Hoewel ik me lange tijd tegen het label heb verzet, ben ik er toch één geweest solo-ondernemer sinds ik in 2010 als freelanceschrijver begon te werken. Als eigenaar, manager en enige werknemer zijn alle beslissingen over mijn onafhankelijke freelancebedrijf aan mij – wat zowel verfrissend als angstaanjagend blijft.
Maar niet alle lastige beslissingen over solo-ondernemerschap zijn hetzelfde. Hoewel het nemen van creatieve risico’s en het pitchen van grote namen zelfs na al die jaren nog steeds voor een beetje nagelbijten zorgt, is investeren in mijn bedrijf de belangrijkste reden om te twijfelen (en derde keer raden, vierde keer raden) over mijn eigen capaciteiten als ondernemer.
Veel andere solo-ondernemers delen mijn gebrek aan vertrouwen bij het investeren in een solobedrijf. Niet alleen hebben solo-ondernemers vaak last van een soort ‘gelddysmorfie” vertelt hen dat ze een slechte maand achter de rug hebben voordat alles instort, maar het soort investeringen dat je doet voor een solobedrijf levert doorgaans geen duidelijk rendement op de investering op.
Terwijl een fabriekseigenaar doorgaans een rechte lijn kan trekken uit zijn investering in nieuwere apparatuur en een hogere productie, kan een solo-ondernemer er doorgaans niet zeker van zijn dat de advertentie-inkoop, coaching, jaarabonnement of virtuele assistent op sociale media de koers van zijn bedrijf heeft beïnvloed. Dus hoe beslis je wanneer en of je je geld in je solo-ondernemerschap investeert als je de ROI niet kunt voorspellen – of zelfs achteraf gezien niet noodzakelijkerwijs kunt observeren?
Bouw een firewall tussen uw zakelijke en persoonlijke financiën
Herinvesteren in uw bedrijf is vaak eng, omdat solo-ondernemers dat ook doen onregelmatig inkomen. Het voelt als een verleidelijk lot om deze maand een aanzienlijk deel van je grote salaris te laten vallen voor een investering in je solobedrijf, omdat onze paranoïde apengeesten ons vertellen dat ze dat in de praktijk ook doen. garanties uw klanten zullen volgende maand opdrogen. En dan heb je je winkelgeld uitgegeven aan een nieuwe zakelijke laptop waar je zes maanden mee had kunnen wachten.
Het maakt daarom deel uit van het duurzaam maken van solo-ondernemerschap een economisch vangnet creëren. Concreet moeten solo-ondernemers een firewall plaatsen tussen hun bedrijf en hun bedrijf persoonlijke budgetten. Hoewel het enige tijd kan duren om daar te komen, is het uw doel dat uw solobedrijf u een salaris betaalt.
Dit is hoe het zou werken:
Terwijl u zich in de feest- of hongersnoodmodus bevindt, opent u een zakelijke spaarrekening en overtollig geld overmaken tijdens de maanden met een hoog inkomen. Zelfs als je geen ‘overtollig geld’ hebt, moet je ervoor zorgen dat je iets opzij zet, ook al is het maar vijf dollar. Hierdoor creëer je een gewoonte die je zal helpen een buffer op te bouwen voor magere maanden waarin je niet veel klanten hebt of als je de klanten die je wel hebt moet achtervolgen tegen betaling. Na verloop van tijd zal deze spaarrekening zo groot worden dat u uzelf elke twee weken een salaris kunt gaan betalen.
Zodra u dat punt heeft bereikt, kunt u overstappen op het direct laten storten van uw betalingen op de spaarrekening in plaats van op de betaalrekening. Tot die tijd kunnen uw salarisbetalingen elke twee weken worden geautomatiseerd, zodat u erop kunt vertrouwen dat uw persoonlijke budget en uitgaven gedekt zijn.
Door uw bedrijfsfinanciën op deze manier in te richten, krijgt u een beter beeld van hoe het met uw bedrijf gaat en wat voor soort zakelijke cashflow u heeft, zonder dat u verward raakt met uw persoonlijke cashflow.
Reserveer wat geld voor bedrijfsontwikkeling
In Vegas is het een grote vergissing om te gokken met geld dat je niet kunt missen.
Hetzelfde geldt voor het riskeren van een investering in uw solobedrijf – of welk bedrijf dan ook eigenlijk. (Voor elke beursintroductie van Apple zijn er honderden extra Pets.com-fouten.)
