Je kunt trouw zijn aan Verenigdmaar de luchtvaartmaatschappij wil echt dat u uw loyaliteit toont door een creditcard of betaalkaart van United MileagePlus bij u te hebben.
Het in Chicago gevestigde United Airlines heeft donderdag een ingrijpende herziening van zijn frequent flyer-programma aangekondigd, met binnenkort betere voordelen voor zijn kaarthouders. Hoewel de luchtvaartmaatschappij de veranderingen opgewekt aankondigde omdat ze reizigers “nieuwe redenen” zouden geven om een van haar creditcards of debetkaarten vast te houden, betekenen de veranderingen dat niet-kaarthouders binnenkort minder beloningen zullen verdienen dan ze momenteel doen.
De grootste verandering is dat houders van een United MileagePlus-kaart vanaf 2 april tot vier keer meer mijlen kunnen verdienen op reizen die bij de luchtvaartmaatschappij zijn geboekt dan niet-kaarthouders, zelfs als de vlucht niet met die kaart is geboekt. Deze bepaling zorgt ervoor dat kaarthouders die United als de “meest loyale leden” beschouwt, nog steeds meer beloningen voor reizen ontvangen, zelfs als ze met een andere creditcard moeten boeken.
Zoals de luchtvaartmaatschappij legt het gedetailleerd uitde veranderingen betekenen dat verschillende lidmaatschapsniveaus of verschillende kaarthouders verschillende reisbeloningen zullen verdienen. Maar andere veranderingen zijn ook bedoeld om kaarthouders ten goede te komen, waaronder een korting van 10% of 15% op vliegtickets en toegang tot een voordeel dat ooit was voorbehouden aan leden met de hoogste status: ‘Saver Award’-stoelen voor minder mijlen in de businessclass van United Polaris.
“MileagePlus is ontworpen om loyaliteit aan United te belonen, en onze beste klanten verdienen de beste voordelen in de branche”, zegt Andrew Nocella, Chief Commercial Officer van United in een verklaring. “MileagePlus-leden kunnen nu sneller meer mijlen verdienen met een United-kaart – en al die mijlen zullen verder gaan met onze altijd geldende tariefkortingen en uitgebreide toegang tot Saver Award-awards.”
‘RECHTE SENSATIE’
United beweert dat de komende wijzigingen in het frequent flyer-programma kaarthouders “enkele van de rijkste beloningen onder luchtvaart- en reiscreditcardprogramma’s” zullen bieden. Maar frequent flyers van United die geen kaart hebben, zullen de wijzigingen waarschijnlijk als een aanzienlijke downgrade zien, omdat ze binnenkort minder aan een ticket zullen verdienen dan nu.
Een standaard MileagePlus-lid zonder status of creditcard verdient momenteel 5 mijlen per dollar aan reizen, wat vanaf 2 april wordt teruggebracht tot 3 mijlen per dollar. Kaarthouders verdienen ondertussen 6 mijl per dollar. Een andere grote klap voor niet-kaarthouders die geen elitestatus hebben, is dat ze niet langer mijlen zullen verdienen door de basis economy-tarieven van de luchtvaartmaatschappij te boeken.
Niet alleen is de bezuiniging op de voordelen frustrerend voor sommige United-vliegers, maar ook hoeveel druk de luchtvaartmaatschappij uitoefent op haar assortiment creditcards die samen met JPMorgan Chase.
Meer Redditors op r/unitedairlines-subreddit betreurde dat de veranderingen frequent flyers van United zullen schaden die geen Amerikaans staatsburger zijn en geen creditcard kunnen (of willen) krijgen, en noemen dit een ‘directe belediging’. Verschillende mensen merkten ook op dat de veranderingen erop lijken te wijzen dat United meer waarde hecht aan de bankrelatie met Chase dan aan het vliegen, waarbij één persoon zegt dat de luchtvaartmaatschappij “in wezen” een dochteronderneming van de bank is geworden.
