er legitiemer uit te laten zien. Zelfs leden van de Taliban hadden zelfs tijdelijke blauwe teken.
Naarmate de verwarring zich verspreidde, begon X een mix van vinkjes te implementeren – goud, blauw, grijs en gebaseerd op bedrijfslogo’s – om geverifieerde gebruikers te onderscheiden van niet-geverifieerde gebruikers. Deze categorieën hadden de neiging elkaar te overlappen.
Klinkt dat verwarrend? Dat dacht de Europese Commissie ook. Het verklaarde dat de blauwe vinkjes van X voor zogenaamde geverifieerde accounts “gebruikers misleiden”.
Afgezien van het probleem met het blauwe vinkje wees de Europese Commissie op de advertentie-inventaris van X, die volgens haar niet voldeed aan de transparantie- en toegankelijkheidsvereisten van de DSA. Bovendien zei de toezichthouder dat X niet voldeed aan zijn DSA-verplichtingen om onderzoekers toegang te geven tot de openbare gegevens van het platform.
Deze twee punten hangen met elkaar samen, aangezien de toezichthouder erop wees dat het ontwerp van X het voor onderzoekers moeilijk maakte om te identificeren wie voor bepaalde advertenties op X had betaald en of er risico’s aan de advertenties waren verbonden. De toezichthoudende autoriteit noemde ook buitensporige vertragingen bij de verwerking.
“De boete die vandaag is opgelegd, is berekend rekening houdend met de aard van deze overtredingen, hun ernst in relatie tot de getroffen EU-gebruikers en hun duur”, aldus de Europese Commissie.
De toezichthouder voegde eraan toe dat X zestig werkdagen de tijd had om hem op de hoogte te stellen van de maatregelen die hij nam om het misleidende gebruik van blauwe vinkjes te corrigeren, en negentig werkdagen om een actieplan in te dienen om problemen met betrekking tot zijn advertentievoorraad en de toegang van onderzoekers tot openbare gegevens aan te pakken.
Wat was de reactie van Elon Musk?
Sinds 6 december heeft Elon Musk talloze commentaren, memes en infographics gepost en opnieuw gedeeld waarin hij de EU beledigde en opriep tot opsplitsing ervan.
“De Europese Commissie moet worden ontbonden ten gunste van een gekozen orgaan en de EU-president moet rechtstreeks worden gekozen. Het huidige systeem wordt geleid door bureaucratie, niet door democratie”, schreef hij op 10 december. Musk heeft ook een bericht geretweet waarin hij de EU bekritiseerde omdat ze Meta op soortgelijke gronden geen boete had opgelegd, aangezien de WhatsApp-, Instagram- en Facebook-moeder ook een betaald blauw vinkje hebben.
Bovendien beweerde Nikita Bier, CEO van X, dat de toezichthouder de platformregels had overtreden bij het aankondigen van de boete tegen X, en zei dat het advertentieaccount als gevolg daarvan werd gesloten.
De Amerikaanse president Donald Trump reageerde ook op het nieuws over de X-boete, noemde deze “lelijk” en merkte op dat “Europa een aantal slechte richtingen opgaat”. Hij voegde eraan toe dat het “voorzichtig” moest zijn, maar verduidelijkte dat Musk hem niet had gevraagd om in de zaak in te grijpen. Ambtenaren van de Trump-regering, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vice-president JD Vance, hadden ook kritiek op de stap.
De Amerikaanse ambassadeur bij de Europese Unie, Andrew Puzder, bekritiseerde de ‘overschrijding van de wetgeving van de EU gericht op Amerikaanse innovatie’ en zei dat de regering-Trump ‘lastige regelgeving die zich richt op Amerikaanse bedrijven in het buitenland, ter discussie zou stellen’.
Musk beweerde dat de EU zowel X als hem persoonlijk de ‘krankzinnige boete’ had opgelegd, wat suggereert dat hij op zijn beurt niet alleen op de EU maar ook op individuele toezichthouders zou kunnen reageren.
Het is nog niet duidelijk of hij van plan is een rechtszaak aan te spannen.
Uitgegeven – 12 december 2025 om 19:17 IST