Als je een risicomijdende solo-ondernemer bent (zoals de jouwe), kan het veiliger zijn om gewoon je tanden op elkaar te zetten en te proberen te groeien zonder een cent uit te geven. (Geloof me, het is pijnlijk, langzaam en een beetje saai).
Maar mijn jarenlange vermijding van het ‘risico’ van het investeren van geld in de verkeerde zakelijke kansen negeerde de tweede helft van het advies. Een berekend risico nemen met geld I kan veroorloven om te verliezen is de moeite waard.
Daarom begon ik, na acht jaar freelancen, 5-10% van mijn inkomen opzij te zetten om te herinvesteren in mijn bedrijf. Doordat dit geld specifiek bestemd was voor zakelijke uitgaven en investeringen, kreeg ik meer vertrouwen in potentiële ontwikkelingsmogelijkheden die geen specifieke ROI konden beloven. Als deze kansen zich niet zouden voordoen, zou ik het me kunnen veroorloven het geld te verliezen.
Hoewel het niet mogelijk is om consequent een percentage van uw inkomen opzij te zetten, kunt u in overvloed potentieel bedrijfsinvesteringsgeld vinden andere plaatsenzoals uw belastingteruggave, een schenking of erfenis, of een onverwachte bonus van een klant.
Handel langzaam en neem een groot notitieboekje mee
Zelfs de meest vastberaden solopreneur kan vastlopen in analyseverlamming als het gaat om investeren in zijn bedrijf. U maakt zich misschien zorgen dat u ongelooflijke kansen misloopt, maar u maakt zich misschien ook zorgen dat u geld weggooit.
Het is in deze staat van besluiteloosheid dat we het meest kwetsbaar zijn voor dergelijke dingen verkoop onder hoge druk waar we later waarschijnlijk spijt van zullen krijgen – aangezien deze pitches vaak in de taal van absolute zekerheid komen, of je nu praat met de verkoper in de Apple Store die je probeert te overtuigen om te upgraden naar een duurdere laptop, of marketing “expert” die wil dat je je engageert voor 12 maanden één-op-één coaching voor tienduizenden dollars.
Volg deze stappen om u te helpen investeringsmogelijkheden te identificeren waarvan de kans groter is dat u en uw kleine onderneming hiervan profiteren:
- Neem een periode van ten minste 24 uur in acht voordat u iets koopt. Dit beschermt je tegen je eigen enthousiasme en geeft je de kans om je koele hoofd de overhand te laten krijgen.
- Schrijf op wat u hoopt dat de investering voor uw bedrijf kan betekenen. Er zijn geen garanties dat u deze rendementen zult behalen, maar door uw ambities op te schrijven, kunt u zien of ze realistisch of geavanceerd zijn. Nog beter is het als u uw gedachten deelt met een collega in hetzelfde of een soortgelijk vakgebied.
- Maak een premortem. In het bedrijfsleven zullen teams er soms één uitvoeren post-mortem voordat u aan een groot project begint, om de dingen te identificeren die het meest waarschijnlijk fout zullen gaan. Als u een aanzienlijke hoeveelheid geld in uw solobedrijf wilt investeren, moet u vooraf wat due diligence doen om vast te stellen wat er mis kan gaan met uw investering, zodat u deze potentiële problemen kunt verhelpen – of de investering kunt stopzetten als problemen onvermijdelijk lijken.
De weinigen, de trotsen, de soloondernemers
Voor jezelf werken als zelfstandig ondernemer is niet voor bangeriken. Je moet niet alleen omgaan met alle problemen die het ondernemerschap met zich meebrengen, maar je moet ook alle moeilijke beslissingen nemen – inclusief wanneer je geld terug in het bedrijf moet investeren.
Hoewel investeren in een solobedrijf nooit een duidelijke beslissing zal zijn, zijn er verschillende dingen die u kunt doen om het proces minder intimiderend te maken. Om te beginnen zal het creëren van een firewall tussen uw zakelijke en persoonlijke financiën ervoor zorgen dat uw zakelijke beslissingen minder persoonlijk aanvoelen. Van daaruit kan het reserveren van wat geld voor bedrijfsontwikkeling ervoor zorgen dat u zich prettiger voelt bij het beleggen, omdat het geld contant geld is dat u zich kunt veroorloven te verliezen.
Ten slotte zult u meer vertrouwen hebben in de opties waarin u wilt investeren als u een wachttijd aanhoudt voordat u een aankoop doet, opschrijft wat u uit de investering hoopt te halen om te controleren of uw verwachtingen realistisch zijn, en een premortem doet om waarschijnlijke problemen te identificeren.