Ten slotte verklaarde een Redditor die zei dat ze bij de luchtvaartmaatschappij zowel ‘goud’ als ‘platina’ statusniveaus hebben verdiend, uitsluitend op basis van ‘butt-in-seat miles’ en vluchten: ‘Daar is het laatste van mijn United-loyaliteit.’
WIJZIGINGEN IN LUCHTVAARTPROGRAMMA’S
Het gebied van reisbeloningen is de afgelopen jaren big business geworden creditcard bedrijven en luchtvaartmaatschappijen individueel en gezamenlijk proberen te upgraden om klanten aan te trekken. Maar deze bedrijven moeten een evenwicht vinden tussen de voordelen die zij bieden bij het nastreven van de grootste gebruikers en de voordelen die zij aan de hoi polloi uitdelen.
Sinds luchtvaartmaatschappijen met banken zijn gaan samenwerken om co-branded creditcards aan te bieden, hebben ze hun beste beloningen gereserveerd voor kaarthouders. De nieuwste stap van United gaat verder dan de veranderingen die andere luchtvaartmaatschappijen de afgelopen maanden in hun frequent flyer-programma’s hebben doorgevoerd – en zou de grenzen van loyaliteit kunnen testen.
United volgt de concurrentie Delta Luchtlijnen En Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in het schrappen van beloningsvoordelen voor reizen in de basiseconomie, nadat deze luchtvaartmaatschappijen in december dezelfde verandering hadden aangekondigd. Delta kondigde ook verhoogde beloningen aan voor mensen die een van haar co-branded creditcards hebben American Express.
Vorig jaar verhoogde United de uitgavenvereisten om de status van premier frequent flyer te bereiken. De laatste wijzigingen in het MileagePlus-programma zijn al ongeveer 18 maanden in de maak en zijn een reactie op een veranderend landschap voor reiscreditcards, zei Nocella. CNBC. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een interviewverzoek van Snel bedrijf.
“Op het gebied van creditcards in het algemeen is er de afgelopen vijf tot tien jaar veel veranderd in termen van het aantal reiscreditcards dat er is”, zei Nocella. “Waar ik aan denk als we deze veranderingen voor United doorvoeren, is om ervoor te zorgen dat als je de creditcard hebt, je deze bovenaan je portemonnee stopt. Als je de creditcard niet hebt, is er een reden om die creditcard te kopen, wat ongelooflijk aantrekkelijk lijkt als je met United Airlines wilt vliegen en als je dat wilt… een reis naar Tahiti of Rome of waar we je ook heen kunnen brengen.”
ZULLEN REIZIGERS AAN BOORD ZIJN VOOR VERANDERINGEN?
De beloningsruimte is de afgelopen decennia een genot geweest voor slimme shoppers, maar aan deze freebies zijn steeds meer voorwaarden verbonden. Hoewel veel bedrijven voor het abonnementsmodel hebben gekozen, wat tot abonnementsmoeheid heeft geleid, zou United enige tegenslag kunnen ondervinden als het zijn loyaliteitsgevoel zo agressief koppelt aan wat creditcardflyers in hun portemonnee hebben.
Het gebeurt ook in een tijd waarin Amerikanen financieel steeds meer onder druk komen te staan.
Amerikanen hadden in het vierde kwartaal $1,28 biljoen aan uitstaande creditcardsaldi, een stijging van 5,5% ten opzichte van dezelfde periode in 2024, aldus nummer van de Federal Reserve Bank van New York. Ondertussen heeft 29% van de Amerikanen meer creditcardschulden dan spaargeld voor noodgevallen, en heeft minder dan de helft (47%) van de Amerikanen voldoende contant geld om de noodkosten van $1.000 te dekken, aldus een onderzoek jaarlijkse enquête uitgevoerd door Bankrate.
En de wijzigingen in het MileagePlus-programma werden niet omarmd door beursbeleggers. Afgelopen donderdag daalde het aandeel United met bijna 6 procent.
