Ik heb bijna tien jaar voor mezelf gewerkt en op één na heb ik in al die jaren meer verdiend dan het Britse gemiddelde loon. Er zijn weer een aantal jaren verstreken. Ik ben van nature zuinig, en zelfs tijdens de moeilijkste stukken was er altijd genoeg om aan de basisbehoeften te voldoen – plus een vangnet als ik dat ooit echt nodig had.
Toch maak ik me voortdurend zorgen over geld, geknaagd door het gevoel dat ik slechts één gemiste factuur ben door een financiële ineenstorting. Hoewel ik over het algemeen op mijn hoede ben voor zelfdiagnose, past de term ‘gelddysmorfie’ (een discrepantie tussen hoe we over onze financiën denken en de werkelijkheid) mij als gegoten.
Vanaf de opkomst van HENRY’s (“hoogverdieners, nog niet rijk”) tot de hausse in “inkomen stapelen“De huidige trends op de werkplek illustreren hoe verwarrend onze relatie met financiën is geworden. Hoewel gelddysmorfie geen klinische term is, is het een afkorting die veel werknemers nu herkennen.
Dat meldt Credit Karma 29% van de Amerikanen ervaar het, vooral millennials en Gen Z, dus ik ben in goed gezelschap. Maar zou de aard van solo-ondernemerschap – de cycli van feest of hongersnood, de autonomie, de druk om op je eigen manier te doden – ons zelfs nog meer geneigd kunnen maken?
“Het is zeker verhoogd voor solopreneurs, freelancers en iedereen met een onstabiel inkomen”, zegt Alex King, oprichter van het platform voor financiële educatie. Het geld van de generatie. “Zonder een vast maandsalaris normaliseren ze de volatiliteit en onzekerheid, wat een gevoel van ontoereikendheid of een opgeblazen vertrouwen in hun financiën kan creëren.”
De cijfers schetsen een spannend beeld. Advies pagina Freelance ondersteuning meldde dat 41% van de freelancers in 2024 met een slecht financieel welzijn worstelde, en een onderzoek uit 2025 ontdekte dat drie op de vier Amerikaanse solo-ondernemers minder dan zes maanden spaargeld hebben – of helemaal geen vangnet. Veel mensen hebben goede redenen om bezorgd te zijn.
Maar één verrassend onderdeel staat op vaste grond: het aantal solopreneurs met zes cijfers bijna verdubbeld sinds 2020en uit onderzoek van de Minneapolis Fed blijkt dat zelfstandigen dat ook zijn aanzienlijk meer verdienen over hun carrière dan die in traditionele banen.
“Iedereen bloeit, innoveert en schaalt altijd”
Kim Berndtmede-oprichter van het modetech-samenwerkingslab We.art studio in Keulen, Duitsland, is sinds 2017 een solo-ondernemer. Na drie jaar zichzelf geen salaris te hebben betaald, zien haar cijfers er eindelijk stabiel uit. Emotioneel voelt ze echter allesbehalve. Sociale media spelen een belangrijke rol bij het vertekenen van haar gevoel voor de financiële realiteit.
“Het is de grootste zwendel omdat het de illusie wekt dat iedereen altijd floreert, innoveert en opschaalt”, zegt ze. “De twee industrieën waar ik deel van uitmaak – technologie en mode – verheerlijken snelheid en zichtbaarheid, maar ze zijn het Wilde Westen als het om betalen gaat.”
Berndt heeft geaccepteerd dat ze zich misschien nooit stabiel zal voelen, vooral in een snelgroeiend veld dat velen nog steeds niet begrijpen en dat weinig duidelijkheid biedt over de waarde ervan. “Ik heb voor zelfstandig ondernemerschap gekozen, dus ik moet manieren vinden om rond te komen”, zegt ze.
Ik identificeer me met de ik-tegen-de-wereld-mentaliteit van Berndt, dus ik was benieuwd wat financieel therapeut Elana Feinsmith over deze situatie te zeggen had. Ik vertelde haar over de rimpeleffecten van mijn eigen gelddysmorfie: heen en weer bewegen tussen het vermijden van mijn banksaldo en het dwangmatig controleren ervan, aarzelen om eerlijke kosten in rekening te brengen, en me schuldig en beschaamd voelen over basisuitgaven.
‘Economie is als een ijsberg’, zegt ze. “De cijfers bevinden zich boven de waterlijn, maar daaronder leven de donkere, sinistere gevoelens.” Ze moedigt me aan om niet alleen de vluchtigheid van mijn werk te onderzoeken, maar ook de ‘geldscripts’ die ik eerder in mijn leven heb geleerd. Het duurt niet lang voordat ze concludeert dat het feit dat ze de oudste dochter is (verrassing!) daar iets mee te maken heeft.
“Bereken de hoeveelheid die je zenuwstelsel zou kalmeren, en projecteer vervolgens een paar jaar later om het echte plaatje te zien”, vertelt ze me. Er gaat een paniekalarm af in mijn hoofd – als het maar zo simpel was. Feinsmith zegt dat de reactie typerend is voor gelddysmorfie. Het maakt langetermijnplanning onmogelijk en ze ziet dat cliënten er op alle inkomensniveaus mee worstelen.
De ijsberg aanpakken
Er is nu 72,9 miljoen zelfstandigen in de VS, en bijna iedereen wil bedrijfsbanen verlaten om hun eigen bedrijf te starten, midden het vijfde jaar van aanhoudende inflatie. King waarschuwt dat deze omstandigheden waarschijnlijk een wijdverspreider gelddysmorfie zullen veroorzaken. Maar het hoeft de solopreneur-ervaring niet te definiëren. Kleine structurele veranderingen kunnen helpen de kloof tussen perceptie en realiteit te dichten.
“Heb aparte rekeningen voor persoonlijke en zakelijke financiën”, adviseert King. “De combinatie ervan vertekent de vraag of je je de ene maand rijk voelt en de andere maand arm. Vermijd maanden waarin je jezelf niets betaalt, en betaal niet te veel als alles goed gaat.” Idealiter zou je moeten toewerken naar een basissalaris of een vast minimum om de kosten te dekken.
Nu het einde van het jaar nadert, ben ik vooral gefascineerd door de razzia’s van andere freelancers in 2025, waarin hun overwinningen, inkomsten en lessen worden belicht. Ik ben er helemaal voor om voor de overwinningen te vechten, maar nadat ik er een paar heb genuttigd, val ik in een ramp voor mijn eigen evenwicht. King wijst erop dat veel van deze ‘updates’ inkomsten met winst verwarren.
“Ze zeggen niet: ‘Ik heb een X-bedrag verdiend, maar daarna moest ik aftrekken wat ik aan outreach, abonnementen en training had uitgegeven’, want dat is niet sexy”, zegt hij.
Dit jaar zal ik de freelance-sluitposten met voorzichtigheid benaderen. En na overleg met de experts ben ik er meer van overtuigd dat er geen snelle oplossing bestaat voor financiële dysmorfie. Toch geeft alleen al de gedachte aan een keuze uit mijn financiële ijsberg mij een rustiger gevoel.
Misschien is dat wel de beste financiële stabiliteit die een solo-ondernemer zich kan wensen: geen perfecte gemoedsrust, maar het vertrouwen om toch in beweging te blijven.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
