De meesten van ons gaan ervan uit dat pesten iets is waar we op de middelbare school, uiterlijk op de middelbare school, overheen komen. Als je een professional bent, vooral iemand met referenties, ervaring en een cv waar je hard voor hebt gewerkt, verwacht je een basis van wederzijds respect.
En toch.
Als je genoeg tijd hebt doorgebracht op de werkvloer, in besturen of in andere maatschappelijke organisaties, heb je waarschijnlijk wel eens een moment gehad waarop je maag samentrekt tijdens een vergadering en je niet helemaal zeker weet waarom. Een opmerking komt zijdelings terecht. Er verandert een toon. Iemand onderbreekt je voor de derde keer. Je loopt weg en herhaalt het gesprek, waarbij je je afvraagt of je het je hebt verbeeld of dat er zojuist iets subtiels maar onmiskenbaars is gebeurd.
Die verwarring is vaak het eerste teken dat je te maken hebt met een pestkop op de werkplek.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/cupofambition.png”, leUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/cupofambition-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’, ‘Abonnerenu003Abonneren op een kopje Ambitionu003C/strongu003E”,”dek ‘Een nieuwsbrief van de tweede week voor goed presterende moeders die het op prijs stellen een betekenisvolle carrière te hebben en een betrokken ouder te zijn, door Jessica Wilen OP “ctaUrl”:https://acupofambition.substack.com/”,”theme”:{“bg”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#000000”, “buttonHoverBg”:91454062,”buttonText”:false,”slug””}}
Wacht, wat is er aan de hand?
Explosief gedrag op de werkvloer werkt desoriënterend, juist omdat het in strijd is met het verhaal dat ons over professionaliteit wordt verteld. We hebben geleerd dat volwassen leiderschap gepaard gaat met emotionele controle. Dus als iemand schreeuwt, met een tafel slaat of in het openbaar uithaalt, hebben mensen moeite om het weg te redeneren. Het wordt voorgesteld als stress. Passie. Een slechte dag. Een enkele.
Elke uitbarsting kan individueel worden gerationaliseerd. Samen vormen ze een patroon.
Deze incidenten hebben de neiging te lijken op plotselinge escalaties in vergaderingen, op disproportionele reacties op kleine problemen, of op publieke berispingen die eerder bedoeld zijn om te vernederen dan om te corrigeren. Het volume kan later afnemen, maar de boodschap blijft: deze persoon kan exploderen en jij wilt niet het doelwit zijn.
Na verloop van tijd begint de werkvloer zich rond die volatiliteit te organiseren: mensen zelfcenseren, vergaderingen beperken zich, feedback reist zijwaarts in plaats van omhoog, en beslissingen worden genomen om te voorkomen dat er een nieuwe episode ontstaat in plaats van om het werk zelf te dienen.
Op dat moment zijn de uitbraken niet langer slechts momenten van slechte regelgeving. Ze zijn een controlemechanisme geworden.
Dit gaat niet over communicatiestijl of persoonlijkheid. Het gaat over macht en het gebruik van angst en onvoorspelbaarheid om deze af te dwingen.
Er wordt stroom doorgegeven
Pesters zijn afhankelijk van ambiguïteit en asymmetrie. Ze zeggen net genoeg om je te destabiliseren, maar niet genoeg om zichzelf in de problemen te brengen. Ze maken misbruik van uw aarzeling – uw verlangen om redelijk en professioneel te zijn en niet ‘van niets iets te maken’. En vaak denken ze dat je meer te verliezen hebt dan zij.
Dit is waar zoveel goedbedoelde adviezen in duigen vallen. Iemand vragen om het ‘gewoon rechtstreeks aan te pakken’ negeert de zeer reële berekeningen die mensen maken over hiërarchie, reputatie en risico.
Voordat we het hebben over wat we moeten doen, is het de moeite waard om te vermelden hoe de context de ervaring vormgeeft.
Wat helpt op dit moment
Wanneer er in realtime iets ongepasts gebeurt, neemt uw zenuwstelsel het vaak over voordat uw taal dat doet. Het is normaal. Het doel is niet om een perfect antwoord te geven, maar eerder om een paar rustige zinnen beschikbaar te hebben die het gedrag onderbreken zonder het te laten escaleren.
Een paar voorbeelden:
- “Kunt u verduidelijken wat u daarmee bedoelt?”
- ‘Ik zal even pauzeren, ik was nog niet klaar.’
- “Ik sta open voor feedback, alleen niet in dit formaat.”
- “Laten we dit op het werk gericht houden.”
- “Ik bespreek het liever privé.”
