Terwijl de maarschalks werden aangevallen, zette Kennedy eerst de Nationale Garde van de Mississippi in en daarna duizenden federale troepen. (Deze militaire operatie, met de codenaam RAPID ROAD, was feitelijk de eerste en enige keer tijdens de Koude Oorlog dat het leger plannen activeerde en gebruikte die het had ontwikkeld om de burgerlijke onrust in de nasleep van een nucleaire aanval te onderdrukken.)
Toen, in 1963, vertrouwde Kennedy opnieuw op de Nationale Garde om te helpen bij de integratie van de Universiteit van Alabama, en zijn opvolger, Lyndon Johnson, gebruikte maarschalken en de Nationale Garde om demonstranten voor de burgerrechten in Selma te beschermen nadat staatstroepen uit Alabama hen berucht hadden aangevallen bij de Edmund Pettus Bridge in een incident dat bekend werd als ‘Bloody Sunday’.
Presidenten begonnen in de jaren zestig militaire troepen, waaronder de Nationale Garde, routinematiger in te zetten in Amerikaanse steden. Tijdens de zomerrellen na het politiegeweld in Detroit in 1967 beval president Johnson elementen van het 82stez.d en 101St Luchtlandingsdivisies in de stad en de gouverneur van Michigan, George Romney, riepen de Michigan National Guard in; meer dan 40 mensen werden gedood, waarvan meer dan de helft door de politie van Detroit. Troepen van de Nationale Garde doodden elf mensen, waaronder een vierjarig meisje, Tanya Blanding, die stierf toen een bewaker uit Michigan het vuur opende met een .50-kaliber op een tank gemonteerd machinegeweer op haar appartement nadat ze ten onrechte had gedacht dat er een sluipschutter binnen was.
Terwijl tijdens de rellen van 1968 die volgden op de moord op Martin Luther King jr. opnieuw troepen werden ingezet, werden de nadelen en risico’s van dergelijke inzet twee jaar later op de Kent State University duidelijk zichtbaar, toen troepen van de Nationale Garde het vuur openden op studenten die protesteerden tegen de oorlog in Vietnam, waarbij vier mensen om het leven kwamen en negen gewond raakten.
Door de jaren heen is er ongelooflijk beperkt binnenlands gebruik geweest van federale troepen – de rellen in Los Angeles van 1992 waren een uitzondering – en van presidenten en procureurs-generaal, totdat de regering-Trump gewoonlijk haar uiterste best deed om de uitbreiding van de federale wetshandhaving naar steden of staten te coördineren.
Zelfs tijdens het hoogtepunt van de inzet van maarschalks en troepen in het Zuiden, midden in de burgerrechtenbeweging, kwamen presidenten alleen in actie nadat overheidsfunctionarissen weigerden het geweld tegen Amerikanen die hun grondwettelijke rechten uitoefenden te onderdrukken, of, in het geval van de staatstroepen van Alabama, was de oorzaak van het geweld tegen vreedzame burgers zelf. Vaak kwam een president pas in actie nadat er sprake was van verzet als gevolg van een gerechtelijk bevel – en zorgde ervoor dat er een andere tak van de regering was die kon fungeren als check-and-balance en trigger voor dergelijke federale actie.
Hoewel Trump heeft gezegd dat de immigratiehandhavingsinspanningen in Minneapolis – net als bij eerdere inspanningen in Los Angeles, Washington, DC, Chicago, Charlotte, Portland en meest recentelijk, Maine– bedoeld is om ‘wet en orde’ af te dwingen; er is geen duidelijk rijm, reden of noodzaak voor andere inzet dan politieke terreur.
Tegenwoordig probeert Trump iets ongekends dat indruist tegen alle historische tradities in de Verenigde Staten: het brutale gebruik van federale strijdkrachten tegen een staat en regio zonder duidelijke reden anders dan geleid te worden door leden van de politieke oppositie.
Door immigratieambtenaren en grensveiligheidsagenten van het DHS in te zetten in plaats van plaatsvervangende Amerikaanse marshals van het ministerie van Justitie – zoals eerdere presidenten hebben gedaan – verandert Trump ook de aard en het karakter van zijn federale strijdmacht. Marshals, wier werk en training grondwettelijke rechten en bescherming omvatten, zijn altijd gebruikt om burgerrechten en geldige rechterlijke bevelen te beschermen en beschikken over sterke bevoegdheden en autoriteiten van de federale politie. De agenten van Customs and Border Protection (CBP) en Immigration and Customs Enforcement (ICE) zijn verschillend. Ze zijn niet opgeleid volgens de normale federale wetshandhavingsnormen voor de omgang met het publiek en zijn bedoeld om met een zeer beperkte bevoegdheid te opereren om immigratiezaken af te dwingen, en niet met algemene federale wetten. In het bijzonder zijn CBP-agenten minder een reguliere wetshandhavingsinstantie, gebaseerd op een eerlijk proces, en meer een paramilitaire macht die bedoeld is om in de grensregio’s te opereren. Dat waren ze nooit bedoeld om regelmatig contact te hebben met Amerikaanse burgers en burgers.
Trump heeft het afgelopen jaar ook geprobeerd troepen in te zetten bij soortgelijke acties en werd verhinderd door federale rechtbanken, die onder andere de militaire operaties tijdelijk hebben geblokkeerd. zijn federalisering van de Nationale Garde van Californië.