Deze reacties werken niet omdat ze confronterend zijn, maar omdat ze stabiel zijn. Ze verplaatsen de interactie terug naar neutraal terrein en geven aan dat u oplet.
Als je op dit moment niets zegt, betekent dat niet dat je je kans hebt gemist.
Het stillere werk betekent meer
Wat er na de interactie gebeurt, is vaak belangrijker dan wat er tijdens de interactie gebeurt.
Begin met het documenteren van patronen, niet van indrukken. Vermeld data, contexten, precieze taal, wie aanwezig was en wat de impact was. Het gaat niet om meteen een zaak opbouwen; het gaat erom dat je jezelf verankert in feiten wanneer twijfel aan jezelf begint toe te nemen.
Test de werkelijkheid dus zorgvuldig. Kies mensen die attent en discreet zijn – niet degenen die er niet in slagen te bagatelliseren of te catastroferen. Stel specifieke vragen. “Heb je X opgemerkt?” zijn meestal behulpzamer dan ‘Ben ik gek?’
Wanneer de pestkop jouw baas is
Dit is waar advies bijzonder eerlijk moet zijn.
Wanneer de persoon die u misbruikt uw evaluaties, opdrachten of toekomstige kansen controleert, verschuift de calculus. Je mening uiten gaat niet alleen over moed; het gaat over strategie. HR kan zich onzeker voelen. Een directe confrontatie kan averechts werken. Stilte lijkt misschien de enige haalbare optie – voorlopig.
Als je je in deze positie bevindt en je afvraagt waarom het zo moeilijk voelt om ‘gewoon iets te zeggen’, dan is dat geen zwakte, maar realistisch zijn.
Als uw manager het probleem is, is directe confrontatie wellicht niet de veiligste of meest effectieve oplossing. In deze gevallen is de belangrijkste vraag niet hoe je ze kunt veranderen, maar hoe je jezelf kunt beschermen.
Dit kan betekenen dat u de communicatie schriftelijk moet houden. Om anderen bij belangrijke gesprekken te betrekken. Verminder de blootstelling waar mogelijk. Bouw in stilte allianties. Interne overdrachten verkennen. Je cv bijwerken voordat je denkt dat het moet.
Weggaan is geen mislukking. Blijven en chronisch gebrek aan respect absorberen is geen veerkracht. Na verloop van tijd ondermijnt het je zelfvertrouwen op manieren die verrassend moeilijk ongedaan te maken kunnen zijn.
De mythe van ‘wees gewoon professioneler’
Mensen die te maken hebben met pesten op het werk krijgen vaak – expliciet of impliciet – te horen dat ze professioneler moeten zijn. Wat dit meestal betekent, is stiller, beter benaderbaar en minder zichtbaar beïnvloed.
Professionaliteit vereist geen zelfwegcijfering.
Het vereist een oordeel. Het vereist een oordeel. En soms is het nodig dat u besluit dat een omgeving onverenigbaar is met uw waarden of uw welzijn – zelfs als u deze technisch gezien zou kunnen overleven.
Wat pesten werkelijk kost
Een van de meest onderbelichte aspecten van pesten op het werk is de hoeveelheid energie die het kost. De mentale herhaling. De strategie. de waakzaamheid. Alle cognitieve belasting wordt weggeleid van creativiteit, leiderschap en daadwerkelijke voldoening in uw werk.
Na verloop van tijd verliezen mensen niet alleen hun vertrouwen; ze verliezen hun bereik, ze praten minder, nemen minder risico’s en verkleinen hun aanwezigheid in ruimtes waar ze ooit comfortabel thuishoorden.
Bij het aanpakken van pesten gaat het niet om winnen of het bewijzen van kracht. Het gaat over het terugvorderen van een agentschap.
Soms lijkt het alsof je iets zegt. Soms lijkt het op documenteren en plannen. Soms lijkt het alsof je voor een heel andere kamer kiest.
Het belangrijkste is dat u deze keuzes bewust maakt, zonder zelfverwijt en met een helder inzicht in wat u verdient op het werk.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/cupofambition.png”, leUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/11/cupofambition-mobile.png’, ‘eyebrow’, ‘headline’, ‘Abonnerenu003Abonneren op een kopje Ambitionu003C/strongu003E”,”dek ‘Een nieuwsbrief van de tweede week voor goed presterende moeders die het op prijs stellen een betekenisvolle carrière te hebben en een betrokken ouder te zijn, door Jessica Wilen OP “ctaUrl”:https://acupofambition.substack.com/”,”theme”:{“bg”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#000000”, “buttonHoverBg”:91454062,”buttonText”:false,”slug””}}
Nieuwsbron
